FAKIR1SHE

pu, en effet, nous livrer à cette opération au milieu des appartements.

Moins d'un quart d'heure après, mon domestique était de retour apportant les objets demandés ; je les lui pris des mains et le renvoyai, ne voulant pas le laisser communiquer avec Covindasamy.

Je remis à ce dernier le vase plein d'une terre blanchâtre, qui devait être entièrement saturée de cette liqueur laiteuse que les carias sécrètent sur chaque parcelle infime de terre dont ils se servent pour élever leurs monuments.

Il la délaya lentement avec un peu d'eau, en marmot ant des mentrams dont les paroles n'arrivaient pas jusqu'à moi.

Lorsque le fakir jugea qu'elle était convenablement préparée, il me pria de lui donner la graine que j'avais choisie, ainsi que quelques coudéesd'une étoffe blanche quelconque. Je pris au hasard une graine de papayer, parmi celles que mon cansama m'avait apportées, et avant de la lui remettre je lui demandai s'il m'autorisait à la marquer. Sur sa réponse affirmative, j'entaillai légèrement la pellicule de la graine assez semblable à un pépin de courge, moins la couleur qui était d'un brun très foncé, et la lui donnai avec quelques mètres de mousseline à moustiquaire.

— Je vais bientôt dormir du sommeil des esprits, me dit Covindasamy ; jure-moi de ne toucher ni à ma personne, ni au vase.

Je le lui promis.

LE SHltmSME

antu alors la graine dans la ierre, B à l'état de boue liquide, puis enft ï sept nœuds — signe d'initiation t jamais — dans un des coins du \ :omme d'un support, sur lequel il le mousseline que je venais de 1 avoir ainsi caché l'objet sur lequ , il s'accroupit, étendit les deux n iment au-dessus de l'appareil, et to ns un état complet de catalepsie, lis promis de ne point le toucher, e abord si cette siluation était réelle i orsqu'au bout d'une demi-heure j pas fait un mouvement, je fus h à l'évidence, aucun homme éveillé, force, étant capable de tenir pendi feulement les deux bras étendus 1:

levant lui.

heure s'écoula ainsi sans que le pi scies vint déceler la vie... Presque e corps luisant et bruni par la cha et fixe, le fakir ressemblait à un ! dans une pose d'évocation mystiq l'étais d'abord placé en face de li ïrdre de la scène, mais bientôt je n ses regards, qui, quoique à demi raient chargés d'effluves magnétiqi nt donné, il me sembla que tout coj T autour de moi, le fakir lui-même itrer en danse... Pour échapper à ce

FAKIBISME 131

nation des sens, produite sans aucun doute par la tension trop grande de mes regards sur un même objet, je me levai, et sans perdre de vue Govindasamy, toujours aussi immobile qu'un cadavre, je fus m'asseoir à Textrémité de la terrasse, portant alternativement mon attention sur le cours du Gange et sur le fakir pour échapper ainsi à une influence trop directe et trop prolongée.

Il y avait deux heures que j'attendais ; le soleil commençait à baisser rapidement à l'horizon, lorsqu'un léger soupir me fit tressaillir ; le fakir était revenu à lui.

Il me fît signe d'approcher et, enlevant la mousseline qui voilait le vase, me montra, fraîche et verte, une jeune tige de papayer ayant à peu près vingt centimètres de hauteur. Devinant ma pensée, Govindasamy enfonça ses doigts dans la terre, qui, pendant l'opération, avaitperdu presque toute son humidité et, retirant délicatement la jeune plante, il me montra sur une des deux pellicules, qui adhéraient encore aux racines, l'entaille que j'avais faite deux heures auparavant.

Etait-ce la même graine et la même entaille? Je n'ai qu'une chose à répondre. Je ne me suis aperçu d'aucune substitution ; le fakir n'était point sorti de la terrasse. Je ne l'avais pas perdu des yeux. Il ignorait en venant ce que j'allais lui demander. Il ne pouvait cacher une plante sous ses vêtements, puisqu'il était presque entièrement nu, et dans tous les cas, comment aurait-il pu prévoir d'avance que je

le graine de papayer au milieu de :s dilîérenles que le caosama m'avait

, on Je conçoit, rien affirmer de plus sur t. 11 est des cas oii la raison ne se rend ;n présence de phénomènes que les sens ndre en flagrant délit de tromperie, ir joui quelques instants de mon étonner me dit avec un mouvement d'orgueil lait peu :

continuais les évocations, dans huit lyer aurait des fleurs et dans quinze des

ndu, nous n'engageons en rien notre ité sur tout ce qui précède, nous is, mais nous ne garanlïssons que ce posé dans nos propres expériences.

is fidèles à notre principe « de ne c qui est démontré >k naintenant ce que devient le merveii' ope.