CHAPITRE VII

L'examen rétrospectif que nous venons do faire nous a entraîné bien loin do Thistoire du spiritisme ou spiritualisme moderne. Il était pourtant nécessaire de montrer que le spiritisme ne devait pas faire mentir l'adage : « Rien de neuf sous le soleil», et nous l'avons prouvé. Nous devons^ maintenant que notre but est atteint de ce côté, suivre de nouveau la piste de la doctrine, nouvelle pour nous, à travers notre civilisation occidentale.

Le supplément d'historique qui nous reste à faire comporte deux éléments bien différents par leur importance respective. L'un de ces deux éléments a trait à l'étude qui a été faite du spiritisme par des hommes honorables sans doute, instruits certainement (nous ne voulons

LE SPIHITISME

larlcrdes aulres), mais ma

JcicDtîfïque. On peut critiq

lier que les académios onl

isser toutes les grandes di

311 est pas moins vrai i

nés, habitués par méllcr

■imentales, veulent se d

miner un fuit, il y a de

qu'ils mènent leur besogui

le fait d'ordinaire le comi

voilà! le malheur c'est (

nes-là, inconséquents av(

ipes, ont rejeté à priori

rtante parce qu'ils avaient

ier mouvement, que le fa

ssible et que par conséqu

i peine d'être examiné.

us ne nous étendrons pas

avaus produits par les ou

lerons littéraires du spirit

tré des documents intéress

:stable, cependant ils n'ont oup la question.

s les affirmations ou les négations prenen ces sortes de matières im caractère

eau et d'une gravité exceptionnelle lorsque

lommes, comme ceux auxquels nous avons

illusion plus haut, étudient la question et

LE SPIRITISME EN EUROPE us

la soumettent au creuset el à la balance de l'espérience. N'ayez crainte que ces hommes-là ne s'enflamment; voyez -les exposant sèchement les faits les plus alarmants ou les plus émouvants, si vous préférez : oh! ce n'est pas la poésie qui les gêue, liu moins en général. Et souvent quand ils ont relaté ces faits qui vous étrcignent même en lisant leur histoire toute nue, sans roman, vous vous attendez à voir venir à la fin de l'ohservation une conclusion qui vous reposera, vous dispensera de vous violenter la cervelle à tirer les déductions et la déduction des déductions... mais rien! il y a un trait tout droit, roide et noir, et c'est tout. — « Moi, dit l'expérimentateur, je n'ai pas tout trouvé, j'ai constaté un fait, je vous ai décrit aussi minutieusement que possible les conditions dans lesquelles je me suis placé; si vous pouvez me démontrer que ma méthode a péché par un point, je vous serai bien obligé de me le signaler; je vous le répète, j'ai observé un phénomène, je vous le décris en soi, mais ne m'en demandez pas davantage; si vous voulez en déduire quoi que ce soit, vous êtes parfaitement libre, mais je ne suis pas aussi pressé que vous : il me faut un supplément d'observation ; je sais comment on voit le comment, mais je n'ai pas encore trouvé \e pmtrçîioi. »

IM LE SPIRITISMEi*

Le i( spiritisme » est devenu vraîmont expérimental du jour où ceux que nous appellerons ses ouvriers scientifiques ont commencé à s'occuper de la question. Aux travaux de ces derniers nous consacrerons une analyse toute spéciale.

Après avoir causé en Amérique le bruit qu'on sait, les manifestations spïrites traversèrent rapidement l'Océan et se répandirent en Angleterre. Bientôt elles passèrent le détroit et quelques années après il n'y avait peut-être pas à Paris un seul salon qui n'eût son guéridon frappant, tournant et valsant. Tout le monde s'en occupait. En majeure partie frivoles, les communications obtenues étaient parfois sérieuses, philosophiques, et on remarqua presqu'aussitôt que le guéridon ou la table exposaient des théories en rapport avec l'opinion du milieu où le « phénomène » se produisait; cela servit à étaj'er une théorie dont nous aurons l'occasion de parler plus tard.

Quelques penseurs crurent pouvoir fonder v doctrine nouvelle à l'aide des communicatic qu'ils obtenaient, et ces documents « d'out tombe », comme on les appelait, furent collig

contrôlés, revus et corrigés par des « esprits » supérieurs. Rivail, qui, d'après ce qu'on dit sur le conseil des mêmes esprits, avait changé son nom pour le nom celtique d'AlIan Kardec, fit à 1 aide de ces mêmes écrits, obtenus de différentes manières, des livres* qui sont aujourd'hui comme Tévangile des spirites français. Nous disons des spirites français parce que, bien qu'elle ait été communiquée par des intelligences supérieures (suivant le dire d'AUan Kardec), la doctrine enseignée dans ces livres n*estpas acceptée par les « esprits » des autres pays, comme l'Anglelerre ou TAmérique, oîi les spirites sont encore plus nombreux que chez nous. Ainsi, par exemple, de même que les brahmes de l'Inde, Allan Kardec et les a esprits » qui se communiquent aux spirites français sont partisans de la réincarnation. De même que les premiers Docteurs* de l'Eglise, ils admettent la préexistence des âmes; de plus, ils font servir ces âmes à animer une série de corps humainja dans le passé et dans l'avenir jusqu'à ce que la purification de l'esprit par les incarnations successives soit

* Allan Kardec. — Ses principaux ouvrages sont : le Livre des esprits — le Livre des médiums — la Genèse, les Miracles et les prédictions selon le spiritisme — l'Evangile selon le spiritisme .

* Origène, qui croyait aussi aux antipodes.

e que l'âme monte jus

LU contraire, les k esf

mt en Amérique et e

es à l'idée de réincarn

Infîi), il faut dire enc

nications sont athées, que d'autres mêmes

t matérialistes!

Ihez les Mormons, les esprits sont polyga-

les, et nous avons lu le récit de communica-

is oil la pratique des avorlements, si répandue

; Etats-Unis, trouvait parmi les correspon-

its de l'autre monde de complaisants dcfen-

rs.

'omment concilier tout cela? Les livres d'Allan

pdec contiennent des réponses à tout : on

9t pas embarrassé pour si peu! Tout s'ex-

[ue par ce fait que les esprits qui se commu-

uent sont souvent des esprits intérieurs;

!t ce qui nous ferait comprendre aussi que

taines «communications» sont vulgaires, tri-

les et même obscènes.

'ïotez-bien (nous ne saurions le redire trop

ivent) que nous ne sommes qu'un narrateur :

is racontons.

Néanmoins, constatons que la doctrine commune aux brahmes et à Allan Kardec reste conséquente avec elle-même ; en effet, si l'homme se survit, il n'y a pas de raison pour que du jour au lendemain il acquière Tomniscience et Tomnipotence, ce n'est que lentement que V « esprit», s'il existe, doit perdre les mauvaises habitudes qu'il a contractées ainsi que les pernicieuses opinions qu'il a professées pendant la vie terrestre.

Ainsi, les esprits qui se communiquent en Amérique seraient inférieurs, et comme les Anglo-Saxons sont beaucoup plus imprégnés de la Bible que les Français, ils rejettent la pluralité des existences comme trop en désaccord avec les Écritures. On dit aussi que se considérant comme étant d'une essence supérieure aux noirs, les blancs repoussent la réincarnation do leur « esprit » qui, par accident, pourrait bien servir à animer un coloré, ce qui serait par trop humiliant!

Les esprits anglo-saxons qui se communiquent n'étant pas complètement dégagés des choses terrestres, ils persistent dans leurs errements. Voilà la théorie.

Dans son livre intitulé : La Genèse, les Miracles et les Prédictions selon le spiritisme, Allan Kardec dépeint la découverte du spiritisme dans

rabole suivaDte, car, comi t, lui aussi parle par pi B chargé d'émigraiits part ; 1 lointaine; il emporte di i conditions, des parents qui restent. On apprend i iufrage; nulle trace n'en es ;lle n'est parvenue sur son ous les voyageurs ont péri toutes les familles. Cepeui iQtier, sans en excepter un lé une terre inconnue abon us vivent heureux sous u on l'ignore. Or, voilà qu'u e aborde cette terre; il y âgés sains et saufs. L'beun Ld avec la rapidité de l'éc < Nos amis ne sont point pc int grâce à Dieu. Ils ne [ ils correspondent; ils échangent des témoies d'affection et voilà que la joie succède à stesse'. » '

I reste, le nouveau dogme n'a pas do prétenît l'immobilité, à l'infaillibilité; comme l'ii- , ses coryphées disent aussi ; « Méfiez-vous

lan Kavdec. — Lu Genise, etc., cinquième édition,

■rf*.

des mauvais esprits*. » Ils déclarent s'en remettre à la raison et aux progrès de la science, se réservant de modifiçr leurs croyances à mesure que le progrès et Texpérience en démontreront la nécessité, au lieu de s'en rapporter aveuglément aux communications des esprits « qui n'en savent pas plus long que nous »•

Le moment nous semble venu de jeter un coup d'œil sur l'état actuel du spiritisme et do rechercher les documents, les phénomènes sur lesquels il s'appuie aujourd'hui. Comment, se dira-t-on, pareille superstition subsiste- 1- elle encore à la fin du xix** siècle, au moment où la science semble être arrivée à son apogée, à l'époque où s'épanouissent les résultats si féconds des découvertes titanesque de la vapeur et de l'électricité, pour ne parler que de celles-là. C'est éç^alement le raisonnement que nous nous sommes fait, tout d'abord, lorsque nous nous sommes mis en tête d'étudier le spiritisme et ses phénomènes avec l'idée que nous allions mettre la main sur une grosse mystification. Si notre

* Saint Jean, IV, 2.

LE SPiniTlS

I ne s'est pas modifiée , icerne les doctrines d OQtpour ce qui est â : de base. Nous somi] ïr qu'il se produit d ! pourra vérifier quaui s, surnaturels eu apj pliqués à l'aide de m

Tout espérimentati emcntvoir, se convaii vaste champ de la 10 nous reste à éti sloiu de connaître te

Nous sommes cerla' ne officielle est ent.

avec l'école de la Sa] r et le chemin qu'a pr st plusieurs autres, le plus loin qu'il ne le si ibord.

t donc compréhensi nomënes inexpliqué) crtaines imagination

et se soient crues t

de l'autre monde. ' eu physique, en chîi sortes de sciences ei s renseigner en quoi i

ressortît au devenir de rintelligcnco humaine après la mort ; elles no sont donc pas une barrière infranchissable aux superstitions. Au fait, ce qui le prouve c'est que toutes nos sciences exactes sont enseignées dans les séminaires de plusieurs religions et qu'à elles seules elles n'ébranlent pas à fond les convictions imposées par la foi.

On peut donc s'expliquer l'extension croissante du spiritisme par ce fait qu'aucune religion n'est capable de produire les a miracles » qui sont la propriété et le moyen de propagande de cette doctrine nouvelle. C'est du spiritisme surtout qu'on peut dire qu'il fait de la propagande par le fait.

Maintenant, procédons par hypothèses et supposons pour un instant que la doctrine déduite des faits dits spiritualistes soit juste, y aura-t-il une puissance au monde capable d'empêcher que cela soit? La vérité n'cst-elle pas au-dessus de tout? C'est encore à la science qu'il appartiendrait d'en réglementer les pratiques.

Mais avant que le bien fondé de la doctrine spirite nous soit démontré, tâchons de nous rendre compte de ses progrès incessants. Car, il n'y a pas à en douter, elle s'étend chaque jour aussi bien dans les classes peu éclairées, oii prédominent les intelligences simples, que dans les classes élevées, où se rencontrent les esprits les mieux cul-

m LE SPIRITISME

tivés. On peut le dire sans crainte d' par les faits : le catholicisme souffrli spiritisme que par le matériatîsme.

sonnes nous connaissons, dont les relîg;ieuse3 ont failli devant les faits i avoir longtemps résisté aux raisonnt ti Piques !

Encoreune fois, faisons notre exai cience et demandons-nous si c'cs et digne de la science que de tente blés recherches. En y réfléchissan ne voyons pas en quoi nous serioi mais nous comprenons le danger i genre d'études. D'avance, nous so, l'approbation des véritables savants i conscience du service que nous ret qui n'ont pas de prétentions h toi Mais nous nous sentons gêné de\ des demi-savants dont se compose monde : en voilà qui sont difficiles à prompts à traîner leur prochain au:

Gomme il a raison le poète hindou ' i

Il On dirige facilement l'ignorant, «Plus racilement encore l'homme ins « Mai^ celui qui n'a qu'une demi-sctcr « Biahma lui-même ne le dirigerait j:

' Von fio\i]eii, Bkartrilutri's Spiitche, Ha cL Leblois, loc, cil.