UN DINDON EN COUR D'ASSISES

Fable.

J'ignore en quel pays et par quel maléfice Uu diudoD figurait devant dame Justice.

II était là sans peur, sans fiel et sans ennui. Comme s'il s'agissait de tout autre que lui.

Douze graves jurés, chapons à forte tête, Allaient se prononcer sur le sort de la bête.

Quelques poules sur le retour Lorgnaient un vieux canard, chef de la haute cour. Les débats eurent lieu comme à Tordinaire.

— «Silence 1 campagnards, dit un merle en colère;

— « Silence !» — Un perroquet, sur son balon planté, Prit la parole au nom de la société.

11 reconnut sans peine, en style de Sorbonne,

— « Que le dindon était l'innocence en personne. « Mais le premier dindon désobéit aux dieux,

« Et ses fils répondaient de ce crime odieux. »

L'orateur s'animait; et, plein de véhémence, Il noyait les jurés dans des flots d'éloquence. Dans sa péroraison jusqu'au ciel il grimpa.

Je dois vous l'avouer, son discours me frappa.

Le dindon désira se défendre lui-même.

— « On m'accuse, dit-il> ma surprise est extrême. « Le premier des dindons fit mal, assurément;

« Mais condamner le fils pour le crime du père « Me semble un mauvais jugement. »

i70 LE SPIRITISME

L'accusé se tira d'affaire; II fut même applaudi, dit-on.

Pour démontrer à tous une chose aussi claire, II avait suffi d'un dindon.

M. Jauberl, Tauteur en seconde main de cette fable, fut très heureux, jadis, de trouver un défenseur dans la personne même de Napoléon IIl, qui était spirite, car il aurait eu, nousa-t-on dit, maille à partir avec ses supérieurs du ministère de la justice, que ses facultés médiumnitiques avaient émus.

La plupart des médiums sont médiums typiologues ou médiums de table, c'est-à-dire obtiennent des communications au moyen de coups frappés par la table; mais, en général, ce ne sont que de faibles médiums.

Il y a encore les médiums qui obtiennent Vécnture directe; mais ceux-ci sont très fortement doués. L'écriture directe s'obtient do plusieurs manières : tantôt sur un papier placé sous les yeux des observateurs, ou caché; ce papier se couvre instantanément d'écriture. Le baron de Guldenstubbe ^ médium distingué, a fait un ouvrage sur ce sujet.

Une autre sorte d'écriture directe s'obtient à

^ Guldenstubbe.— Pyteumd^o^o^ie positive. Paris, 4873.

LE SPIRITISME EN EUROPE t7l

Taidc d'un crayon écrivant seul sur le papîer ou surFardoise. Nous avons étudié principalement ce dernier phénomène. Notons les médiums voyants qui voient les esprits et les décrivent, dit-on, de manière à les faire reconnaître par ceux qui les ont évoqués I

A 00 sujet, nous avons fait la remarque suivante à un spirite: «Quand nous sommes morts, conservons-nous donc notre visage, notre barbe blanche si nous en avions une de notre vivant? les bossus conservent-ils aussi leurs bosses? — Non, nous fut-il répondu; mais les « esprits » prennent cet aspect pour être reconnus de leurs proches auxquels le médium voyant décrit leur aspect. — Mais si les esprits prennent telle forme qu'il leur plaît, qui nous prouve que « Tesprit » annoncé est bien celui auquel il ressemble?

—Pourquoi voudriez- vous qu'on nous Irompât? » nous dit notre contradicteur.

Ce raisonnement ne nous a pas pleinement convaincu.

Il existé aussi une certaine catégorie de médiums dits médiums à incarnations. Mais sur ce sujet nous avons besoin, plus que jamais, de faire appel à la bienveillance du lecteur en lui remémorant que nous sommes un simple historiographe qui expose et n'invente rien. Nous entrons, en effet, en pleine «possession» ; car cesùicarna-

171 LE SPmiTlSMI

lions sont ce que le moyen i ce mot. Toute la différence, c'est qu'au lieu d'être possédés pnr Botzébuth et ses accolytcs, les médiums le sont par des u esprits » qui, eus, ont l'amabilité de s'en aller quand on veut et sans qu'il soit nécessaire de recourir à l'arsenal des exorcismes et des incantations.

Nous avons vu de ces médiums attendant la venue de « l'esprit », comme les pylhcH nisses attendaient celle du dieu qui les inspirait dans leurs oracles. Au bout d'un certain temps, le médium subit un mouvement d'oscillation comme autour d'un axe vertical ; tout à coup, il éprouve une convulsion brusque et le voilà transliguré !

Nous avons vu des hommes parler comme des femmes et des femmes parler au masculin. Nous avons assisté à des scènes pénibles, nous en avons vu d'autres ridicules; ceux qui les jouent seraient bien misérables s'ils n'étaient pas convaincus. Sont-ils à plaindre?...

Si des bommes devant l'autorité scientifique desquels nous nous inclinons n'avaient étudié des faits semblables qu'ils ont relatés en observateurs consciencieux, nous ne serions pas embarrasse et nous conclurions que tous ces personnages sont hallucinés; mais, comment faire la

part de rhallucination et du « je-ne-sais-quoi », lorsqu'un savant comme M. Russel Wallace vient confirmer une observation du genre de celle que nous allons reproduire, et qui a été faite par son ami, M. Serjeant Gox, jurisconsulte et philosophe éminent de la Grande-Bretagne? Voici le récit de M. Serjeant Cox confirmé par M. Russel Wallace : « J'ai entendu un garçon de comptoir, « sans éducation, soutenir, quand il était en a transe*^ une conversation avec un parti de « philosophes sur la raison et la prescience, la « volonté et la fatalité, et leur tenir tèle. Je lui « ai posé les plus difficiles questions de psycho* « logie, et j'ai reçu des réponses toujours sensées, « toujours pleines de force , et invariablement « exprimées en langage choisi et élégant. Gepen- « dant, un quart d-heure après, quand il était a dans son état naturel, il était incapable de ré- « pondre à la plus simple question sur un sujet « philosophique, et avait toujours peine à trouver « un langage suffisant pour exprimer les idées n les plus communes ».

^ Intransed, G*est Tétat particulier où se trouvent les «médiums à incarnations» dans leurs accès de possession, état qui n'a d'analogie avec aucun des cas nerveux pathologiques qui nous sont connus. Dans nos expériences personnelles nous avons fait au sujet de cette manifesta* tioD, soi-disant spiriliste, des observations bien curieuses dont on trouvera l'exposé plus loin* ;• •

Nous ne savons pas trop comment on pourrait expliquer ce fait d'une manière satisfaisante à Taide de ce que nous savons en physiologie. Les malins, qui n'y regardent pas de si près, ne manqueront pas de dire : ou bien que le garçon de comptoir était un grand philosophe déguisé qui a voulu se moquer de ces messieurs, et alors ces derniers seraient des imbéciles; ou bien que MM. Wallaco et Coxsont des imposteurs, et nous ne voyons pas pourquoi on n'en dirait pas autant de MM. Charcot, Luys, Dumont-Pallier, Bernheim, Liébeault et tutti quanti, lorsqu'ils viennent nous montrer les pages nouvelles du chapitre de la suggestion et de l'hypnotisme, chapitre appartenant au même livre que celui auquel nous travaillons en ce moment. Au lieu d'invoquer l'imbécillité ou l'imposture, nous préférons conclure que de nouvelles fonctions du système nerveux s'offrent à notre étude, et que nous avons le devoir de ne pas laisser échapper de nos mains le scalpel de l'expérimentateur sous peine de le voir tomber dans des mains indignes.

On distingue plusieurs autres sortes de médiums sur lesquels nous ne voulons pas insister, tels que les médiums inspirés, les médiums somnambules^ guérisseur^ peintres et dessinateurs,

musiciens, etc., etc. En résumé, les médiums se divisent en deux grandes classes : les médiums à effets physiques et les médiums à effets intellectuels. Nous ne terminerons cependant pas cette courte notice sur les médiums, sans dire quelques mots de certains effets d'apparitions, non seulement visibles mais tangibles — si on s'en rapporte à ceux qui les ont racontées, — obtenues par certains individus doués de cette force particulière nommée médiumni tique. Nous n'aurions peut-être pas parlé de ces phénomènes, encore plus invraisemblables que tous les autres, si les mêmes savants auxquels nous avons fait allusion n'en avaient rapporté de semblables, observés avec toutes les précautions scientifiques possibles. Voici encore un article-lettre, que nous prenons dans l'un des journaux spirites français les plus lus, où se trouve racontée une séance de « matérialisation d'esprits », pouvant servir de type à toutes les histoires semblables qu'on lit dans les journaux spéciaux. Cette lettre est adressée par son auteur au directeur de la Revue spirite, qui l'a insérée sous le titre de Phénoménalité spirite à New- York :

« Je suis toujours à bord de là Flore et en rade de New-York, d'où j'ai écrit au Banner of Light, lui demandant l'adresse d'un médium remarquable ; ce

! m'adressa à H. Henri Lacroix*, 16, Oinlon, Sew-York, spirite très servîable et très obli-

bien connu à Paris, qui me conduisit chez ilislress Caffray, médiums à matérialisations.

donc pouvoir, de vUu, me rendre compte de inomënes, en les soumettant k une învestiga- 'ieuse, la mienne, sur laquelle je compte beau-

étions quatorze personnes pour cette séance, ne grande pièce simplement ornée, ayant pour s le bahut du médium sur lequel il s'assied t les expériences, deux canapés, une botte à e, deux guitares, deux tambours de basque nt de clochettes ; une petite table cirée, an lie chinois suspendu obliquement par sa au mur opposé è. celui auquel est adossé le Derrière ce parapluie, une lampe mue par sanisme à bascule, qu'un faible mouvement r, et destinée à rendre la lumière plus ou intense à travers le tissu léger du parapluie, rits meuvent ce mécanisme.

re globes à gaz étaient suspendus au centre }nd. Je palpai toutes choses avec soin et raie constatai que les personnes présentes étaient !S, d'un âge déjà mûr, à l'air distingué, et :onvaincu, après un long examen, qu'une lerie ne se pouvait, en me réservant de tout Te au contrôle de la raison. — Nous nous

1 croyons savoir que M. H. Lacroix est un hono- IcJer canadien retraité. [Nots de l'adtedb.)

plaçâmes en cercle, la main dans la main, le mddium compris, pour la séance noire car on éteignit le gaz; les instruments jouèrent ensemble, avec cadence, transportés dans l'espace, touchant les parois du mur, courant autour de nous, se plaçant fiur nos tôle?, etc. ; une boule lumineuse apparut au milieu du cercle et des mains nous frappèrent sur les genoux ; le gaz étant rallumé, nous vîmes tous les instruments à leur place primitive et les assistants de même. Je me disais qu'il eût fallu huit personnes pour agiter ces instruments, les transporter avec une si grande rapidité de la terre au plafond, qui était très élevé, et produire la boule lumineuse, sans bruit de pas, sans éclipser la boule lumineuse ; encore fallait-il que ces personnes ne pussent se rencontrer dans l'obscurité.

Pour récriture directe en pleine lumière, M. J. Caffray me présenta deux ardoises enchâssées chacune dans un cadre de bois blanc, une éponge et de Teau; marin par habitude, je trempai mon doigt dans celte eau que je goûtai, elle était pure et naturelle; je nettoyai avec soin les deux surfaces de chaque ardoise : elles étaient simples, je le constatai; nous mîmes dessus deux crayons d'ardoise, et recouvrîmes Tune par l'autre ; avec deux autres personnes, nous plaçâmes nos mains sur les susdites ardoises, et après quelques secondes, le grattement des crayons s'entendit très bien ; M-. Caffray les plaça à terre, éloignées de tous les assistants, et le bruit se perçut ou ne peut mieux ; de même placées contre nos oreilles.

J'ouvris ces ardoises avec précaution, pour me bien rendre compte qu'il n'y avait pas de truc, et sur les deux ardoises, dans tous les sens, il y avait pour chacun des communications d'esprits connus.

Pour la séance de matérialisation, la lampe placée derrière le parapluie fut allumée et Ton éteignit les becs de gaz; nous nous plaçâmes tous en fera cheval, faisant face au bahut sur lequel s'assit Mistress Gaffray ; son mari était au milieu de nous. La lumière s'affaiblit derrière le parapluie, indice de la présence de forces invisibles qui la réglaient. La boite à musique fut remontée par des mains exercées et impalpables, et l'apparition d'une femme à taille petite, inférieure à celle du médium, se présenta vêtue de blanc; en sortant du bahut ou se tenait le médium, fcUe marcha jusqu'au milieu de notre cercle, et là, elle disparut après nous avoir salués ; la lumière, qui se modifiait, était souvent assez intense pour distinguer la couleur des yeux, du visage, des cheveux des assistants et des apparitions, ainsi que la blancheur de leurs dents; et toujours elle nous éclairait assez pour ne pendre de vue ni le bahnt où se trouvait le médium, ni les mouvements des spectateurs. Un autre esprit, plus grand que le premier, se dirigea vers une dame assise près de nous, l'embrassa et tint conversation avec elle; c'était la fille défunte de cette dame ; elle s'en revint vers le médium et disparut. Un jeune homme se présenta, vêtu de gris, se dirigea vers son père présent parmi nous, puis il s'effaça pour faire place à d'autres. M. Lacroix eut la maté-

rialisaiion de son frère, puis de sa femme qui voulut me serrer la main; je fus très émotionné et surpris en dévisageant cette face blanche, humaine, dont la main qui pressait la mienne était froide et humide ; elle échangea quelques paroles avec son mari, me dit Good byCy et se relira pour disparaître.

Un esprit nous montra comment il se matérialisait ; nous vîmes un point blanc très petit, qui s'agrandit peu à peu, et atteignit la grandeur d'un foulard ordinaire; un souffle l'agita, le souleva au milieu, ce qui l'élargit en lui donnant la dimension d'un voile très grand; ce voile se releva, et au-dessous, se trouva une femme qui put nous parler, nous olTrit des fleurs naturelles pleines de doux parfums. Ensuite elle se dématérialisa ainsi : ses vêtements et son voile tombèrent à terre en morceaux détachés nettement, se réduisirent en un voile large comme les deux mains, lequel devint un point imperceptible; enfin tout disparut.

Six dames ou demoiselles, quatre hommes, trois enfants et un Indien nous apparurent dans cette séance et nous ofl'rirent des bouquets et des fleurs prises dans les champs, dans les jardins, au dire des assistants, ou fabriquées par ces êtres étranges ; ces fleurs bien réelles nous restèrent dans les mains.

Une force invisible remontait la boite à musique et réglait constamment la lumière ; j'avais inspecté préalablement le plancher, le bahut,' chaque meuble du salon ; les portes sur lesquelles mon regard se portait n'ont jamais été ouvertes et j'ai bonne vue;

point crédule, investigateur, j'étais u'on peut l'être que ce qui se passait

itait point l'effet d'un truc, d'autant les assistants voyaient ce que mon treilles et mes yeux constataient être . CafTray, médium, est un homnne d.; ame, qui possède une si belle facullé, s; ils paraissent tous les deux pleine leur physionomie porte l'ompreinle ns qui ne font point seulement un

A. Teïmac, de Blésignac (Gironde), i;