DERNIÈRE APPARITION DE KATIE KLNG

SA PHOTOGRAPHIE A L'aIDE DE LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE

Ayant pris une part active aux dernières séances de M"* Gook, et ayant très bien réussi à prendre de nombreuses photographies deKatie King à Taide de la lumière électrique, j*ai pensé que la publication de quelques détails serait intéressante pour les splritualistes.

Durant la semaine qui a précédé le départ de Katie, elle a donné des séances chez moi, presque tous les soirs, afin de me permettre delà photographier à la lumière artificielle. Cinq appareils complets de photographie furent donc préparés à cet effet. Ils consistaient en cinq chambres noires, une de la grandeur de plaque entière, une de demi-plaque, une de quart, et de deux chambres sléréoscopiques binoculaires, qui devaient toutes ^tre dirigées sur Katie en même temps chaque fois qu'elle poserait pour obtenir son portrait. Cinq bains sensibilisateurs et fixateurs furent employés et nombre de glaces furent nettoyées à l'avance, prêtes à servir, afin qu'il n'y eût ni hésitation ni retard pendant les opérations photographiques que j'exécutai moi-même, assisté d'un aide.

Ma bibliothèque servit de cabinet noir : elle avait une porte à deux battants qui s'ouvrait sur le laboratoire, un de ces battants fut enlevé de ses gonds et un rideau fut suspendu à sa place pour permettre à Katie d'entrer et de sortir facilement. Ceux de nos amis qui étaient présents étaient assis dans le laboratoire en face du rideau, et les chambres noires étaient placées an peu derrière eux, prêtes à photographier Katie quand elle sortirait et à prendre également l'intérieur du cabinet, chaque fois que le rideau serait soulevé dans ce but. Chaque soir il y avait trois ou quatre expositions de glaces dans les cinq chambres noires, ce qui donnait au moins quinze épreuves par séance. Quelques-unes se gâtèrent au développement, d'autres en réglant la lumière. Malgré tout, j'ai quarante-quatre négatifs, quelques-uns médiocres, quelques-uns ni bons ni mauvais, et d'autres excellents.

Katie donna pour instruction à tous les assistants de rester assis et d'observer cette condition; seul, je ne fus pas compris dans cette mesure, car, depuis quelque temps, elle m'avait donné la permission de faire ce que je voudrais, de la toucher, d'entrer dans le cabinet et d'en sortir, presque chaque fois qu'il me plairait. Je l'ai souvent suivie dans le cabinet et l'ai vue quelquefois, elle et son médium, en même temps; mais le plus généralement, je ne trouvais que le médium en léthargie et reposant sur le p.irquet; Katie et son costume blanc avaient instantanément disparu.

Durant ces six derniers mois, M'^ Cook a fait chez

moi de nomoreuses visites, et y est demeurée quelquefois une semaine entière. Elle n'apportait avec elle qu'un petit sac de nuit ne fermant pas à clef; pendant le jour elle était constamment en compagnie de M"** Grookes, de moi-même, ou de quelque autre membre de ma famille, et ne dormant pas seule, il y a eu manque absolu d'occasions de rien préparer, même d'un caractère moins achevé, qui fût apte à jouer le rôle de Katie King. J'ai préparé et disposé moi-même ma bibliothèque ainsi que le cabinet noir, et d'habitude, après que M"' Gook avait dîné et causé avec nous, elle se dh'igeait droit au cabinet, et à sa demande je fermais à clef la seconde porte, gardant la clef sur moi pendant toute la séance: alors on baissait le gaz et on laissait M"* Gook dans l'obscurité.

Sn entrant dans le cabinet, M"* Gook s'étendait sur le plancher, sa tète sur un coussin, et bientôt elle était en léthargie. Pendant les séances photographiques, Katie enveloppait la tète de son médium avec un châle, pour empêcher que la lumière ne tombât sur son visage. Fréquemment, j'ai soulevé un côté du rideau lorsque Katie était debout tout auprès, et alors il n'était pas rare que les sept ou huit personnes qui étaient dans le laboratoire pussent voir en même temps M"* Gook et Katie, sous le plein éclat de la lumière électrique. Nous ne pouvions pas, alors, voir le visage du médium à cause du châle, mais nous apercevions ses mains et ses pieds ; nous la voyions se remuer péniblement sous l'influenee de

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ntense, el par moments nous entenites. J'ai une épreuve de Katie et de photographiée ensemble ; mais Katie int la tête de M"' Cook.

I je prenais une part active à ces séance qu'avait en moi Katie s'accroissait , au point qu'elle ne voulait plus don- !i moins que je ne me chargeasse des prendre, disant qu'elle voulait touprës d'elle et près du cabinet. Dès que fut établie, et quand elle eut la satisfaction d'être sûre que je tiendrais les promesses que je pouvais lui faire, les phénomènes augmentèrent beaucoup en puissance, et des preuves me furent données qu'il m'eût été impossible d'obtenir si je m'étais approché du sujet d'une manière différente. Elle m'interrogeait souvent au sujet des personnes présentes aux séances et sur la manière dont elles seraient placées, car, dans les derniers temps, elle était devenue très nerveuse à la suite de certaines suggestions malavisées, qui conseillaient d'employer la force pour aider k des modes de recherches plus scientifiques.

Une des photographies les plus intéressantes est celle où je suis debout à cûté de Katie; elle a son pied nu sur un point particulier du plancher . J'habillai ensuite M"' Cook comme Katie ; elle et moi nous nous plaçâmes dans la même position et nous filmes photographiés par les mêmes objectifs placés absolument comme dans l'autre expérience et éclairés par

la même lumière. Lorsque ces deux dessin» sont placés Tun sur Fautre, les deux photographies de moi coïncident parfaitement quant à la taille, etc., maU Katie est plus grande d'une demi-tête que M"* Cook, et auprès d'elle elle semble une grosse femme. Dans beaucoup d'épreuves, la largeur de son visage et la grosseur de son corps différent essentiellement de son médium et les photographies font voir plusieurs autres points de dissemblance.

Mais la photographie est aussi impuissante à dé" peindre la beauté parfaite du visage de Katie, que les mots le sont eux-mêmes à décrire le charme de ses manières. La photographie peut, il est vrai, donner un dessin de sa pose ; mais comment pourrait-elle reproduire la pureté brillante de son teint, ou l'expression sans cesse changeante de ses traits si mobiles, tantôt voilés de tristesse lorsqu'elle racontait quelque amer événement de sa vie passée, tantôt souriants avec toute l'innocence d'une jeune fille lorsqu'elle avait réuni mes enfants autour d'elle et qu'elle les amusait en leur racontant des épisodes de ses aventures dans l'Inde.

J'ai si bien vu Katie récemment, lorsqu'elle était éclairée par la lumière électrique, qu'il m'est possible d'ajouter quelques traits aux différences que, dans un précédent article, j'ai établies entre elle et son médium. J'ai la certitude la plus absolue que M"' Cook et Katie sont deux individualités distinctes, du moins en ce qui concerne leurs corps. Plusieurs petites marques qui se trouvent sur le visage de M"* Cook

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celui de Katie. La chevelure de brun si foncé qu'elle parait presque ; de celle de Katie, qui est U sous elle m'avait permis de couper au ses luxuriantes après l'avoir suivie oigtB jusque sur le haut de sa I6le ju'elle y avait bien poussé, est d'un é.

tplai les pulsations de Katie : son ilièrement 75, tandis que celui de 'instants après atteignait 90, son în appuyant mon oreille sur la poipouvais entendre un cœur battre à pulsations étaient encore plus réi du cœur de M"" Cook, lorsque après j permettait la mfime expérience, ême manière, les poumons de Katie is sains que ceux de son médium, 3ù je fis mon expérience, M"* Cook lent médical pour un gros rhume.

)uveront sans doute intéressant qu'à IX de M. Ross Church, au ^ujet de •ition de Katie, viennent s'ajouter ins ceux que je puis publier, Lorse nous dire adieu fut arrivé pour mdai la faveur d'être le dernier à (uence, quand elle eut appelé à elle de la société et qu'elle leur eut dit particulier, elle donna des instrucpour notre direction future et la

protection à donner à M"' Gook. De ces instructions qui furent sténographiées, je cite la suivante : « M. Crookes a très bien agi constamment, et c'est avec la plus grande confiance que je laisse Florence entre ses mains, parfaitement sûre que je sais qu'il ne trompera pas la foi que j*ai en lui. Dans toutes les circonstances imprévues, il pourra faire mieux que moi-même, car il a plus de force ».

Ayant terminé ses instructions, Katie m'engagea à entrer dans le cabinet avec elle, et me permit d'y demeurer jusqu'à la fin.

Après avoir fermé le rideau, elle causa avec moi pendant quelque temps, puis elle traversa la chambre pour aller à M"* Gook, qui gisait inanimée sur le plancher. Se penchant sur elle, Katie la toucha et lui dit : « Eveillez-vous, Florence, éveillez-vous! Il faut que je vous quitte maintenant I »

M"' Gook s'éveilla tout en larmes, elle supplia Katie de rester quelque temps encore. « Ma chère, je ne le puis pas ; ma mission est accomplie. Que Dieu vous bénisse! » répondit Katie, et elle continua à parler à M"' Gook. Pendant quelques minutes, elles causèrent ensemble, jusqu'à ce qu'enfin les larmes de M"' Gook l'empêchèrent de parler. Suivant les instructions de Katie, je m'élançai pour soutenir M"' Gook qui allait tomber sur le plancher et qui sanglotait convulsivement. Je regardai autour de moi, mais Katie et sa robe blanche avaient disparu. Dès que M"* Gook fut assez calmée, on apporta une lumière, et je la conduisis hors du cabinet.

CHERCHES DE M. WILLIAM CROORES t9S

jces presque journalières dont M"* Cook se dernièrement ont beaucoup éprouvé ses e désire faire connaître le plus possible ions que je lui dois pour son empressement r dans mes expériences. Quelque épreuve roposée, elle a accepté de s'y soumettra U9 grande bonne volonté ; sa parole est va droit au but, et je n'ai jamais rien vu rien ressembler à la plus légère apparence ! tromper. Vraiment, je ne crois pas qu'elle une fraude à bonne fin, si elle venait à et si elle le tentait, elle serait très prompteuverte, car une telle manière de faire est étrangère à sa nature. Et quant à imaginer nocenle écolière de quinze ans ait été concevoir et de mener pendant trois ans ein succès une aussi gigantesque imposjlle-ci, etque, pendant ce temps, elle se soit toutes les conditions qu'on a exigées d'elle; . supporté les recherches les plus minutieuses ; qu'elle ait voulu être inspectée à n'importe quel moment, soit avant, soit après les séances ; qu'elle ait obtenu encore plus de succès dans ma propre maison que chei ses parents, sachant qu'elle y venait expressément pour se soumettre à de rigoureux essais scientifiques, quant à imaginer, dis-je, que la Katie King des trois dernières années est le am résultat d'une imposture, cela fait plus de violence à ■ ■ ;': la raison et au bon sens que de croire qu'elle est ,/à; ce qu'elle afBrme elle-même.

Il ne serait pas convenable à moi de clore cet article sans remercier également M. et W^* Cook pour les grandes facilités qu'ils m'ont données de poursuivre mes observations et mes expériences.

Mes remerciements et ceux de tous les spiritualistes sont dus aussi à M. Charles Blackburn pour sa générosité, qui a permis à M"* Cook de consacrer tout son temps au développement de ces manifestalions, et, en dernier lieu, à leur examen scientifique.

Les photogravures qui suivent ont été faites sans aucune retouche manuelle d'après les photographies deKatie King obtenues par M. Crookcs — au moins celles représentées dans les figures 17 et 18. La figure 19 représente, suivant ThonorableM. William Crookes, de qui nous tenons personnellement ce renseignement, le D' Gully tenant « Katie King » par la main. Cette photographie a été faite par M. Harrison. Quant aux deux dernières (fig. 20 et 21), M. Crookes dit, à leur sujet, que Tune est trop peu distincte (fig. 20), * et que l'autre, bien qu'elle porte le visage ressemblant de Katie, n'est pas restée dans son souvenir. Mais, dans la lettre dont il a bien voulu nous honorer, l'affirmation de M. William Crookes en ce qui a trait aux deux premières photographies (fig. 17 et 18) est absolue : cest bien lui qui les a obtenues, et la personne

BECnERCHES DE M. WILLIAM CROKES J97

qu'elles représonlcnt est bien Katie KÎQg, c'està-dire UD personnage qui se formait de toutes

Fbologiapbie de Eatic King (à la Igmiêtc ilectrîquo],

ncproducliDB par U pbotograTure aane aucune relouche manuelle.

Celte phùlographic a él* obtenue dena lé Uboraloiw de M. William Cnwka,

niumbrv de la société royale de LopdrËS ; elle repréKDtc une penonne qui

rripreiaion des spirilee, Kalie King serait un eipril Bialiriiiii$é nomen-

pièces devant ses yeui et disparaissait avec autant do facilité !

Dans le fond de la figure H, on remarque Iroîs

Fbologr^hie de Kilie Klng obtenue par H. Williiin Crosken.

rangées do flacons, dont l'une très apparente;

HS.-v

cette épreuve a été prise chez M. Craokes et ces flacons sont ceux de son laboratoire de photographie.

La photographie, reproduite au moyen de h photogravure sur la figure 19, se vend en Ai|gfo> terre et en Amérique dans les librairies spécifias. ^exemplaire que nous avons sous les yeilx.

p(»rte au verso la mention suivante^ que notti traduisons littéralement :