ctiap. XXXI

DK LA MISE KN SCENE

époque OÙ, comme s’en plaint un de ses pooless les

plaisirs des yeux passaient avant ceux de l’esprit :

Verùm equitis quoque jam migravit ab aure voluplas '

Omnis ad incertos ociilos et gaudia vana*.

Les Grecs, si sensuelle que fût quelquefois l’inspiration qui chez eux présidait à l’art, ne sont jamais allés jusqu’à cet excès; leur idéal n’a jamais été 'le corps parlant au corps. Mais s’ils n’ont pas connu la panlomime^ ils firent une part à Yorchestigue, à cette danse mimée qui, selon la définition d’Aristote, permet aux exécutants « d'exprimer par des rhythmes figurés les mœurs, les passions et les aventures Ils l’atlribuèrent spécialement à la partie la plus musicale du drame, c’est-à-dire au chœur; et, bien qu’ils attachassent une grande importance au geste des acteurs, ils laissèrent prédominer la déclamation. Plus la tragédie se dégagea de l’antique dithyrambe, plus la part faite à Y oi'chestique fut restreinte; mais elle ne fut jamais supprimée, môme au temps d’Euripide, où le chœur est sensiblement amoindri. Les premiers tragiques, Thespis, Pratinas, Cratinus, Phrynicus, sont appelés orchestiques par Athénée, à cause de l’importance particulière qu’ils attachaient à cette partie de l’art; Elien raconte même que l’un d’eux, Phrynicus,