Odyssée, liv. V cl VII

DU SPIRITUALIS.MK

que le plus enthousiaste de nos poëtcs naturalistes, ne leur fait jamais oublier l'homme. Les héros mourants ont une pensée de rejfretspour les beautés de la nature, mais en même temps pour les joies de la vie qu'ils goûtaient au milieu de leurs semblables. Antigone dit adieu à la clarté des cieux et aux douceurs de l’bj’ménée’ ; Ajax au soleil, aux fontaines, aux fleuves, et en môme temps « aux murs sacrés de Salamine, aux foyers de ses ancêtres^. » Si Pbiloctôte, en quittant son lie, salue une dernière fois les fontaines, les montagnes et les prairies de Lesbos, il n'oublie pas les divinités qui peuplaient sa solitude, « les nymphes des prés bu- « mides, et l’Écho qui répéta tant de fois ses gémisse- « mentsL » Dans radmirable chant du chœur d’OE- (lipc à Coîone, où sont célébrés tous lés avantages de l’Attique , que trouvons-nous? C’est d’abord une ravissante description de la verdoyante vallée de Colone, où gazouille le rossignol caché sous le lierre, où s'épanouissent les grappes brillantes du narcisse et les fleurs d’or du safran, où jaillissent les sources intarissables du Cépbise. Mais dans tout paysage grec il y a quelque divinité : « Là bondit le joyeux Bacchus,

« escorté de ses divines nourrices...*. Lescbœursdes « Muses ne dédaignent pas cette contrée, ni Aphro- « dite aux rênes d’or. « Enfin, le chant se termine par la fière revendication d’un précieux présent des

1. Antigone, y. 808. — 2. Ajax, v. 850. — 3. Philoctète, V. 1453.

dieux, l’olivier au pâle feuillage, « qui nulle pari ne « verdoie plus vigoureux qu'en ÂUique, et que jamais « ne pourrait arracher une main ennemie*. » L’éloge des beautés de la nature disparait et s’efface au milieu des transports de l'hymne patriotique.

Platon, ce philosophe qui a commencé par être un poète, et qui l'est toujours resté, fait, lui aussi, des descriptions de la nature pleines de fraîcheur et de coloris : mais ce né sont que de beaux cadres pour ses dialogues, ert dans ses dialogues il n'y a place que pour l’étre pensant. Enfin, Xénophon, l’écrivain moraliste, voit avant tout dans la campagne une école de vertu'^. Et, chose remarquable, le poëte comique Ménandre parle comme Xénophon L

Peut-être nous objectera-t-on le jugement de Platon contre les poètes et en particulier contre Homère^. Mais il y a, dans celte nroscription en masse de la poésie et des poètes paTTà^ur de la République,