Grenouilles

ses manifestations. Nous l’avons vu pour la poésie et les arls du dessin : les preuves ne seraient pas moins faciles à tirer de l'histoire et de l’éloquence.

Quel peuple a eu, plus que les Grecs, une haute idée de. la dignité et de la moralité de I histoire? Nommer Thucydide , c’est indiquer le premier et peut-être le plus parfait modèle de ce genre littéraire, qui ne doit ni se réduire aune sèche indication ^des faits et de leurs causes, ni donner trop à l’amusement du lecteur et à l’intérêt des récits. Hérodote luimême avait entrevu cet idéal, et, tout en sacrifiant plus au plaisir, il n’avait pas oublié que l’histoire doit avoir une utilité morale. Cette utilité ressort même de ses récits les plus contestables : témoin cette légende de Polycrate, qui rajipelle à l'homme l’impuissance où il est de donner ici-bas une base stable à son bonheur; témoin cet entretien de Solon et de Crésus, où la critique historique a fort à redire, mais qui symbolise à merveille l’opposition entre les idées maté- ■ rialistes et serviles de l’Asie, et les principes généreux et spiritualistes de la Grèce..

Ce sont ces principes qui inspiraient ses grands orateurs. Plutarque nous dit*, et sur ce point nous devons admettre son témoignage, que Périclès devait à la fréquentation d’Anaxagore l’élévation et la gravité dç ses pensées, son éloquence noble et exemple d’alîec-