Renan, Les \p6ires, p

‘^rancis traits de mélancolie dans Pindare, dans Sophocle', cl jusque dans le comique Ménandre; c’est même à ce dernier qu’appartient cette maxime si triste : « Celui qu’aiment les dieux jneurt jeune*. » Les Grecs^ en général, aimaient la vie, et ils avaient bien des raisons de l’aimer, puisqu’ils jouissaient d’un beau ciel, d’un heureux climat, qu’ils avaient tous les dons de l’esprit, et qu’ils s’enchantaient par le culte des arts et du beau. Mais, comme le dit le même Ménandre®, rien d’humain ne leur était étranger; seulement (et il n’y a rien que de naturel à cela), ils étaient moins que les hommes du Nord portés à la mélancolie.

La deuxième et la troisième étude [Bélène dans la poésie et dans l’art, la Caricature et le grotesque dans l'art grec) nous seront une occasion d’insister, plus que nous ne l’avons pu faire dans cette Introduction, sur le caractère propre au génie grec, qui tend à l’idéal et répugne à la peinture de toute laideur morale ou physique. Les admirateurs d’œuvres dramatiques comme la Belle Hélène ont dit que c’est faute