Odyssée, iv

amenées dans l’Hadès par Hermès *, que les Grecs appelaient pour cette raison Hermès Pstjchopompe ou Conducteur des âmes. Chaque âme est ainsi conduite dans l’Hadès aussitôt qu'elle « a franchi le rempart des dents, » ou bien qu’elle « s’est enfuie par une blessure faite dans le combat®.» L’âme, pour Homère, c’est le souffle vital ; lorsqu’elle s’échappe du corps, elle est souvent comparée à un songe qui s’évanouit , à une fumée qui se dissipe dans les airs. Veuton avoir la profession de foi d’Achille sur le dogme de l’immortalité? «Il reste de nous, dit-il à ses amis, Yâme et {'image; mais l’intelligence ne subsiste pas. » Et il raconte que Yâme de Patrocle lui est apparue en songe, et que c’était de tout point son image®. Mais, dira-t-on, s’il ne reste de Patrocle que Yâme, c’est-àdire le souffle vital, et {'image ou {'ombre du corps, pourquoi Achille passe-t-il toute la nuit à verser du vin sur le tombeau de son ami , en « appelant son âme? » Si l’intelligence et la sensibilité ne subsistent pas, comment se fait-il que, dans l’Hadès d’Homère, les âmes raisonnent entre elles, qu’elles aient des peines et des joies? Si même il ne reste ({\x&Y image ou Y ombre du corps, comment se fait-il que Sisyphe soit « baigné de sueur, » et qu’Ulysse, pour obtenir des âmes une

1. Odystie,xx\\, I et suiv. Cet épisode est peut-être apocryplie, mais c’est un pastiche fort exact de la poésie homérique.