Odyssée, iv

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communs malheurs attendrit les convives de Ménélas : « Ces discours font naître chez tous le désir des pleurs ; l’Argienne Hélène fond en larmes, et avec elle Télémaque et Ménélas C.. »

Après avoir parcouru toutes les scènes où paraît l’Hélène d’Homère, il nous semble qu’il n’y a pas deux jugements à porter sur ce personnage. Ce n’est donc pas sans étonnement que nous lisons ces lignes dans V Histoire de la langue et de la littérature de l'ancienne Grèce, par Mure : « Hélène est le pendant de Paris. L^un est l’homme élégant , l’autre la femme de plaisir de l’àge^ homérique. Ce sont deux êtres voués aux joies des sens. » Le critique anglais veut bien reconnaître cependant que, « pour être passionnés, ils ne sont pas dénués de sentiments généreux, » et qu’Hélène « a de la tendresse de cœur, de la douceur et quelques traces de meilleurs principes qui percent sous la légèreté de ses habitudes. » Assurément, Mure est un savant homme, et son livre est avec raison estimé en Angleterre. Mais ici l’érudition ne sufflsart pjis ; il fallait du jugement et du goût. M. Gladstone a fait preuve de toutes ces qualités en protestant contre l’opinion de Mure, dans ses savantes Études sur Homère. M. Gladstone a rétabli, ou peu s’en faut, dans sa vérité le type homérique ; Tout au plus trouverat-on qu’il va un peu loin lorsqu’il essaye de montrer