Vers 86. — 2. Vers 126 el suiv

HELENE

Chez les Latins, au contraire, HcMône n’est pas épargnée; mais pour eux la beauté n’est pas aussi inviolable que pour les Grecs. Cela ne choque pas trop dans VÉnéide, où elle est présentée au point de vue des Troyens ; et cependant, on se demande pourquoi le pieux Énée, qui n'a pas les mêmes sujets de ressentiment que Ménélas, lève l'épée sur elle au milieu du sac de Troie. Pourquoi est-il nécessaire que Vénus intervienne et l’avertisse qu’il a mieux à faire en ce moment? Au lieu de s’arrêter à tuer Hélène, que ne s’empresse-t-il de chercher à sauver son père, sa femme et son fds‘? Sénèque le Tixigique, avec son goût ordinaire pour les hyperboles et son affectation de moralité, fait d’Hélène le portrait le plus odieux. Elle se charge, dans les Troyenms, de tendre un piège à la jeune PoljAène, et, sous prétexte d’un hymen avec Pyrrhus, de l’amener à l’autel où elle doit être sacrifiée. Elle fait alors cette belle réflexion, que « tout bymen funeste mérite d’être célébré sous les auspices d’Hélène. » Et elle reproduit, en l’exagérant, la justification qu’Euripide avait mise dans sa bouche; elle se fait même sophiste et entreprend de démontrer à Hécube et à Andromaque que son sort est plus triste que le leur, puisqu’elles n’ont à pleurer qu’un époux mort, et qu’il lui en faut redouter un vivant. Ainsi, chez Sénèque, tandis que le