Manuel d’ Archéologie , Inlroduclion
2. Parodien und Kariknluren auf Werken der Klassichcn kunsl , dans les Abhandlungen der Akademie der Wissenschafien zu Berlin , 1854.
sée. A la sixième (ravée de la grande vitrine centrale de droite, adossée contre la place du Carrousel , vous trouverez toute une rangée de terres cuites du genre grotesque, toute une collection d’acteurs comiques représentés avec leurs travestissements et leurs masques. N’allez pas les prendre pour lïes types de la comédie grecque. Yous n'en trouveriez pas un dans le Vocabulaire de Pollux, si ce n’est peut-être le Parasite, qui appartient à la comédie grecque comme à la comédie romaine. Non, non, ils ne viennent pas de la Grèce ; ils n’ont paru ni dans ses comédies, ni dans ses drames satyriques. Ils sortent du fond de la vieille Campanie, et n’ont tiguré que dans les rudes Atellanes. Ce n’est pas la langue hellénique, c’est la langue osque qui est sortie de leurs lèvres épaisses. I)emandez-leur quel nom ils ont porté. Ce n’est ni le père indulgent, ni le père grondeur, ni aucun des différents types de vieillards, de jeunes gens ou de femmes que Pollux énumère parmi les masques de la comédie grecque; ce n’est môme pas Dave, ni Charin, ni Géta. Leur nom est Maccus, Bucco, Pappus, Dorsennus, Manducus, que sais-je? Et quant à celui-ci, qui dépasse tous les autres, et qui , avec son gros nez arqué , ses gros sourcils et son gros ventre, a l’air si intelligent à la fois et si effronté, je le reconnais : il lui reste à subir plus d’une métamorphose; sa taille s’amincira, sa panse se changera en une double bosse , son menton ira rejoindre son nez, et il s'appellera Pulcinclla.
Le volume de M. Ghampfleury offre aussi bon nombre de caricatures qui n’ont rien non plus à démêler avec la Grèce, mais qui, du reste, ne sont dénuées ni de mérite, ni d’agrément , depuis les fresques jusqu’aux simples graffiti. Un coup d’œil jeté sur les vignettes qui ornent cê volume vous fera reconnaître que les principales formes de la parodie, les principaux procédés pour produire le grotesque, ont été trouvés par l’art gréco-romain. Sur ce point, la caricature antique ne le cède presque en rien à la caricarure moderne, et je doute qu’en fait d’inventions de ce genre, le second volume de M. Champfleury' ajoute grand’chose au premier. Il y a telle statuette grotesque que M. Mérimée ne craint pas de recommander à Dantan « comme un modèle classique 1 2 . »
Un des procédés les plus souvent employés est celui qui consiste à rapetisser, à supprimer les proportions, à mettre des tètes énormes sur des corps d’une petitesse excessive. Il faut voir les deux statuettes où l’on a cru reconnaître l’empereur Caracalla. De ces deux avortons trapus, écrasés, difformes, l’un représente un marchand de petits pâtés qui débite sa marchandise ; l’autre est un guerrier qui s’efforce d’être menaçant, et qui n’est que risible 3 . Ce sont des nains que nous présentent les deux caricatures sur un atelier
