DE LA MISE EN SCENE DANS LE THÉÂTRE GREC

Différence de l’orchestique grecque et de la pantomime romaine. Des choreutes lyriques et dramatiques. Trois danses dramatiques : parodie de 1 ’emmilie tragique dans les Guêpes d’Aristophane; le cordaec de la comédie; la siciimis du drame satyrique.

— IV. 4° La mise en scène. — Immenses amphithéâtres. Proportions grandioses de la scène , décoration riche et variée. Aga- I barque, décorateur du théâtre au temps d’Eschyle; traités sur ce sujet. — L’orchestre, la thymélé. — Scène souvent remplie de personnages muets, de comparses, de chevaux, de chars, etc.

— Eclat des costumes. Parodie du costume tragique par Lucien. Raisons de ce costume et des accessoires ( cothurne tragique , brodequin comique, masques, etc.). — Changements de décors et machines. — V. .Un si harmonieux ensemble exigeait un concours de qualités et de cireonstances heureuses, à la fois rare et peu durable. — Rome abuse de bonne heure des pièces à spectacle ; succès extraordinaires des pantomimes sous l’empire. — Les Grecs ont toujours fait de la mise en scène un usage discret , et n’ont jamais sacrifié le spectacle au drame.

C’est se faire du théâtre grec l’idée la plus fausse que de l’assimiler à notre théâtre classique. Sans doute, l'un et l’autre se ressemblent par les grands côtés, et l’on peut les comparer pour l’inspiration générale, qui est toujours élevée, pour la fidèle et puissante peinture du cœur humain , pour les beautés souvent merveilleuses du style. Mais ces ressemblances leur sont communes avec d’autres genres, tandis que, comme œuvres dramatiques, les tragédies et les comédies de l’antique Athènes, rapprochées de celles de notre dix-septième siècle, offrent les diffé-

rences les plus tranchées. Pour la comédie, ces différences éclatent au premier coup d’œil. Bien que moins frappantes pour la tragédie, elles ne sont pas moins réelles. Faute de s’en rendre bien compte, on ne connaît pas toujours le théâtre grec dans toute sa vérité, et les comparaisons qu’on en fait avec le nôtre risquent de manquer d'exactitude et de justesse.

Aristote , ce grand esprit dont les théories littéraires ont été si étrangement défigurées, et dont l’analyse n’est pas moins pénétrante pour la rhétorique et la poétique que pour la métaphysique et la morale, Aristote distingue six parties constitutives de la tragédie (ce sont les mômes pour la comédie), et il les place, d'après leur importance, dans l'ordre suivant : 1° la fable ou l'action; 2° les mœurs; 3° les pensées; 4“ les paroles ou l’élocution ; 5° la mélopée, ou la déclamation et lè chant ; 6° le spectacle ou la mise en scène

Pour avoir une idée bien nette des différences qui existent entre le théâtre grec et notre théâtre classique, peut-être faudrait-il se demander comment l’un et l’autre ont traité chacune des parties que distingue Aristote. Nous n’avons pas l’intention d’entrer ici dans ce détail un peu didactique. Il nous suffira de marquer le principe de ces différences, d'en indiquer les principales, lesquelles du reste ont été déjà signa-