Ibid. chap. xxxi

époque où, comme s’en plaint un de ses poêles, les plaisirs des yeux passaient avant ceux de l’esprit :

Verùm equitis quoque jam migravit ab aure voluptas

Omnis ad incertos oculos et gaudia vana

Les Grecs, si sensuelle que fût quelquefois l’inspiration qui chez eux présidait à l’art, ne sont jamais allés jusqu’à cet excès; leur idéal n'a jamais été le corps parlant au corps. Mais s’ils n'ont pas connu la ; pantomime , ils firent une part à Yorchestique, à cette danse mimée qui, selon la délinition d’Aristote, permet aux exécutants « d’exprimer par des rhylhmes figurés les mœurs, les passions et les aventures I. 2 **Ils l’attribuèrent spécialement à la partie la plus musicale du drame, c’est-à-dire au chœur; et, bien qu'ils attachassent une grande importance au geste des acteurs, ils laissèrent prédominer la déclamation. Plus la tragédie se dégagea de l’antique dithyrambe, plus la part faite à Yorchestique fut restreinte; mais elle ne fut jamais supprimée, même au temps d’Euripide, où le chœur est sensiblement amoindri. Les premiers tragiques, Thespis, Pratinas, Cratinus, Phrynicus, sont appelés orchestiques par Athénée, à cause de l'importance particulière qu’ils attachaient à cette partie de l'art; Elien raconte même que l’un d’eux, Phrynicus,