Olympique VI I

Et il peindra en quelques trails, d’une puissance sans égale, une éruption de l’Etna :

Des gouffres de la montagne s’échappent de pures et vives sources d’un feu inabordable. Tendant le jour, des fleuves brûlants épandent des torrents d’une fumée rougeâtre; pendant la nuit, la flamme, pressée en tourbillons de pourpre, roule avec fracas les lourds rochers dans la profonde mer. De cette flamme les jets les plus terribles sont lancés par l’odieux Typhon, prodige dont l'œil est émerveillé; et même les voyageurs qui traversent la plaine et les noires forêts du haut Etna écoutent, étonnés, le bruit des chaînes qui lient le monstre, et ses clameurs sur la duro couche qui sillonne son dos déchiré 1 .

Voilà bien cette poésie impétueuse qu’Horace compare à un torrent : Immensus ruit profundo Pindarus ore. Le critique poète nous semble moins heureux, lorsqu’il représente Pindare comme un cygne qu’un souffle puissant élève et soutient dans les nues :

Multa Dircœum levât aura cycnum *.

La comparaison est-elle aussi juste qu’élégante? Horace eût dû choisir quelque autre oiseau, s'élevant aussi au plus haut des airs, mais pour en redescendre subitement et reprendre tout aussitôt son essor. On ne peut pas dire de Pindare qu’il plane, cela serait monotone, et nul poêle n’est plus varié : il a de brusques et impétueuses saillies, qui ne plaisent pas à Lon-