I. Antigone, v, 808. — 2. Ajax , v. 850. — 3. Philoctète

DANS I/ART Et LA POESIE. 39

dieux, l’olivier au pâle feuillage, « qui nulle part ne « verdoie plus vigoureux qu’en Altique, et que jamais « ne pourrait arracher une main ennemie*. » L’éloge des beautés de la nature disparait et s’efface au milieu des transports de l’hymne patriotique.

Platon, ce philosophe qui a commencé par être un poète, et qui l’est toujours resté, fait, lui aussi, des descriptions de la nature pleines de fraîcheur et de coloris ; mais ce ne sont que de beaux cadres pour ses dialogues, et dans ses dialogues il n’y a place que pour l’être pensant. Enfin, Xénophon, l’écrivain moraliste, voit avant tout dans la campagne une école de vertu*. Et, chose remarquable, le poète comique Ménandre parle comme Xénophon*.

Peut-être nous objectera-t-on le jugement de Platon contre les poètes et en particulier contre Homère 4 . Mais il y a, dans cette proscription en masse de la poésie et des poètes par l’auteur de la République ,

t. Œdipe à Coloue, v. 705.