I . Grenouilles, Y. U

ses manifestations. Nous l'avons vu pour la poésie et les ai’ts du dessin : les preuves ne seraient pas moins faciles à tirer de l’histoire et de l’éloquence.

Ouel peuple a eu , plus que les Grecs, une haute idée de la dignité et de la moralité de l’histoire? Nommer Thucydide , c’est indiquer le premier et peut-être le plus parfait modèle de ce genre littéraire, qui ne doit ni se réduire aune sèche indication des faits et de leurs causes, ni donner trop à l’amusement du lecteur et à l’intérêt des récits. Hérodote luimême avait entrevu cet idéal, et, tout en sacrifiant plus au plaisir, il n’avait pas oublié que l’histoire doit avoir une utilité morale. Cette utilité ressort même de ses récits les plus contestables : témoin celte légende de Polycrate, qui rappelle à l’homme l’impuissance où il est de donner ici-bas une base stable à son bonheur; témoin cet entretien de Solon et de Grésus, où la critique historique a fort à redire, mais qui symbolise à merveille l’opposition entre les idées matérialistes et serviles de l'Asie, et les principes généreux et spiritualistes de la Grèce.

Ce sont ces principes qui inspiraient ses grands orateurs. Plutarque nous dit 1 , et sur ce point nous devons admettre son témoignage, que Périclès devait à la fréquentation d’Anaxagore l'élévation et la gravité de ses pensées, son éloquence noble et exempte d’alîec-