Hercule Jurieux, v. 1334 et aulv

2. Voir, dans la l r ' Olympiade, ce qui est dit du Dis de Tantale.

3. Noue laissons aux dieux grecs leurs noms grecs : mais si nous disons Zeus au lieu du nom latin Jupiter, Arès au lieu de Mars, nous disons Bacchus , parce que ce mot, bien que latinisé , est grec d’origine.

Au culte des dieux se rattachaient tous les bons sentiments. Les noms d e juste et de pieux sont sans cesse confondus dans les poêles. « Les dieux forlu- « nés, dit Homère honorent la justice et les pieux « travaux des hommes. »

Déméter Thesmophore était considérée comme la législatrice des cités et des mœurs privées. Athéné représentait la sagesse. Les Euménides personnifiaient les remords qui s’attachent au coupable.

Zeus était honoré en Arcadie sous le titre de Dieu Bon' 1 , et en général il est représenté comme veillant sur l’humanité, châtiant les coupables, protégeant les malheureux, les étrangers, les suppliants. On se rappelle la belle allégorie des Prières, qui de la terre montent jusqu'à lui 3 . «C’est Zeus, est-il dit dans « Y Odyssée 4 , qui nous envoie les hôtes et les indi— « gents. » C’est, en germe, la loi de la charité; il n’y manque que le pardon des injures, qui appartient à une autre civilisation.

Mais parmi les enseignements qui sortaient le plus souvent du polythéisme hellénique, et qu’on n’y remarque pas assez, étaient l’humilité et la chasteté. « Dieu abaisse les superbes et élève les humbles, » disait Chilon 5 . Nous ne sommes pas des dieux; malheur à l’homme qui oublie sa condition d’homme et aspire aux prérogatives divines ! Pindare ne se lasse

1. Odyssée, xiv, 80. — 2. Paueanlas, VIII, xxxyi, 3. — 3. Iliade, ix, 502. — 4. Odyssée, vi, 207. — 5. Diogène de Laerte, I.

DU SPIRITUALISME

pas de faire entendre cette leçon aux princes et aux athlètes vainqueurs que célèbrent ses chants; et Jes mythes de Némésis, deProméthée, de Tantale, d’Œdipe lloi n’ont pas d’autre signification. La chasteté était en honneur dans le culte de plusieurs divinités, des Muses, par exemple, et d’Athéné. Rien n’était plus propre à moraliser les femmes grecques que les Thesmophories et les Êlcusinies, ou fêtes en l'honneur de Démôtcr et de sa fille Perséphone '. Une chasteté absolue, au moins temporaire, était exigée de plusieurs sacerdoces 5 , surtout des sacerdoces féminins. Si les hommages du plus grand nombre allaient vers Aphrodite, il y avait les initiés d’Artémis, la fière et chaste déesse. On peut voir dans YHippolyte d’Euripide la lutte entre ces deux influences, et la leçon morale ressort bien éclatante du dénoûment : tandis qu’Aphrodite n’a dans Phèdre qu’une victime qui maudit son pouvoir tyrannique, Artémis a dans Hippolyte un véritable martyr de ses préceptes, et un martyr heureux de s'immoler pour l’objet de son culte ; il est à ses derniers moments assisté par la divinité de son choix, et meurt pour ainsi dire transfiguré 3 . Tant il s’en faut

1. V. Maury, Histoire des Religions de In Grèce, t. Il, p. 223. — M. Paul de Saint-Victor a écrit île belle» pages sur le caractère moral des types divins de Gérés (Démêler) et de Diane (Artémis), Hommes et Dicur, I, il.