l’oélique, chap. n; Politique, y, à

gueuserie 1 . Cette gueuserie de Pauson, « le peintre burlesque, '» comme aime à l’appeler M. Champfleury, est une preuve que son art n’était pas goûté des Athéniens; chez eux, il n’y avait pas de fortune à faire avec des caricatures.

C’était bien pis chez les Béotiens ; ils proscrivaient la caricature par une loi 5 . M. Champfleury ne sera sans doute pas fâché de trouver les Béotiens parmi les adversaires du grotesque : sots amateurs de la beauté, dira-t-il, qui ne voyaient pas que la caricature n’est pas une manière d’enlaidir par l’imitation, mais de faire ressortir aux yeux les ridicules et les travers!

Libre à l’historien ou, pour mieux dire, au panégyriste de la caricature, de voir dans ce fanatisme de la beauté une preuve de manque d’esprit, de béotisme. Pour quiconque croit, sans dédaigner la caricature, qu’il y a des manifestations de Part plus hautes et plus heureuses, un peu d’exclusion en ce sens sera autrement jugé. D’ailleurs, l’exclusion du grotesque n’a pas dépassé, chez les Grecs, de justes limites. Le tort de M. Champfleury est de vouloir trop prouver. Dans l’ardeur de ses recherches et dans la joie de ses prétendues découvertes, il confond les époques et les genres, fl cite indistinctement des tableaux, des fresques, des statuettes, des bronzes, des terres cuites, des pierres gravées, des mosaïques, des croquis tracés

1. Acharnions, v. 854 ; les Thesmophores, v. 949 ; Plains, y. G02.