Isthmique III. — 2. Néméenne VIII

PINDARE

on reconnaît le poêle auquel Corinne, son émule, conseillait de se mettre en garde contre sa propre richesse : « Il faut, lui disait-elle, semer de la main et non à plein sac. »

Quelquefois l’audace de ces images peut nous étonner, et leur multiplicité n’est pas toujours exempte de quelque manque d’harmonie; mais elles sont toujours bien rencontrées, et elles ne cessent pas d’être justes et frappantes. On peut dire de Pindare ce que Boileau disait d'Homère :

Tout ce qu'il a touché se convertit en or.

Non-seulement sa riche imagination fait éclore partout les fleurs et briller les plus fines pierreries ; mais il sait tour à tour étaler ses richesses avec complaisance ou les resserrer dans de rapides tableaux, fl dira, par exemple, dans une ample comparaison :

Comme un père qui , saisissant d'une main opulente une , coupe d'or massif, richesse parmi ses richesses et charme des festins, l'offre toute bouillonnante de la rosée de la vigne au jeune époux de sa fille, et, par le don de ce vase, qui sera transporté de sa maison dans l’autre demeure, honore le fils de son alliance et le rend un objet d'envie pour les amis témoins de l'amoureux hyménéo; de même j'envoie aux athlètes couronnés un liquide nectar, présent des Muses , et des suaves fruits du génie je charme les vainqueurs d’Olympie et de l’ytho. Heureux celui que soutiennent en leurs bras de favorables renommées 1 1

1, Olympique VIJ.

l.K POETE. I.E MORALISTE. L'HOMME. 333

Et il peindra en quelques traits, d’une puissance sans égale, une éruption de l’Etna :

Des gouffres de la montagne s’échappent de pures et vives sources d'un feu inabordable. Pendant le jour, des fleuves brûlants épandent des torrents d'une fumée rougeâtre; pendant la nuit, la flamme, pressée en tourbillons de pourpre, roule avec fracas les lourds rochers dans la profonde mer. De cette flamme les jets les plus terribles sont lancés par l'odieux Typhon, prodige dont l'œil est émerveillé; et môme les voyageurs qui traversent la plaine et les noires forôts du haut Etna écoutent, étonnés, le bruit des chaînes qui lient le monstre, et ses clameurs sur la duro couche qui sillonne son dos déchiré 1 .

Voilà bien cette poésie impétueuse qu’Horace compare à un torrent : Immensus ruit profundo Pindarus ore. Le critique poêle nous semble moins heureux, lorsqu’il représente Pindare comme un cygne qu'un souffle puissant élève et soutient dans les nues:

Huila U ircæum levât aura cycnum *.

La comparaison est-elle aussi juste qu’élégante? Horace eût dû choisir quelque autre oiseau, s’élevant aussi au plus haut des airs, mais pour en redescendre subitement et reprendre tout aussitôt son essor. On ne peut pas dire de Pindare qu’il plane, cela serait monotone, et nul poêle n'est plus varié : il a de brusques et impétueuses saillies, qui ne plaisent pasà Lon-