Hercule furieux, ». 1334 et Èulv

2. Voir, dans la l r * Olympiade, er qui cal dit du Ois de Tantale.

3. Nous laissons aux dieux grecs leurs noms grecs : mais si nous disons Zens au lieu du nom latin Jupiter, Arès au lieu de Mars, nous disons Racchus, parce que ce mol, bien que latinisé , est grec d'origine.

Au culte des dieux se rattachaient tous les bons sentiments. Les noms d e juste et de pieux sont sans cesse confondus dans les poëtes. « Les dieux fortu- <i nés, dit Homère honorent la justice et les pieux « travaux des hommes. »

Déméter Thesmophore était considérée comme la législatrice des cités et des mœurs privées. Athéné représentait la sagesse. Les Euménides personnifiaient les remords qui s'attachent au coupable.

Zeus était honoré en Arcadie sous le titre de Dieu lion*, et en général il est représenté comme veillant sur l'humanité, châtiant les coupables, protégeant les malheureux, les étrangers, les suppliants. On se rappelle la belle allégorie des Prières, qui de la terre montent jusqu’à lui 3 . «C’est Zeus, est-il dit dans « Y Odyssée*, qui nous envoie les hôtes et les indi— « gents. » C'est, en germe, la loi de la charité; il n’v manque que le pardon des injures, qui appartient à une autre civilisation.

Mais parmi les enseignements qui sortaient le plus souvent du polythéisme hellénique, et qu’on n'y remarque pas assez, étaient l’humilité et la chasteté. « Dieu abaisse les superbes et élève les humbles, « disait Chilon*. Nous ne sommes pas des dieux; malheur à l’homme qui oublie sa condition d’homme et aspire aux prérogatives divines! Pindare ne se lasse

1. Ütlyuie, xi Y. 80. — 2. Pantaniai, VIII. xxxri, 8.— 3, lliadt, ix, 502. — 4 . Odyttéc, Tl, 207. — 5, Diogène de Laerte, I,

DU SPIRITUALISME

pas de faire cnlendrc celte leron aux princes et aux athlètes vainqueurs que célèbrent ses chants; et les mythes deNémésis,deProméthée, de Tantale, d’Œdipe Roi n’ont pas d’autre signification. La chasteté était en honneur dans le culte de plusieurs divinités, des Muses, par exemple, et d'Athéné. Rien n’était plus propre à moraliser les femmes grecques que les Thesmophories et les Élcusinies, ou fêtes en l’honneur de Démêler et de sa fille Perséphone Une chasteté absolue, au moins temporaire, était exigée de plusieurs sacerdoces 2 , surtout des sacerdoces féminins. Si les hommages du plus grand nombre allaient vers Aphrodite, il y avait les initiés d’Artémis, la fière et chaste déesse. On peut voir dans l 'Hippolyte d'Euripide la lutte entre ces deux influences, et la leçon morale ressort bien éclatante du dénoûmenl : tandis qu 'Aphrodite n'a dans Phèdre qu’une victime qui maudit son pouvoir tyrannique, Artémis a dans Hippolyte un véritable martyr de ses préceptes, et un martyr heureux de s'immoler pour l’objet de son culte ; il est à ses derniers moments assisté par la divinité de son choix, et meurt pour ainsi dire transfiguré 5 . Tant il s’en faut

1. V. Maury, Histoire des Religions de la Grèce , t. Il, p. 223. — M. Paul de Saint- Victor a écrit de belle* pages sur le caractère moral de* type* divins de Cérès ( Démêler ) et de Diane (Artémis ) , Hommes et Dieux, I, il.