Iliade, XXIII, 104 et nuiv

réponse, leur offre d'abord une boisson composée de miel et de vin, avec de la farine délayée dans de l’eau, puis leur fasse boire le sang d’une victime qu’il vient d’immoler'? Sans doute, il ne faut pas trop presser cette psychologie homérique, si l’on ne veut pas la prendre en flagrant délit de contradiction; mais il ne faut pas non plus trop sourire de cette naïve manière d'entendre l’immortalité; car c’est un des premiers efforts de la pensée grecque pour préciser ce dogme. Après tout, en dépit de la théorie d’Achille, l’âme, dans Homère, subsiste avec l’identité, avec le souvenir, avec l'intelligence et la sensibilité.

La sanction morale n’est môme pas, comme on l’a prétendu, absente de l’Hadès; seulement elle n’est qu’indiquée. Tous les morts se plaignent également, vertueux ou coupables; ils paraissent tous, plus ou moins, regretter la vie, c’est-à-dire la force, la puissance; et l’âme d’Achille pense à peu près comme La Fontaine :

Mieux vaut goujat debout qu'emporeur enterré.

Mais on ne saurait demander à l’époque d'Homère l’expression de sentiments aussi élevés que ceux que l'on trouvera plus tard dans Platon et dans Virgile. Toujours est-il que la mention des supplices de Sisyphe, de Titye et de Tantale prouve qu’IIomère avait