S. M. LA REINE D'ESPAGNE

Avec S. M. la Reine Christine nous entrons dans le domaine d'Amphitrite, comme auraient dit, au siècle dernier, quelques poètes galants de la cour du régent. Fille de l'archiduc Charles-Ferdinand, la Reine témoigne que bon sang ne sait mentir et a hérité des goûts sportifs de son père : la natation est aujourd'hui son sport de prédilection.

La Régente était une amazone accomplie. Elle a abandonné ce sport depuis qu'une fleur, jetée sur son passage, effraya son cheval et faillit provoquer un accident des plus graves.

Marie-Christine -Henriette -Désirée-Félicité -Renière, archidu-

chesse d'Autriche, avait vingt et un ans quand elle épousa le Roi Alphonse XII d'Espagne. Élevée en Autriche, où les femmes reçoivent une éducation bien plus complète que chez nous, la Reine ne négligea aucun des sports en honneur dans son pays. Son premier professeur fut son père, et il a fait en elle une élève dont il peut être fier.

Si vous voulez savoir comment la Reine nage, vous n'avez qu'à vous rendre, pendant la saison des bains de mer, à Saint-Sébastien, où chaque année Sa Majesté vient se livrer à ses ébats aquatiques. Comme le dit le maître baigneur de Saint-Sébastien, que vous trouverez k la Concha, la Reine nage en « artiste ». Elle a la science et le style. Douée d'une force musculaire très grande, elle est insensible à la fatigue, et son intrépidité se joue des vagues même les plus mugissantes. Le gros temps au contraire est pour elle un attrait de plus, et sa hardiesse se plaît à dompter la mauvaise humeur des flots. Ainsi les bons cavaliers aiment mieux monter un cheval un peu ombrageux qu'une bête trop docile ou trop bien dressée.

Jeune, on ne lui donnerait pas même son âge, tant elle a la taille fine, la silhouette élégante, le sourire et le regard doucement attristés ; elle s'habille avec beaucoup de goût et de simplicité, dans les nuances éteintes et délicates du demi-deuil qu'elle n'a pas quitté. Ce demi-deuil répand sur toute sa personne une ombre mélancolique, et dans ses beaux cheveux blonds quelques fils d'argent commencent à dénoncer les soucis naissants.

D'un caractère toujours égal et toujours aimable, ayant toujours le sourire aux lèvres et la main prête à rendre un service, la Reine est avant tout une femme d'intérieur, se donnant tout entière à l'éducation de ses enfants, fuyant, autant que la chose lui est possible, le monde et l'éclat des fêtes.

La Reine Christine, assez effacée pendant la durée du règne d'Alphonse XII, a montré tant de tact politique, tant de dignité et

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de vertus domestiques, depuis qu'elle est régente du royaume, que personne, même dans les partis radical, carliste ou républicain, ne songe à lui marchander son respect et ses sympathies. On ne discute pas ses qualités exceptionnelles, tout le monde les reconnaît et les admire.

C'est à Miramar que s'installe la Reine pendant toute la saison des bains. Une fois installée au palais de Miramar, bâtiment qui lient le milieu entre le château royal et le cottage anglais, tout en se rapprochant plus de ce dernier genre de bâtisse, la famille royale mène la vie simple et dépourvue de faste, qui fait le charme essentiel de sa villégiature. Deux jours seulement par semaine, rétiquette reprend ses droits : le jeudi et le samedi.

Le samedi, d'après une tradition séculaire à la cour d'Espagne, la Reine, tantôt seule, tantôt accompagnée par le Roi et les Infantes ses filles, va entendre le salut à l'église de Sainte-Marie. Les grandes charges, le grand maître et le majordome mayor, ainsi que le premier gentilhomme, la dame d'honneur, le chef de la maison militaire et l'aide de camp de service, suivent, dans deux voitures découvertes, la calèche royale, précédée d'un courrier, escortée d'un écuyer-cavalcadour, attelée de quatre ou six chevaux et entourée par un détachement des gardes royales, superbes cavaliers aux cuirasses et aux casques resplendissants.

La Reine se baigne et voit se baigner ses enfants devant le kiosque, établi dans ce but à une extrémité de la belle plage de Saint-Sébastien, qu'on nomme la Conclut. Les micjuelets, robustes miliciens basques, célèbres par leurs exploits lors des guerres carlistes, gardent les cabines.

Alphonse XIII, bien qu'un peu grêle d'aspect, jouit d'une excellente santé, et, grâce aux soins assidus de sa mère, gagne chaque jour en vigueur. Il est adonné aux exercices du corps, parle plusieurs langues, monte déjà des poneys, et fait au dehors

de longues promenades sans le moindre apparat. La princesse des Asturies. et les Infantes reçoivent la même éducation. Quant à la Régente, une. fois la matinée donnée à sa petite famille, elle reçoit le ministre de jornada, ou de service, et donne les signatures indispensables.

La lecture des journaux espagnols et étrangers^ des revues et de quelques livres de choix occupe les après-midi de la Reine Christine. Après la lecture, les longues excursions en voiture, à pied ou en yacht, quelquefois avec les princesses, souvent seule avec une dame d'honneur, dont une des préférées est la charmante marquise de Gomillas, très appréciée pour sa douceur, sa charité inépuisable et une beauté de caractère qu'on peut sans l'ombre de flatterie qualifier de séraphique.

Lors des excursions de la famille royale, celle-ci, suivant les traditions de la cour d'Espagne, aborde souvent les paysans et se familiarise avec eux, sans rien perdre de sa dignité. Les aumônes et les secours sont quotidiens, et ces procédés, unis à la piété bien connue de la Reine, ont conquis ce pays basque, jadis si intransigeant avec la dynastie constitutionnelle.

S. A. LE KHEDIVE

C'est au Thérésianium, un célèbre collège, fondé à Vienne par l'Impératrice Marie-Thérèse, que tous les jeunes gens de l'aristocratie austro-hongroise font leurs études et leurs académies, selon la vieille expression française. C'est généralement dans cet établissement que sont envoyés les princes de maison souveraine, dont on veut faire des hommes accomplis en toutes choses, utiles au physique comme au moral. Non seulement on y travaille l'économie politique, mais on se perfectionne dans tous les exercices du corps qui servent de préparation à la vie militaire. La vie, la santé ont pour condition l'activité harmonique des facultés physiques et intellectuelles : Mens sana in corpore sano, suivant l'en-

seignement de l'École de Salerne. Le Thérésianium met les exercices du corps à la hauteur de ceux de l'intelligence, il exige une préparation solide aux luttes de la vie. Aussi, son autorité s'étendelle sur toute l'Europe ; on vient solliciter la faveur d'être admis à suivre ses cours. Les princes du sang qui ont appartenu comme élèves au Thérésianium sont nombreux; le feu roi d'Espagne Alphonse XII y avait été envoyé tout jeune. C'est là que le khédive actuel, Abbas-Himly II, a fait presque toutes ses études, c'est de là qu'il est parti pour succéder à son père. C'était un travailleur, cité pour son application à l'étude et sa vive intelligence. En sa qualité de « bon élève » et selon l'usage, il eut plusieurs fois l'honneur de figurer aux grandes cérémonies de la cour d'Autriche, vêtu d'un élégant uniforme. D'une nature assez méditative, il aimaitfort à se promener seul dans les immenses jardins du collège. Très aimé de ses condisciples, dont il partageait avec beaucoup de bonne grâce les jeux et les plaisirs scolaires, le futur souverain d'Egypte s'était principalement adonné à l'étude des langues vivantes et du droit politique. Il avait une grande affection pour son professeur d'économie politique, M. Roulier, qu'il fit venir, plus tard, au Caire et à qui il décerna le titre de pacha.

Aujourd'hui Abbas-Himly II, qui gouverne l'Egypte depuis le 7 janvier 1892, est un des plus jeunes souverains qui sait mettre à profit les solides leçons qu'il a reçues au Thérésianium. Il s'est consacré tout entier à l'accomplissement de la haute et délicate tâche qui lui incombait. Placé, comme on dit vulgairement, entre le marteau et l'enclume, c'est-à-dire entre le Sultan, son suzerain, et l'Anglais, son maître, il a su faire preuve de grandes qualités politiques, d'infiniment de tact et de beaucoup de jugement. Comme son père, il est à la fois khédive d'Egypte, souverain de la Nubie, du Soudan, du Kordofan et du Darbour, mais ces derniers titres n'ont qu'une valeur toute platonique.