S. A. R. L'INFANTE EULALIE

suis convaincu que les plus forts amateurs du club des patineurs canadiens de Québec ne font pas mieux qu'elle. A l'imitation du légendaire Chevalier de Saint-Georges, on voit l'Infante traçant des figures avec la pointe de son patin, allant en arrière, évoluant sur un seul patin, faisant des changements de pied avec la plus parfaite aisance. Et tout en déployant cette étonnante habileté vous l'entendez parler espagnol avec son mari, français avec M. Blount, allemand avec le baron Tuscher ou anglais avec Georges Frost.

A Paris, on patinait fort peu avant la création du Palais de glace. Cependant le Parisien patine avec élégance, malgré le peu de temps qu'il peut consacrer à l'étude de cet art, qui exige une pratique assez longue. Il ne connaît guère de difficultés, tout ce qui se fait il l'exécute.

Ce sont les pays du Nord habituellement qui fournissent les plus habiles patineurs. L'Infante Eulalie nous prouve que cela n'est pas toujours vrai. Cependant il est indéniable que cet art compte en Allemagne, en Hollande, en Norvège de nombreux et fervents adeptes .

Goethe était un patineur émérite, il parlait du patinage avec un enthousiasme sans pareil.

En Hollande, le goût du patin est encore plus développé qu'en Allemagne. L'hiver on voit des marchandes courir sur la glace pour porter leurs denrées à des distances considérables ; elles tricotent tout en patinant ; toutes portent sur la tête un vase ou un panier contenant leur marchandise. Jamais ces Perrettes hollandaises n'ont fait de faux pas, ni renversé leur lait sur la neige.

Dans une des provinces les plus curieuses du pays, en Frise, presque toutes les villes organisent des courses de patineurs. Ces courses sur la glace sont le carnaval des Hollandais, leurs fêtes,, leurs opéras, leurs bals parés et masqués. Aussi, dans cette saison,

où quantité de monde se ruine ailleurs, toute leur dépense se réduit à une paire de patins, dépense qu'ils font une ou deux fois dans leur vie.

Les courses où les femmes luttent entre elles de vitesse sont beaucoup plus curieuses que celles des hommes. Les jeunes gens de lalocalité se disputent l'honneur d'attacher les patins aux pieds de ces intrépides Frisonnes ; c'est une faveur très recherchée qui se paye par un baiser. Si la force manque à ces Atalantes du Nord, en revanche elles ont la grâce ; elles ne dévorent pas l'espace aussi rapidement que les hommes, mais elles le parcourent avec plus de légèreté.

S. A. R. l'Infante Eulalie ne patine guère qu'à Paris, mais si la fantaisie lui prenait d'aller en Allemagne, en Autriche, en Norvège, etc., je suis convaincu qu'elle arriverait à occuper la première place, et, dans les concours qui ont lieu chaque année à Davos, elle serait proclamée la Reine du Patin, car elle peut être considérée comme un des premiers « patins » de] notre époque.