LE COMTE A. DE LAFONT

Trop jeune à la mort de son oncle pour pratiquer lui-même cet art qu'il adorait, le comte de Lafont vécut cinq ans, voyant sa passion grandir de jour en jour au récit ou à la vue des chasses du grand maître le vicomte Emile de la Besge, le vénéré président du Rallye-Poitou.

Enfin ses quinze ans ont sonné, il commence à chasser et à montrer ce qu'il deviendra, ce qu'il est à cette heure, un des premiers fusils.

Trois ans s'écoulèrent, et les perdrix, lièvres et chevreuils de ce coin du Poitou n'avaient pas beau jeu ; mais notre jeune chasseur n'était pas encore heureux... et, bien que sa grand'mère fit tout pour le satisfaire, remplaçant sans se plaindre trois chevaux fourbus en un mois, il ne trouvait pas là encore la réalisation de ses rêves. Aussi, son droit fini et son grade d'avocat cueilli entre deux coups de fusil, le voyons-nous à vingt ans partir pour les Alpes du Tyrol, s'y installer dans une hutte de pâtre, n'ayant pour compagnon qu'un vieux chasseur de chamois, y rester six mois sans crainte de se rompre le cou, sans peur d'être enseveli sous les avalanches, et chasser sans trêve ni repos le chamois, le coq de bruyère et la bécasse.

Puis,, chassé parles neiges, il traverse la Méditerranée, va chasser la caille dans les plaines d'Egypte; après quoi, nous le retrouvons en Sardaigne, chassant le cerf et le sanglier, puis enfin en Algérie où, pendant quinze mois, il chasse à tir le jour et passe ses nuits à raffut de la panthère. Deux de ces fauves ont roulé sous sa balle.

Invité en 1877 par Si Ali, gouverneur d'Ouddja, au Narve, il en profite pour traverser seul avec un Arabe, ancien officier dont il est l'ami, tout le territoire séparant Ouddja de Tanger, où il arrive sain et sauf après les plus émouvantes péripéties.

Le comte Auguste de Lafont revint alors en France et épousa

en 1882, à Marseille, Mlle de Giraud d'Agay, qui est devenue une de nos plus intrépides sportswomen.

Après son mariage, M. de Lafont s'installa en Sologne, mais bientôt la nostalgie des voyages le reprit et il lui fallut repartir pour le pays des chasses émouvantes ; il est même allé jusque dans le Mentana chasser Tours gris.