LE TIR AU PIGEON DU BOIS DE BOULOGNE

Parmi les sports introduits en France à l'imitation de l'Angleterre, le pigeon shootùig est un de ceux dont la vogue s'est le plus promptement développée depuis son importation. Il n'est plus guère de ville de province qui n'ait son stand, à côté de son hippodrome, et le cercle des patineurs du Bois de Boulogne a, depuis plusieurs années, conquis une importance analogue à celle du Hurlingham et du Gun-Club de Londres.

Mais s'il n'est pas de sport plus élégant, il n'en est pas de plus difficile et de plus dispendieux. Il faut une longue pratique avant d'acquérir l'habileté, le sang-froid, le fond nécessaires pour y réussir et se mesurer, sans trop de désavantage, avec les « grands fusils » de la spécialité. L'installation d'un tir au pigeon dans toutes les

conditions de confortable désirables est beaucoup plus onéreuse qu'on ne suppose. Aussi il n'y a guère que trois ou quatre tirs : le Bois de Boulogne, Monte-Carlo et Spa, qui peuvent être cités comme des tirs de premier ordre, où se rencontre l'élite des tireurs des quatre parties du monde, élite qu'on ne voit du reste nulle part ailleurs. Le tir au pigeon, une des meilleures écoles de tir, fit son apparition à Paris vers 1831. C'est Bryon qui l'installa, dans les jardins de Bivoli. A peine né, il figura aussitôt parmi les plaisirs que le monde brillant recherchait à cette époque ; il fut même accueilli avec une prédilection enthousiaste. C'était une occasion non seulement d'adresse et d'habileté, mais de jeu, de paris, d'émotions ; un tapis vert moins la carte filée ou biseautée. Les réunions du jardin de Tivoli étaient délicieuses ; malheureusement, le jardin culbuté par les poussées de la population toujours croissante de Paris, obligea le tir au pigeon d'émigrer. Il vint s'installer alors à la barrière Monceau, puis plus tard à la porte Dauphine, sous la direction de Gastinne-Benette, et enfin au Bois de Boulogne, où il est actuellement.

C'est une halte charmante après une promenade à cheval. Tout à l'heure on luttait de vitesse dans les allées du Bois, maintenant on lutte d'adresse, le fusil en main.

Le président du cercle fut d'abord le marquis de Mornay ; puis il eut pour successeur le prince Joachim Murât. Aujour'dhui la nouvelle société du tir au pigeon s'appelle « les Acacias » et a pour président le prince de Sagan.

Très prospère et comptant un grand nombre de fins tireurs, le Shooting du ois Bde Boulogne est au premier rang parmi les « Gun-Clubs » en renom ; son règlement fait autorité et est suivi par tous les stands. L'installation du tir est très pratique et très confortable, et son secrétaire, M. Eckert, dirige avec beaucoup de compétence et d'urbanité toutes les opérations. Le comte de