BEAUVOIS-DEVAUX

qui pratique avec un égal succès tous les exercices virils : la boxe, la chasse, le yachting, le canotage, le billard et même la... bicyclette. Il est titulaire d'une médaille pour tir au fusil de guerre, et, quoique membre du contre de quarte, il a toujours refusé de tirer dans les assauts publics lorsqu'il y avait autre chose que de rescrime au fleuret.

M. Beau vois-De vaux, qui est aujourd'hui un des escrimeurs les plus connus, eut à ses débuts, alors qu'il n'avait pas encore beaucoup paru en public, une histoire assez amusante. Un jour, après une partie de chasse avec plusieurs escrimeurs, on proposa de faire un assaut dans la tenue dans laquelle on se trouvait, c'est-à-dire en vêtements de chasse et en bottes. Il y avait un amateur assez connu — (surtout par la réclame qu'il se faisait) —qui ignorait le nom de M. Beauvois-Devaux. Ses amis s'arrangèrent pour le faire tirer avec lui: étant donné son large plastron, il pensa avoir une victoire facile. — Mais, pendant un quart d'heure, ils tirèrent sans être touchés ni l'un ni l'autre : toutes ses attaques étaient parées, mais Beauvois-Devaux ne ripostait pas ; ses attaques, trop courtes, arrivaient à frôler sa veste sans toucher. — Enfin, quelqu'un dit : faites les six derniers. L'adversaire de Beauvois-Devaux se récria.

Ils étaient restés un quart d'heure sans se toucher ! — En moins d'une minute, pourtant, développant alors à fond, M. Beauvois- Devaux le toucha par six dégagements dedans. (Sa corpulence fait qu'on se trompe beaucoup sur la distance.) Ces choses-là arrivent quelquefois en escrime. On se plante devant un tireur sans défiance ; à peine en garde, on est boutonné. On est à peine consolé de ce premier échec que la pointe du fleuret vient encore s'incruster au beau milieu du plastron, on persiste, et à la tin on termine l'assaut avec un gilet dont on se souvient toute sa vie.

Depuis, cet amateur (qui d'ailleurs, escrime à part, est un excellent garçon, et fait de belles et bonnes armes sans être bien fort) a renoncé à tirer en public. — Rencontrant quelques jours après M. Beauvois-Devaux dont on lui avait dit le nom, — il lui dit d'un air triste : «Ali ! vous vous êtes joliment f... de moi ! »

M. G. BREITTMAYER

Les aptitudes physiques, jointes à un véritable amour de l'escrime, ont fait de M. G. Breittmayer un des plus forts gauchers de Paris. Grand, svelte, jeune — il est né en août 1860, — M. G. Breittmayer est venu, par une série de succès dans les assauts, confirmer sa réputation. Son talent d'escrimeur est un talent complexe fait de qualités qui d'ordinaire se contredisent, et piqué çà et là de quelques défauts dont il arrive à tirer parti.

L'épée à peine engagée, vous reconnaissez d'emblée que vous avez devant vous un homme rompu à toutes les surprises.

Élève des professeurs Boyer, Chazalet, Midelaire et Rue, la leçon d'armes qu'il prend depuis l'âge de dix ans est pour Breittmayer un passe-temps favori. 11 fait de l'escrime aujourd'hui au

Cercle d'escrime de larue Taitbout, à TÉcole d'escrime française ; partout il rencontre de bonnes amitiés ; il va partout : a couru le monde ; des mines d'or da Transvaal aux mines de pétrole de

Mne pEPPA LWERNIZZI

Crimée. Talent supérieur d'organisateur : a le sens, le génie du « numéro » ; Molier lui doit ses meilleurs et le Cercle d'escrime son dernier succès avec M,lcs Peppa Invernizzi, de l'Opéra, et Matliilde Salle, en chevalier Saint-Georges et chevalière d'Eon, qui obtinrent

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toutes deux pendant cette soirée inoubliable un véritable triomphe. C'était justice, car jamais, au grand jamais, on n'avait mieux fait et on ne fera mieux. Chez Molier, il reconstitua avec son frère la fameuse rencontre de Jarnac etde la Châtaigneraie ; rencontre qui stupéfia les invités de Molier, par l'habileté et l'adresse avec leequelles les deux frères manièrent l'épéeà deux mains, et par la légèreté avec laquelle Jarnac porta, à ce bravache de la Châtaigneraie, le coup qui lui coupa le jarret.

Adroit à tous les exercices du corps qui nécessitent de la souplesse, M. C. Breittmayer est la personnification du gentleman passionné pour les différentes variétés de sports, même pour celui qui consiste à arrêter les chevaux emballés. C'est même en se livrant à ce genre d'exercice dans l'avenue du Bois de Boulogne qu'il eut l'épaule démontée. Cela ne l'empêchera pas de recommencer à la première occasion, seulement il rectifiera son jeu, afin de ne plus être touché.

En matière de duel, ses avis, fort recherchés, valent un arrêt, aussi presque toujours arrange-t-il l'affaire ; le terrain n'est que pour lui. Empressons-nous de dire cependant que ce n'est pas un bretteur, et que si trois fois il a dû mettre flamberge au vent, c'est parce qu'il ne pouvait pas faire autrement sans paraître reculer. Directeur du combat dans le duel Pini-Thomeguex, devant cinq cents personnes, Breittmayer a su, par sa fermeté, tenir le public en respect et, par son sang-froid, éviter uneissue tragique.

Comme tireur, M. G. Breittmayer est fort élégant ; son jeu est souple et délié ; il recherche de préférence les jeux brillants et difficiles ; doué d'un sang-froid extraordinaire, il tire avec n'importe qui; tousles Italiens qui sont venus à Paris , en commençant parle chevalier Pini, se sont mesurés avec lui, et ce dernier fut légèrement blessé dans un de ces assauts. Aussi habile à l'attaque qu'à la riposte, il assure franchement le coup de bouton en félicitant

son adversaire de cette heureuse prise d'armes. Son jeu est tellement vigoureux, tellement à surprises, que la plupart des maîtres de Paris hésitent à risquer leur réputation, en tirant en public avec lui. Toujours à la recherche de quelque chose de nouveau, et trouvant que l'escrime cédait à la concurrence des sports nouveaux, auxquels la mode crée une prospérité factice, un succès plus brillant que durable, il eut l'idée, pour réveiller cet art qui sommeillait, de créer à Paris un tournoi international d'escrime. Cette idée a été favorablement accueillie par le monde des armes, et le tournoi international d'escrime, qui constitue en France une innovation de vaste envergure, eut lieu du Ier au 7 juin 1896, le jour au Jardin de Paris, le soir au Nouveau-Cirque. Breittmayerfut classé dans les premiers aux deux tournois du Figaro et entre temps a été deux fois second aux tournois internationaux de Bruxelles et Lille. llespère encore être sur ses jambespour, en 1900, participer, le fleuret à la main, aux fêtes internationales d'escrime que Ton nous promet. Enfin, pour finir avec ce brillant tireur, disons qu'il est membre du Comité delà Société d'encouragement de l'escrime, et qu'il a fait, en 1897, l'ascension du mont Blanc.

AD. CORTHEY

Qui ne connaît Ad. Corthey? 11 n'y a pas de bonne séance d'armes sans lui et le cliquetis des fleurets l'attire —comme les braves le bruit du canon.

Né à Lausanne en 1834, Corthey, qui a 65 ans aujourd'hui, est sans contredit un de nos plus remarquables fleurets. Sa vigueur est extraordinaire. C'est un grand gaillard du reste, très solidement charpenté, aux grands yeux noirs éclairant un visage énergique, mais plein de bienveillance.

La caractéristique de Corthey, c'est l'activité.

A l'âge de neuf ans, il entrait dans un gymnase et menait de front l'éducation du caractère et celle de l'intelligence.

Les progrès que fit Gorthey furent rapides; il avait compris de suite que la gymnastique était le préambule et le complément de tous les exercices de sport.

Quand on a vu l'armée de ces jeunes audacieux qui fréquentent les gymnases de Paris s'élancer aux mâts, se suspendre aux cordes qui nagent dans l'espace, marcher à la voûte sur ces lignes aux inflexions multiples, sauter, franchir d'un bond ces obstacles qui effrayent, puis, après la lutte et les audaces aériennes des tremplins, jouer avec la masse, les haltères et les barres de fer, courir en se repliant sur soi-même, danser comme le gladiateur de Rome, on comprend que le corps ainsi façonné, tordu, rompu, assoupli, fortifié, se trouve admirablement préparé pour les applications variées de la vie du sport.

Eu même temps qu'il travaillait la gymnastique, Corthey s'exerçait au tir au pistolet d'abord, à celui de la carabine ensuite, et enfin à celui de Tare où il obtint plusieurs récompenses, dont un lftr prix; cela n'a rien d'extraordinaire pour un compatriote de Guillaume Tell. Le voisinage du Léman le conduisit à faire du canotage. En France, ou se complaît avec une certaine naïveté dans des préjugés nombreux et très profondément enracinés contre le canotage, on ne veut voir dans le canotage, même pour le fils d'un prolétaire, que des occasions d'oisiveté, bonnes tout au plus à façonner des flâneurs; la Suisse ne procède pas ainsi. Elle sait trop bien quel parti on peut tirer des hommes courageux, adroits et forts; aussi encourage-t-elle de ses sympathies tous ces jeunes gens qui se livrent à ce genre de sport. Le canotage en Suisse n'est pas un jeu, c'est une occupation sérieuse, un enseignement qui a ses disciples, ses règlements et ses encouragements.

Dès qu'il fut familiarisé avec le canotage, Corthey, qui voulait

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pratiquer tous les sports, apprit la lutte, la boxe française et anglaise, l'escrime du fleuret et du sabre et l'équitation. Il n'a négligé qu'un seul exercice, celui du patin. Je n'oserais pas l'affirmer, mais je crois bien que son indifférence pour ce sport provient de ce qu'il est plutôt en France un plaisir de représentation qu'un exercice. On ne peut aimer à patiner que là où le climat permet de longues promenades sur la glace, des explorations de villégiature, des voyages même. Le plaisir naît alors de rétendue et delà vitesse des courses; car c'est quelque chose que de pouvoir, sans se fatiguer, parcourir l'espace avec la rapidité du cheval au galop.

Après avoir parcouru toute la gamme sportive, Corthey s'est arrêté à la boxe et à l'escrime, ce sont les deux sports qu'il pratique journellement, et dans l'un comme dans l'autre il passe pour un adversaire extrêmement difficile.

La vigueur, ce n'est pas ce qui manque à Corthey. Il a des jambes d'acier qui se détendent comme des ressorts, une main d'une légèreté inouïe et des poumons de cheval de course. Il fait montre encore d'un jugement très sûr et d'un à-propos remarquable. Il attaque et riposte avec une égale supériorité. Il prend le contre et le double contre de sixte et riposte souvent alors par le dégagé dans la ligne basse.

Non content d'être un escrimeur complet, Corthey est encore un travailleur. C'est à lui qu'on doit la création des assauts historiques. Celui qu'il organisa, il y a quelques années, au Cirque d'été, a émerveillé tout le monde. Il a écrit plusieurs ouvrages sur l'escrime, entre autres le Fleuret et rÉpée, un traité d'escrime à la baïonnette et récemment un volume sur VEscrime à travers les âges.

Nous devons encore à ce sportsman la création de l'épée quadrangulaire pour le duel et l'assaut et une baïonnette toute nouvelle, pour remplacer celle du fusil Lebel, et en collaboration, avec

M. Gaston Aridrieu, un sabre de cavalerie qui sera avant peu, croyons-nous, adopté par l'armée.

M. Cortliey est un des rares sport smen qui n'ont point d'ennemis; la loyauté de son caractère, sa modestie, sa science profonde de l'escrime sont unanimement appréciées.