EGERTON CASTLE

rempli d'erreurs, intéressa M. Egerton Gastle, qui songea à son tour à écrire l'histoire de l'escrime, qui était encore à faire. Lui seul, avec sa connaissance des langues étrangères, pouvait mener à bien cette tâche difficile, et nous devons lui savoir gré de l'avoir entreprise.

Il donna alors sa démission d'officier de la milice et s'en alla étudier l'escrime un peu partout. Lorsqu'il eut visité l'Italie, l'Allemagne, l'Espagne et la France, où il travailla l'escrime avec les maîtres les plus renommés, il se mit à compulser les vieux auteurs. C'est à la suite de ces études pratiques et théoriques qu'il lit paraître son bel ouvrage : Schools and Masters of Fence.

Cette publication, qui fut traduite un peu dans toutes les langues, lui valut le titre de membre honoraire de l'Académie d'armes de Paris.

L'Autriche, qui n'a pas d'académie d'armes, se contenta de reproduire — sans citer le nom de l'auteur, bien entendu — dans un ouvrage sur l'escrime tout ce qu'avait écrit M. Egerton Castle, sur l'art des armes aux xvie et xvnc siècles.

Chaque pays a une manière particulière de reconnaître le talent d'un écrivain.

Poursuivant toujours son but de vulgarisateur de l'escrime en Angleterre, M. Egerton Castle continua ses publications.

C'est ainsi qu'il lit paraître dans la Badminton Library une bibliographie complète de l'escrime. En même temps il convoquait tous ses amis à une grande conférence dans la salle du Lyceum, mise k sa disposition par son ami le grand artiste Sir Henry ïrving.

Avec l'aide de quelques amis escrimeurs, qu'il avait réussi à intéressera son idée, il démontra pratiquement et théoriquement tout ce que l'escrime avait de bon, d'intéressant et de sportif. Tous les genres d'escrime furent passés en revue, etle savant con-

férencier fut si éloquent, si entraînant, si beau sous les armes quil obtint un succès colossal.

L'épée à deux mains, Tépée et le broquel, l'épée et ie manteau, la dague et la rapière, le fleuret français, le fleuret italien, l'épée de combat, etc., furent tour à tour démontrés et expliqués.

Ce panorama de l'escrime fit tant de bruit dans la presse que S. A. R. le Prince de Galles pria M. Egerton Castle de refaire cette conférence pour lui et ses amis.

Elle eut auprès de la sélect assistance le même succès. A partir de ce moment, M. Egerton Castle avait cause gagnée, car l'escrime, dont on ne parlait plus en Angleterre, redevenait à la mode ; et, à l'heure qu'il est, Londres possède quelques forts tireurs.

Néanmoins les escrimeurs ne seront jamais très nombreux, car la tradition n'y est pas. Il y a plus de cinquante ans que le duel est tombé en désuétude, et il y a près d'un siècle qu'on ne s'est battu à Tépée en Angleterre.

L'escrime, pour les Anglais, n'est plus qu'un sport et comme tel se trouve en rivalité avec un si grand nombre de jeux athlétiques, qu'il y a peu de chance pour que cet art puisse prendre la place d'honneur qu'il occupe en France et en Italie.

Cependant l'escrime a des attraits incomparables, et rien à, notre sens, ne peut remplacer ce sport qui donne l'énergie et la noblesse du caractère, lecourage et non la pusillanimité et lamodération, le mérite et non le subterfuge de la prudence, toute la puissance de la générosité, en un mot un art qui vous donne la science de l'adresse et du courage.

Il est évident que tous les sports qu'on pratique chez nos voisins sont utiles, mais aucun, à notre avis, ne vaut l'escrime, car elle résume et les supplée tous en quelque sorte. Placée comme point de communication entre les arts mécaniques et les arts