PRINCE JOSEPH DE CHIMAY

Avec sa haute taille et son allure martiale et dégagée, le prince de Cliimay a tout à fait l'air d'un officier de cavalerie en bourgeois. Il porte la tête haute, ses traits sont fins et caractéristiques.

Élève de la salle Rouleau, il compte une foule d'excellents assauts. À des aptitudes physiques naturelles et une intelligence rare le prince de Chimay joint une connaissance très grande de l'escrime et une science telle qu'il arrive à occuper un des premiers rangs dans le monde des armes.

Son jeu est très varié et plein de ressources. Doué d'une grande énergie, ilest infatigable sous les armes. Il aie poignet bien placé et sa parade a cela de bon qu'il la varie avec facilité, passant du simple au contre et du contre au simple. Les ripostes sont foudroyantes.

Le prince est Belge ; il appartient à la famille des Caraman-

Cbimay qui descendent de Pierre-Paul de Riquet, le créateur du canal de Languedoc en 1666. Cette famille se partage aujourd'hui en deux branches, Tune française, l'autre belge. Celle-ci avait pour chef le prince Joseph de Chimay, le ministre des Affaires étrangères de Belgique, mort il y a quelques années. Sa branche a pour auteur le prince Joseph de Chimay, qui épousa, en 1805, la célèbre Mme Tallien — Théresa Cabarrus. Sa mère était Mlle Pelaprat, la tille du fameux financier, dont l'hôtel du quaiMalaquais, aujourd'hui une annexe de FÉcole des beaux-arts, vit ses combles habités, au beau temps du romantisme, par tout un clan de jeunes écrivains devenus célèbres plus tard, Gérard de Nerval et Arsène Houssaye.

La branche française de Riquet de Caraman à pour chef le duc Victor de Caraman, fils du duc Charles, petit-fils du maréchal de camp de Caraman et arrière-petit-fils de Victor Riquet de Caraman, pair de France en 1827, duc de Caraman en 1830, lieutenant général et ambassadeur à Berlin et à Vienne, qui a laissé des mémoires fort intéressants. C'est la grande illustration en ce siècle d'une famille très brillante, très sympathique, qui se rappelle, à son honneur, que le premier auteur de sa prospérité fut un ingénieur, et ne dédaigne pas dans ses alliances de mêler la noblesse du travail à celle du sang.

MLLE LOUISE ABBEMA

Mlle Louise Abbéma est généralement connue pour son esprit charmant et pour son remarquable talent de peintre ; ce que Ton sait moins, c'est qu'elle est une sportswoman accomplie.

Tous les sports lui sont familiers, à l'exception de la bicyclette, qu'elle a en horreur, trouvant disgracieux le costume que comporte cet exercice. Elle les cultive tous avec un égal amour.

Les longues promenades à pied, le canotage, la natation, Téquitation, le tir au pistolet, sont ses distractions favorites, dans

ses longues villégiatures d'été, au bord de la mer. Elle s'y livre avec ardeur, heureuse de laisser reposer son pinceau pour briser son corps et réparer au souffle vivifiant des brises salines, les forces perdues dans la vie un peu anémiante de l'atelier.

Amie intime de Sarah Bernhardt, chez qui elle passait autrefois les étés au Havre, se levant dès l'aube pour pêcher la crevette, faisant du tir à la carabine et des excursions l'après-midi, se reposant le soir à la lecture des manuscrits envoyés à sa grande amie. Elle va maintenant à Belle-Isle-en-Mer, depuis que Sarah y réside.

L'escrime a peu de secretspour elle. L'hiver, elle fait des armes dans son atelier d'une façon suivie.

En escrime, comme en peinture, Mlle Abbéma est un tempérament; elle y apporte sa note personnelle.

Tireuse de tête par principe, habile à tromper le fer et à placer la riposte, ayant la pointe bien en ligne, elle ne tarde pas à s'animer au cours de l'assaut, charge son adversaire, ne recule pas devant le corps-à-corps et remplace par un brio plein d'imprévu la manière calme et froide du début.

Elle est de la bonne école, a eu pour maître Bettenfeld, le tireur fin et savant, et a souvent croisé le fer, non sans succès, avec quelques-uns de nos meilleurs escrimeurs.

Mlle Louise Abbéma a vaillamment conquis ses grades dans la gracieuse phalange des escrimeuses; c'est une escrimeuse arrivée. Ce qui le prouve surabondamment, c'est qu'elle vise assez volontiers le coup de bouton, tout comme les maîtres du fleuret.

Aimantpassionnément l'escrime, l'équitation, MlleLouise Abbéma a voulu aussi apprendre le pistolet. En peu de temps elle a acquis une perfection de tir très enviée de bon nombre d'amateurs. Elle manie le pistolet non seulement avec grâce, mais avec une sûreté de main remarquable.

Avec la carabine de tir, on a la grande ressource de l'épau-

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îement, mais avec le pistolet il faut arriver dans la ligne de tir avec une finesse et une précision mathématiques. Le plus léger à-coup peut produire une déviation sensible ; puis il y a le poids de la balle ; les grains de plomb sont rapides, instantanés, la balle obéit aux lois de la pesanteur. Aussi doit-on citer presque comme un tour de force la fantaisie amusante à laquelle s'exerce fréquemment MUo Abbéma : celle qui consiste à casser des assiettes fixes ou mises en mouvement. 11 y a là une certaine spontanéité, un grand à-propos qui dénotent une grande habitude du tir.

C'est surtout pendant sa villégiature d'été, où elle peut tenir le pistolet à son aise, que >Ille Louise Abbéma se fait la main. Elle a des cartons superbes et, si vous voulez un bon conseil, évitez de vous battre avec cette sportswoman qui manie l'épée aussi bien •que le pistolet.

Parmi nos Parisiennes les plus frêles et les plus nerveuses, les plus délicates, les plus à la mode, il y en a bon nombre qui rivalisent avec nos meilleurs tireurs. Heureusement que les Richelieu ne sont plus de ce siècle, car, s'il survenait quelque différend d'amour entre nos Nesle et nos Polignac, l'affaire pourrait avoir des suites sérieuses.

Mllc Abbéma n'est pas seule à manier aussi habilement le pistolet, on peut voir chez Gastinne-Renette quelques cartons fort curieux qui ont été faits par la princesse Ghika, la comtesse Tyszkiewicz. la comtesse de Beaumont. Mlle Rachel Boyer figure également dans les Salons des primes.

Mais le carton le plus intéressant est sans contredit celui d'Adèle Page, l'ancienne pensionnaire des Variétés. C'est un carton troué de vingt-cinq balles, les coups sont si bien ramassés, que l'ouverture, que ces balles ont faite, n'excède pas les dimensions d'une pièce de cinq francs.

Si les cartons de Mlle Abbéma ne figurent pas au tir de l'avenue d'Antin, c'est parce qu'elle n'y va jamais. Cela ne l'empêche pas d'en avoir de très beaux, car le moins bon de ses cartons ne fait pas trente-cinq lignes.