LADY RANDOLPH CHURCHILL

Il est des gens pour lesquels le patinage consiste à se mettre des roulettes sous les pieds. Chaussés de ces lourds et bruyants instruments, ils courent sur l'asphalte... et ils appellent cela patiner ! Les malheureux ! s'ils savaient l'immensité de leur erreur, ils renonceraient vite à cette parodie d'un sport dont rien n'égale le charme idéal, d'un sport qui, pour quelques instants, permet à l'homme de savourer des jouissances d'oiseau. Un enthousiaste déclara naguère que le patinage était « la poésie du mouvement »

et le mot fît fortune, un peu parce qu'il était joli, mais surtout parce qu'il était vrai. 11 y a tant de rythme dans ces balancements successifs, tant d'harmonie dans ce duo de l'acier avec la glace, tant d'imprévu, de légèreté, d'équilibre audacieux et de mépris pour la pesanteur dans ces courbes et ces arabesques ! Comment en oublier les délices quand on les a une fois goûtées ?

Aussi patine-t-on un peu partout. Paris, depuis quelques années, s'est épris de nouveau pour ce sport, et le lac du Bois de Boulogne compte quelques jolies sportswomen du patin, mais ce n'est rien à comparer avec Londres, où le patinage, dès que l'hiver est venu, est presque élevé à hauteur d'une institution.

Le Prince de Galles, qui est très amateur de ce sport, organise des parties comme on n'en voit nulle part ailleurs. Dès le matin, des fourgons partent en avant, portant la vaisselle et la batterie de cuisine, on dresse une tente immense au bord de quelque étang glacé et on lunche entre deux parties de patin.

Parmi les plus intrépides sportswomen, figure la très jolie lady Randolph Churchill, née miss Jérôme, de New-York, veuve de l'ancien homme d'État et tante du duc de Marlborough actuel.

C'est une assidue de tous les skating-rinks, où son coup de patin est toujours très remarqué. Les tours de force et d'adresse exécutés par cette gracieuse et frêle patineuse sur un espace quelquefois très restreint étonnent tout le monde.

Lady Randolph Churchill a fait du patin un art complet; et personne n'a su porter ce plaisir à une perfection aussi grande.

Il faut voir avec quelle hardiesse elle remplit les pas raccourcis et quel bonheur elle a de déflorer le cristal vierge. Elle apporte à cet exercice l'agilité d'une Anglaise et la grâce qui caractérise l'Américaine. Elle patine avec élégance et elle est à son aise partout. Vous la verrez donner avec la même finesse le coup de patin en avant sur la glace du Belvédère, cà Vienne, que

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sur celle du Bois de Boulogne et faire la serpentine sur les bassins des parcs de Londres comme sur les lagunes du Prater.

Lady Bandolph Churchill est une fanatique du grand air qui brave tous les temps pour se livrera son sport favori.

Lady Randolph Churchill, dont la beauté lumineuse fut une véritable surprise, lors de son apparition dans les salons londonniens, se transforma complètement du jour où elle fut mariée. Les lèvres roses s'étaient fermées au sourire, closes par un pli sévère. Les yeux rieurs, la physionomie mutine, s'étaient revêtus des airs profonds de la femme qui sait.

Les études les plus arides devinrent alors ses favorites. L'histoire, la littérature, la philosophie transcendante lui furent bientôt familières ; tandis que le sport était abandonné pour les savantes combinaisons d'une politique quintcssenciée,, dont les méandres infinis ne gardèrent bientôt plus l'ombre d'un mystère pour la belle curieuse.

Et désormais, la charmeuse mondaine disparue se fit l'Ègérie de son mari. C'était une étrange apparition que celle de cette jeune femme fastueusement habillée dans les costumes de gala, toute resplendissante de pierreries, sereine et triomphante comme une jeune impératrice au milieu de ce cercle d'hommes politiques.

Et elle apportait à ce cénacle d'élite son goût exquis, son tact, ses façons aristocratiques, son ton parfait de grande dame mettant aux réunions sévères le grain de poésie que répand sur toute chose la présence d'une jolie femme.

Puis, aux jours d'orage, elle les encourageait à la chambre, soutenant d'un regard les hésitants, d'un sourire récompensant les vainqueurs.

Elle savait quand il fallait mettre en jeu toutes les séductions de sa beauté dans le cadre qui convenait. Et, véritable sirène

LE SI'OIiT

lorsqu'il s'agissait de politique, la chronique prétend qu'on l'a vue a certaines élections se promener de village en village dans sa calèche, très coquettement habillée, sa fine taille serrée dans une étroite ceinture, pas beaucoup plus large qu'un braeelet. Avec le panache blanc de son Gairsborough elle faisait songer aux belles compagnes de ce bon roi Henri dont elle saisissait à 1 occasion la joviale bonhomie qui la rendit populaire. Nulle mieux qu'elle ne savait poser su main blanche dans la main calleuse du paysan qui rêvait de belles fées en la voyant sourire.

Ces goûts paraissent étranges peut-être chez une femme jeune, riche, belle, élégante, comblée de toutes les grâces et de tous les charmes. Il est plus facile de le comprendre que de l'expliquer, et pour mon compte je préfère de beaucoup la sportswoman à la femme politique.

M. GUSTAVE HUGEL

L'Autriche est un pays où tous les sports sont fort en honneur ; mais, comme tous les pays du Nord, on le comprend du reste, l'Autriche est le pays du patinage, et cet art y compte de nombreux et fervents adeptes. Parmi ceux-là figure, en bonne place, M. Gustave Hiigel, qui a su gagner le titre de Champion du monde.

Fils du rédacteur en chef du Vorshadt Zeitung, M. Hiigel fut façonné de bonne heure aux exercices de lutte et d'adresse, mais le goût du patin s'étant davantage développé chez lui, c'est vers ce sport qu'il dirigea tous ses efforts. Il ne tarda pas à devenir une célébrité, car à douze ans il était déjà de très belle force. D'une nature énergique et voulant bien ce qu'il veut, M. G. Hûgel se mit alors à étudier sérieusement la science du patin, afin d'être à

môme de pouvoir lutter avec les champions les plus réputés. Son agilité, sa grâce, sa vélocité ne tardèrent pas à le rendre célèbre et à montrer qu'avant peu il serait un concurrent redoutable. De manière à parfaire ses études, il se mit sous la savante direction de Leap-Frey, le grand maître du patin, qui en fit bien vite un champion de concours. De même que Gœthe, qui se livrait à ce plaisir avec une véritable passion, M. G. Hùgel passait des journées entières sur la glace et souvent il prolongeait cet amusement fort avant dans la nuit, car, si les autres exercices, trop répétés, fatiguent le corps, celui-ci semble lui donner plus de souplesse et de vigueur. C'est ainsi qu'il devint un artiste consommé.

En 1894 il remportait à Troppau le brassard des patineurs de TUnion austro-allemande, battant les deux plus forts patineurs connus, Zachariadès et Klément. Quelque temps après, il obtenait, avec 18 points dans un autre concours, la seconde place ; la première était enlevée par Faldavy avec un demi-point d'avantage.

Mais avant cette brillante lutte, G. Hûgel avait déjà remporté quelques victoires, entre autres à Francfort-sur-le-Mein et à Vienne, où il enlevait les premiers prix dans la course des juniors.

Déjà, à cette époque, le monde du sport de la glace, qui le suivait depuis ses débuts, voyait en lui le comingman, et disons-le, il n'a pas trompé ses espérances, il a véritablement marché de succès en succès.

Battu en 1895, à Bonn, par Gilbert Fûchs, qui lui enleva avec un point le brassard de l'Union austro-allemande, il prit, à Davos, quelques jours après, une revanche éclatante, car il battit son adversaire dans la course internationale artistique. Hugel obtenait 239.8 ; Fiichs, 237.4 points.

La même année, dans la course du brassard d'Europe, à Budapest, il succombait, avec 265 4/5 points, devant Faldavy qui obtenait 298 1/5 points.

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En 1896, il remportait pour la première fois le brassard de la Société de Vienne; à Davos il battait facilement Zenger: par contre, il n'arrivait que second dans le prix du brassard du monde qui fut couru à Saint-Pétersbourg. C'est Fùchs, son ancien adversaire, qui arrivait premier.

Le 14 février 1897, il obtenait à Stockholm, qui compte de véritables grands artistes, le titre honorifique de Weltmeister im Kunstlaufen (brassard du monde).

Espérons qu'il n'en restera pas là et qu'il continuera à triompher sur tous les rings où il se présentera; nous souhaitons de lui voir conserver, pendant de très longues années, ce titre de champion du monde qu'il a su conquérir d'une façon aussi brillante et dans un style aussi magistral.

En Hollande, où le goût du patin est également développé, puisqu'en hiver on voit des marchandes courir sur la glace pour porter leurs denrées à des distances considérables, il y a de nombreuses courses de patineurs,' et comme on patine plus qu'on ne marche, il y a dans la Frise surtout des amateurs de première force, mais aucun, je crois, n'est capable de se mesurer avec le sportsman dont je viens de parler.

Depuis l'an dernier a surgi un nouveau champion qui peut être considéré, pour le moment, comme le roi du patin; je veux parler du Norvégien Peter Oestlund.

Peter Oestlund fut vainqueur cette année, à Davos, dans les quatre épreuves du championnat d'Europe.

Outre ses titres de champion d'Europe et de champion du monde, Oestlund est détenteur de trois records du monde, ceux de 500 mètres, de 1.000 mètres et de 1.500 mètres.

Peter Oestlund est né à Drontheim, il a vingt-six ans. 11 est ^génieur-mécanicien et dirige une fabrique de bicyclettes. C'est en 1889 qu'il se révéla comme patineur de première force. Depuis

ses brillantes performances ne se comptent pins et il compte bien garder pour toujours son titre de champion d'Europe. Reste à savoir si Gustave Hiigel, qui ne s'est pas encore rencontré avec lui, le lui laissera, lorsqu'ils se trouveront en présence l'un de l'autre !