LE PRINCE BENJAMIN DE ROHAN
Le prince de Rohan, quoique d'origine française, est Autrichien ; il appartient à la branche dos Rohan-Guéménée qui a émigré en Autriche. C'est un homme de sport et la partie dans laquelle il excelle est le ménage à quatre. Il est difficile de conduire mieux que lui, et, pour vous le prouver, laissez-moi vous conter une de ses performances, absolument remarquable.
A la suite d'une discussion sur le ménage à quatre, le prince avait parié vingt-cinq louis avec un de ses amis qu'avec quatre chevaux quelconques il monterait le grand escalier qui conduit du port de Monaco aux jardins du palais, tournerait et descendrait par la même voie. Cet escalier est composé de larges dalles, de lm,50 environ, la hauteur de ces marches étant de 10 centimètres à peu près. En outre, il y a deux tournants à angle droit sur-
plombant le précipice, cet escalier étant établi à flanc de rocher. Le prince devait agir seul et sans l'aide de personne.
Il s'agissait d'abord de trouver l'équipage : deux paires de chevaux de fiacre formant le four-in-hand improvisé étaient bientôt attelées sur un panier de place, muni d'une mécanique. Faute de palonniers, les traits des chevaux de volée étaient passés dans les chaînettes et deux guides, unies bout à bout, servaient à diriger les leaders, complètement indépendants, par suite des wheelers.
Avec cet outillage rudimentaire le prince de Rohan a rempli les conditions de son pari. La difficulté — on peut ajouter la témérité — était d'autant plus grande que c'est la nuit, à trois heures du matin, à la lueur des lanternes de la voiture el de l'éclairage restreint, que cet exploit a été accompli.
Un détail qui donnera une idée du sang-froid et de l'habileté du prince coachman : les dalles étant horriblement glissantes à un tournant du parcours, il a jeté des couvertures par terre afin de donner prise aux pieds des chevaux ; il s'aidait lui-même en ce faisant, et ne sortait pas, par conséquent, des conditions de son pari qui lui interdisaient seulement l'aide d'un tiers.
Le prince Benjamin de Rohan a épousé la comtesse de Maucomble, née de Kérouan. Né le 15 février 1858, le Prince de Rohan est le quatrième fils du feu prince Bcnjamin-Armand-Jules-Mériadec, prince de Rohan-Guéménéc, Rochefort et Montauban, et de la princesse Stéphanie, fille du feu prince Auguste-Philippe de Croy- Dulmen. 11 appartient à la grande famille de Rohan, qu'il ne faut pas confondre avec d'autres familles portant le nom de Rohan, seulement par alliance et sans faire partie de la maison de Rohan proprement dite. Son père était le frère du chef de la famille, le prince Camille, duc de Montbazon et de Bouillon, prince de Guéménée, Rochefort et Montauban. Cette maison, qui est d'origine
