AU BARON DE VAUX

Cher Monsieur,

Je ne comprends pas pourquoi, vraiment, vous me louez, en ce livre, consacré et dédié aux veneurs, d'avoir toute ma vie aimé et pratiqué la chasse.

Je n'y eus jamais aucun mérite.

On est chasseur, chez nous, par passion naturelle, par atavisme, et comme d'instinct.

C'est que la chasse — la chasse à courre — est de toutes les passions celle qui donne le plus noble épanouissement à Vènergie humaine.

Elle était autrefois privilège de seigneur. Contrairement à tant d'autres belles choses qui se sont enlaidies sans remède en se démocratisant, elle est demeurée le sport d'une élite qui lui conserve toute son élégance.

Et cependant elle intéresse, dans nos pays de grands bois,

tous ceux-là même qui ne peuvent la pratiquer. Nous voyons les habitante des villages quitter leurs travaux pour suivre de loin, passionnément Jes abois d'une meule à là suite d'un cerf et assister à sa prise.

Même les « citadins » auxquels il n appartient ni de chasser, ni de voir chasser, aiment les récits de vénerie.

La France est un peuple chasseur comme elle fut un peuple guerrier.

Ce goût national aidera puissamment au succès de votre livre.

J'ai lu, pour ma part, avec un vif plaisir, les chapitres que vous consacrez aux grands équipages et à leurs maîtres.

Je n y trouve à reprendre (pie la trop belle place (pie vous m'assignez parmi les veneurs.

Je nai qu'une supériorité, à laquelle je renoncerais volontiers s'il était possible : celle d'être leur doyen.

Agréez, cher Monsieur, avec tous mes compliments pour votre beau travail, l'expression de mes sentiments les plus sympathiques et les plus distingués.

Vicomte E. de La BESGE.