LE VICOMTE E. DE LA 1ÎESGE

Le vicomte de la Besge appartient à une famille noble, originaire de la Marche, et établie dans le Poitou depuis le xvi° siècle. Ses ancêtres ont de tout temps rempli des fonctions honorables, soit dans la magistrature, soit dans l'armée. Son père, chevalier de Saint-Louis, officier supérieur en retraite, membre du Conseil général de la Vienne, avait émigré et repris du service dans les gardes du corps après la Restauration. C'était un homme de l'ancien régime, d'une haute distinction de manières et de sentiments. Sa mère, née de Villars, était la personnification la plus complète

de la grâce, du charme et de l'esprit ; excellente musicienne et auteur de plusieurs poésies, entre autres Y Angélus et les Brises du soir.

Le .vicomte E. de la Besge avait dix-huit ans lors de la révolution de Juillet. Il venait de terminer ses études et allait passer ses examens pour Saint-Cyr, lorsque son père, ardent royaliste, le rappela près de lui.

Pour le consoler de la perte de sa carrière, il lui donna des chevaux et rengagea à chasser autant qu'il le désirait.

Ardent, fougueux, d'un tempérament d'acier, déjà fort en équitation, le jeune vicomte ne se fit pas prier et devint vite un homme de sport de grand mérite. Sa réputation comme veneur et comme chasseur était incontestée et incontestable. C'était également un cavalier d'une audace et d'une énergie sans limites, montant à cheval dans un style supérieur.

Le veneur ne laisse rien non plus à désirer. Le vicomte de la Besge a toujours été son premier piqueur, c'est lui-même qui conduit ses chiens. Aussi en a-t-il toujours possédé d'admirablement créances. Pendant bien des années, le vicomte de la Besge partait deux fois la semaine, à cheval, le matin, de son domaine de Persac, et allait à la forêt delà Moulière, distante de onze lieues; il prenait son cerf et revenait, le soir, coucher chez lui. Vingt-deux lieues î sans compter la chasse. 11 faisait en outre des déplacements continuels de 30 et liO lieues, couchant dans de mauvaises auberges, souvent seul avec son piqueur, et privé de toute espèce de confortable pendant des semaines entières.

Persac a été de tout temps renommé par la large et gracieuse hospitalité qu'on y recevait. Depuis plus de soixante ans, la tradition s'en est perpétuée .

Du temps de M. et Mmo de la Besge, père et mère du vicomte actuel, le printemps et l'automne il y avait réception au château.