LE MARQUIS DE WOKCESTEK

des renards exceptionnels, qu'on eût pu supposer spécialement destinés à leurs équipages, car ils fournirent de légendaires liuntings-runs. 11 est un axiome anglais, du reste, qui dit que, pour chasser les renards de Badminton, il faut les premières meutes du monde pour ne pas être immédiatement à bout de voie. Et pour ces meutes il faut des chevaux de relais. C'est ainsi que le marquis de Worcester fatigue trois chevaux dans la même journée.

Le- cinquième duc, né en 1744, prit la succession en 1756, cl entretint des stag-hounds à Badminton et à Netheravon, dans Wiltshire. Mais ce jeune duc eut, à dix-huit ans, en 1762, l'occasion de such afox-run depuis Silk-Wood, que cela lui valut d'être converti aux mérites de fox to calf, et il se consacra entièrement à la chasse au renard, battant les contrées de Badminton et de Heythrop. Il loua dans le Oxfordshire la propriété du Earl of Shrewsbury, — Heythrop-house, — qu'il habita avec son fils jusqu'à sa mort, en 1803. Son fils, le sixième duc, conserva la même résidence jusqu'au jour où elle fut détruite par un terrible incendie.

Le premier hunstman connu, en rapport avec les packs de Badminton, était Will Crâne, à qui succéda Thomas Ketch. Quand il se retira, ce fut Thomas Alderton qui obtint cette fonction si convoitée.

Ensuite vint John Dilwortu, qui eut pour successeur, Philip Payne, déjà célèbre dans les chasses de Cheshire et Cottesmore, mais qui atteignit le zénith de sa réputation parmi les Dark Green (vert foncé), qui avait été jusque-là la couleur des équipages de chasse des ducs de Beaufort, à Badminton. C'est au commencement seulement du sixième duc s Matership (direction) que l'uniforme prit la couleur bleue avec revers et parements bu file.

Payne avait derrière lui, comme whip, un nommé Will Long, qui avait succédé à Jack Woods, en 1808, et qui devint fameux,

car il fut élevé au grade de huntsman et sonneur. Payne, avant de se retirer, avait formé une meute extraordinaire de badger-pied hounds (1), dont les couples descendent tous d'un chien célèbre amené de New-Forest, et bien connu en Angleterre sous le nom de the Beau fort justice.

Will Long s'est retiré en 1855, avec une pension, quand le duc reprit lui-même the Horn. Et personne mieux que Sa Grâce ne sut mener une chasse avec jugement et succès. En 1858, le duc passa the Horn à Tom Clark, qui garda les fonctions pendant dix ans, après quoi il se retira, remettant les honneurs au marquis de Worcester. — Cette série de noms biens connus nous a fait penser que beaucoup de sportsmen, qui se les rappelleront, seront satisfaits de les retrouver ainsi classés par ordre de succession.

Henry Adetbert Wellington Fitzroy, marquess of Worcester et fils aîné du duc de Beaufort, est né en 18A7, et, comme tous ceux de sa famille, fut élevé à Eton. Mais,' avant d'entrer à cette école, il avait régulièrement suivi les chasses de son père, sous la direction de Tom Clark, en montant sou poney alezan Mayflower.

En 1865, il rejoignit le régiment de cavalerie des «Blues», où il acquit là sa réputation de /tard rider, car il était toujours en tète du Badminton hunt avec ses deux chevaux favoris Stonemason et Metkuselali. La passion du marquis et ses connaissances de la chasse devinrent si grandes qu'à vingt et un ans, au départ de Tom Clark, en 1868, on le trouve chassant avec la meilleure meute du monde et recevant l'approbation unanime des fermiers et habitués de la chasse dans le Badminton hunt; en Angleterre, le fermier est sportsman. Dès qu'il entend la musique de la chasse,

(1) Le blaireau, qui disparaît sous terre et vit parfaitement au fond de l'eau, est, comme on pense, un animal fort difficile a chasser