BURLEY PARK

huntsman depuis 19 à 20 ans, « Neil » qui de 1er whip fut promu à ce grade par lord Lonsdale, est un homme sur et fidèle très respecté ainsi que ses fils. Quarante chevaux sont gardés pour les serviteurs, deux chevaux par jour pour chacun d'eux.

Les principaux chiens étalons sont : Baronet, par Gerardsman, Libéral par Lucifer, Stormer par Sailor, et Rambler par Stormer.

C'est surtout en visitant les écuries qu'on se rend compte de la splendeur de cet établissement; il y a des « Stables » pour cent chevaux et une immense cour carrée dont toute une moitié a son terrain approprié pour l'exercice des chevaux; couverte de sciure de bois, comme au manège. Il y avait, en 1885, 68 chevaux au Gottesmore à Barleythorpe, et l'attention s'est tout de suite portée

sur « Songlren », favorite du huntsman Neil et qu'il monte depuis sept ou huit ans tous les lundis.

Ensuite viennent « Drake » etShrimp, deux chevaux puissants bai brun foncé qui chassent le samedi avec Neil. Enfin le choix des chevaux est un des plus beaux Stud du Royaume.

Barleythorpe Hall est une splendide résidence construite dans le style « Elizabethan » en grande partie par lord Lonsdale en 1848, qui en 1870 construisit the Stabling and Kennels, en ajoutant tous les perfectionnements possibles.

BARLEYTHORPE HALL

Le « Horse and Groom Inn » est une taverne ou public house du village.

The Cross, à Oakham, et presque toute la place du marché appartiennent à M. Finch de Burley,Hall.

Il y a à Oakham les ruines d'un ancien château recouvertes de « fers à cheval » dehors et dedans, les uns sont en cuivre, d'autres sont énormes ; les lords de Ferrers demandant à chaque baron qui passait à Oakham un fer de son cheval. Et cet usage, de clouer en passant par là un fer à cheval, s'est perpétué jusqu'à nos jours. 11 en est de très anciens et de toutes formes, donnés par la reine Elisabeth, d'autres par le duc d'York, George IV, et enfin par la reine Victoria. C'est à Oakham qu'est né le fameux

THE COTTESMOKK -289

nain « Jeffery Hudson» en 1619. 11 n'avait à 7 ans que 18 centimètres de hauteur, le duc de Buckingham le prit dans sa famille aux environs de Burley Park où résidait la cour à laquelle il présenta un jour Jeffery dans un pâté froid.

Burley Park, le domaine de M. G. Finch, est considéré comme une place forte tant sa construction est solide et sa situation élevée, dominant tout le pays. Pendant les guerres civiles du xvnc siècle, l'armée rebelle y plaça une nombreuse garnison pour résister aux royalistes. Et cette garnison quitta la place après y avoir mis le feu.

Le comte de Nottingliam and Winchilsea reconstruisit le hall et l'entoura d'un mur de pierre qui a six milles de circuit et renferme 1.085 arpents, en partie boisés de chênes. L'intérieur du Palais est meublé et décoré avec toute la splendeur du style moderne.

Enfin Knossington Hall est la résidence de chasse de M. A. Duncan, un passionné chasseur et qui garde un bon Stud de chevaux pour The Cottesmore. Il hérita de cette propriété de son père qui était tenu en haute réputation dans le pays et dont on parle toujours avec grand respect. Il a fait honneur « to his hunting seat » jusqu'à ce que son trop grand âge l'empêchât de suivre la chasse.

Il s'était acquis, dans son comté, une renommée incontestable pour avoir dit, un jour de chasse, aux nombreux fermiers qui, dans leur impatience, encombraient le lieu de la scène : « Mes amis, vous avez autant le droit d'être ici que moi-même; retirez-vous seulement un peu et restez tranquilles. »

Comme les intérêts sont d'ailleurs réciproques, les paysans, les hôteliers, les fournisseurs n'ignorent point que la chasse au renard est une source de profits pour la localité. D'abord elle attire beaucoup de monde, ensuite l'entretien des meutes et des écuries occupe un grand nombre de bras et répand beaucoup d'argent dans les campagnes.

Le maître de chiens de chasse qui se montre poli avec les hommes de toutes les classes, qui envoie de temps en temps aux femmes des fermiers du gibier, pour compenser les pertes que les visites du renard ont causées dans la basse-cour, est presque sûr de se voir adoré dans son endroit et d'étendre ainsi le rayon d'une influence locale, laquelle repose avant tout sur la sympathie.

La propriété lui avait été vendue par M. Throseby qui l'avait fait construire il y a vingt ans.

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INWOOD LODGE A M. T. M. (U EST

THE BLACKMOOR VALE

The Blackmoor Vale est un des plus beaux et des plus anciens centres de chasses connus en Angleterre ; il existait même au temps du roi Henry VI, qui s'y rendit pour chasser avec les hounds de Blackmoor Vale ; et il fut si content du long run qu'il eut à la poursuite d'un cerf blanc que, quand l'animal fut pris, il ordonna qu'on lui remît la liberté ; le roi rendit même un décret défendant à qui que ce fût de chasser ce cerf dans l'avenir. Enfin, pour éviter tout prétexte d'erreur, le roi, avant de le lâcher, fit placer au cou du cerf un collier en or, sur lequel était inscrit le jour où eut lieu la chasse royale et l'ordre de lui laisser la vie sauve. Pendant plusieurs années les cerfs furent assez tranquilles: dans la crainte qu'on avait de courir « le cerf du roi », comme il était appelé, on arrêtait les chiens immédiatement lorsqu'ils se trouvaient sur la voie d'un cerf.

Un certain M. William de la Linde était alors Master of ihe Blacmoor Vale Hounds; sa femme, qui n'était pas commode, ne voulait pas reconnaître Tordre du roi sur les terres de son époux ; et chaque fois que son mari rentrait delà chasse avec une retraite manquée, elle lui faisait des scènes épouvantables.

Elle lui rendit la vie tellement malheureuse qu'il préféra affronter les peines auxquelles l'exposait la colère royale et un beau jour il résolut de prendre le fameux cerf.

Le cerf, rencontré près du village de Pulham, fut immédiatement chassé ; et, là où la chasse commença, on a élevé une taverne qui est aujourd'hui le rendez-vous des chiens de M. Guest, le master actuel de Blackmoor Vale ; le cerf blanc, au collier d'or, sert d'enseigne à cet inn (auberge).

Le cerf fut pris et servi à Gillingham ; cet endroit a été aussi marqué par la construction d'une taverne appelée « The White Hart » (le cerf blanc).

Pour cette chasse, William de la Linde subit plusieurs condamnations sévères, entre autres l'amende d'une somme énorme qu'il eut soin de prélever sur la dot de sa femme.

Pour revenir à des temps plus modernes, nous dirons que les principaux masters de ce siècle furent le Squire Farquharson, M. Hall, Lord Portman, plus tard Master of the Buckshounds de la Reine, mais qui était alors Viscount Dungarvan ; M. Whieldon, Lord H. Thynne, M. Strachey, et en 1857 feu M. Digby, de Sherborne Gastle dont il ne reste que les ruines. M. Digby, qui était très populaire et très riche, apporta de grandes améliorations à cet établissement. Il acheta,, du colonel Stanley, les écuries et chenils à Ghorley Horethorne regardé comme le centre du pays. Les écuries forment les trois côtés d'un carré et les chenils le quatrième. Audessus des écuries sont les chambres pour lesaides, les greniers à fourrages, etc., et à l'arrière du quadrant se trouvent des chenils

THE BLACKMOOR VALE

détachés pour les malades, et une large cour pour lesjeunes chiens qui reviennent de promenade. Le cottage du huntsman est entouré d'un jardin qui a accès aux kennels.

M. Digby ne regarda h aucune dépense pour Tachât des meilleurs chevaux, et comme on ne peut pas atteindre la perfection d'un coup, ce fut son successeur sir Richard Glyn qui se chargea de donner à la meute son état d'excellence actuel.

Dans le but de rendre le pays agréable aux étrangers, M. Digby

THE KENNELS CHORLEY HORETHORNE

fit construire à Sherborne une taverne appelée The Digby Arms, où les chevaux sont très bien soignés. Aussi Sherborne est-il devenu un grand rendez-vous de chasse. M. Digby était plutôt un homme de cheval qu'un chasseur, il chassait au point de vue de Téquitation. Quand il devint trop âgé, il se faisait conduire au rendez-vous dans son broughamet ne montait à cheval qu'au moment de l'attaque.

Quand le squirede Sherborne se retira, il choisit pour son successeur sir Richard Glyn, auquel il lit présent de tous les chiens, chevaux et objets de sellerie, etc., présent dont sir Richard se montra bien digne, puisque, lorsqu'il se retira, le pays ouvrit une

souscription pour lui offrir, comme gage de sa reconnaissance, un splendide portrait de lady Glyn, peint par Stephen Pearse, qu'il regarde comme un des meilleurs souvenirs de son passage comme Master of the Blackmoor Vale.

M. Guest, qui lui succéda, est le master actuel. 11 a gardé à son service tous les hunt-servants : George Orbell le huntsman, Tom Jordan, 1er wliip, Bob Cotsworth, 2e whip. Il a acheté des chevaux nouveaux pour tout le personnel de chasse, et ses chevaux sont tous « gris », couleur pour laquelle il a une prédilection.

Inwood est la résidence du master et de lady Theodora Guest, une sportswoman ayant une grande passion pour la chasse et dont la générosité pour les hunt-servants est inépuisable. Du reste, on ne s'étonnera pas du sporting blood qui coule dans ses veines, quand on saura qu'elle descend en ligne droite du célèbre Le Gros Veneur, grand huntsman de Guillaume le Conquérant.

Henstridge Ash Hôtel est un autre endroit favorable aux rendez-vous de Blackmoor Vale, à cause de l'organisation commode pour les chevaux. Et tout est là pour flatter les goûts du sportsman, les cordons de sonnettes sont de queues de renards.

HENSTRIDGE ASH HOTEL