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ne possédaient pas il y a quelque trente ans. Voici ce qu'écrivait, au sujet de cette habileté, M. G.-B: Sanson, conseiller commercial près de l'Ambassade britannique à Tokio, dans son rapport du 31 décembre 1932 (1)

« Dans le passé, ceux qui avaient à souffrir de la concurrence japonaise pouvaient se consoler à la pensée que les Japonais manquaient de l’habileté technique, dans les applications mécaniques à l’industrie, que seule peut donner une longue tradition, et que leurs ouvriers ne pouvaient espérer atteindre au degré de perfection de leurs camarades des vieilles contrées industrielles. Ceci était peut-être vrai, il y à plusieurs décades, alors que dans la plupart des maisons on ignorait ce qu'était un tournevis ou une clef anglaise; mais tel n’est plus le cas aujourd’hui, où le dernier des gamins est capable d'installer un poste de TSF et est familier avec tous les trucs de la mécanique. Ce n’est pas par manque d’habileté technique que l’expansion industrielle du Japon pourra se trouver gênée. Ni les ingénieurs, ni les contremaîtres, ni les simples ouvriers ne manquent de l’habileté réclamée par leur emploi. En tout cas, dès qu'ils sont inférieurs en quelques points, ils déploient à corriger leur ignorance une énergie et ‘une décision inégalées ».

Une preuve de leur habileté technique est dans le fait qu'ils sont arrivés à utiliser des cotons de qualité inférieure dédaignés par leurs concurrents et bien meilleur marché que ceux de la Chine et

() « L’Expansion Industrielle du Japon », par C. Balet, Paris, 1934, p. 76.

\ , | des Indes. Ils sont même parvenus à utiliser indiffèremment des cotons de qualités diverses, ce qui leur donne une indépendance complète vis-à-vis de leurs fournisseurs.

c) — La Rationalisation : 6

La Rationalisation apparaît comme le fait saillant et le facteur le plus efficace de la préparation industrielle, organisée en vue de l’expansion commerciale.

Par rationalisation, il faut entendre :

Réduction du nombre des entreprises similaires par voie de suppression des organismes débiles, de fusion des organismes viables, qui aboutit à la concentration industrielle et bancaire ; réduc-. tion du coût de la production par le remplace- ment systématique de l’ancien outillage par des machines neuves et plus efficientes ; aménagement minutieux de la division du travail, qui fait qu'aucune minute du temps d’aucun ouvrier n’est perdue et que le rythme du travail, sans être rapide à l’excès aboutit au même rendement ; mise au point parfaite de la techniaue ; organisation intérieure et extérieure des usines et fabriques ; ajustement des salaires; emploi intensif de l'outillage par le travail à double équipe, ce qui permet de raccourcir les délais d'amortissement du matériel et d'utiliser ainsi les plus récents perfectionnements ; enfin, spécialisation des entreprises : Ainsi dans le textile certaine usine ne produira qu’un seul article et dans une seule largeur.

Voilà les principales mesures qui constituent la

Rationalisation. Elles ont été appliquées au Japon avec un merveilleux esprit de méthode.

Depuis 1927, le Japon s'était, nous le savons, engagé dans cette voie, et à partir de 1930, lorsque la crise mondiale se fit sévère, il accentua ses efforts dans ce sens. Les deux-tiers des organismes inutiles et des entreprises non viables disparurent, le capital des sociétés fut réduit, on aménagea, en l’améliorant, le rendement de la main-d'œuvre et on arriva ainsi à diminuer le prix de revient.

En outre, les industriels moins indisciplinés comprirent la nécessité des guildes et des cartels, — dont nous parlerons ultérieurement, — en voyant les bienfaits de la rationalisation. Ces derniers ne s’étaient pas fait longtemps attendre : En effet, dès le second semestre de 1932, les produits nippons envahissaient peu à peu tous les marchés et ce n’est pas, répétons-le, en raison soulement de la baisse du yen, mais aussi, mais surtout, parce que l’industrie nippone, par suite de la « rationalisation » avait atteint un haut degré de rendement.

d) — L’Aide financière de l'Etat :

Quelle est l'importance de cette aide ?

Nous ne parlerons pas des industries de l’acier et du fer qui, étant sous le contrôle du gouvernement, bénéficient de subsides de la part de l'Etat si élles ne réalisent pas de bénéfices. Ce sont là des industries nationales, dont la plupart ne LBOMAUENT pas de produits exportables.

En ce qui concerne les autres industries, l’aide financière est minime. On sait, par exemple, que pour

aider l’agriculture, le gouvernement achète souvent du riz (1) ou de la soie brute, qu’il stocke en vue de maintenir les prix du marché, et l’on n’ignore pas qu'il pratique des opérations d’« open-market » avec le riz en ne le jetant sur le marché que lorsque les prix lui semblent favorables.

Rien de pareil n’existe en faveur de l’industrie. Ici l’aide gouvernementale se manifeste par une action bancaire et par l’octroi de subsides. |

1° L'action bancaire : L'industrie japonaise peut se trouver handicapée vis-à-vis de ses concurrents par un fait bien simple: au Japon le système du crédit est fort peu répandu ; les industriels nippons vendent comptant alors-que le Lancashire vend très souvent à 90 jours après livraison. De ce fait, l’industrie japonaise pourrait être freinée dans son expansion. Le gouvernement nippon qui a rapidement remarqué ce défaut dans le mécanisme japonais, a autorisé la « Yokohama Specie Bank », organe semi-gouvernemental chargé des opérations à l’étranger, à escompter des traites dans des cas déterminés. On ne saurait voir là une mesure de dumping car la « Yokohama Specie Bank » est ainsi autorisée à faire des opérations que toutes les banques européennes, mieux outillées que leurs consœurs japonaises, font couramment.

2° Les subsides de l'Etat : Ainsi que M. Sanson le déclare dans son rapport de décembre 1932 sur la

(1) Le riz nippon est acheté par le gouvernement non pas seulement pour maintenir les prix du marché mais aussi pour être exporté en Europe et en Amérique ; il est alors remplacé au Japon par du riz coréen ou chinois moins bon, mais meilleur marché.

% 2 e situation économique du Japon : « La dépense de

fonds publics pour venir en aide à l’industrie et au

commerce privés, s'avère, quand on l’étudie, beaucoup plus petite qu’on ne le croit généralement ». Voici, en effet, d’après un relevé de la Banque du Japon, les subsides gouvernementaux reçus en 1929 par les diverses catégories d’industrie privée :

Compagnies de navigation .. .. 10.321.000 yen NÉFONA TIQUE RL MERE 0 936.000 »

Industrie automobile .......... 980.000 »