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certain niveau de vie et l'enrichissement de leur culture.

« De leur côté, les travailleurs ne prennent point comme mesure de leur travail le montant des salaires qu’ils reçoivent ni le nombre des heures de travail auxquelles ils sont tenus. Ils mettent un point d'honneur à améliorer leur habileté technique et à produire des articles de qualité supérieure, et ils sont heureux quand l’entreprise, à laquelle ils appartiennent, est prospère. Il y a quelques années, quand la dépression économique était au plus bas au Japon, bien des travailleurs ont spontanément offert qu’on abaïssât leurs salaires ou qu’on en différât le paiement, pour sauver leur maison de la faillite. Les travailleurs japonais ne recourent pas à la grève pour le maintien ou l’amélioration des conditions de leur travail. Mais il leur est arrivé de le faire pour marquer qu’ils avaient perdu confiance dans leurs contremaîtres, pour demander d’être mieux traités par leurs chefs, pour exiger la reconnaissance d’un syndicat. Il n’y a pas au Japon de contrats collectifs portant sur les salaires et la durée du travail, mais il y en a qui ont été conclus pour exprimer la foi des ouvriers dans la sincérité de leurs employeurs et des chefs du syndicat auquel ils appartiennent. Ces faits sont révélateurs des sentiments des ouvriers japonais.

« Pour la détermination de la rémunération du travail industriel au Japon, les facteurs les plus importants ne sont pas une législation du travail fixant les salaires, la durée, etc., mais la densité de la population et le niveau de vie des paysans.

« Par ailleurs, le fait que les salaires des agriculteurs et même des autres travailleurs sont bas, n’implique pas forcément un bas niveau de vie, car les Japonais ont l’habitude d’une vie simple, et la nourriture, le logement et les articles de la vie courante sont d’un prix extrêmement modique. Ajoutons à cela que 98 pour cent de la population a pu recevoir le bénéfice d’une instruction obligatoire, et que la lumière électrique, la radio, et d’autres avantages de la vie moderne, sont à la disposition des districts ruraux les plus retirés, malgré les salaires nominaux si réduits de leurs habitants. » (1).

c) — Opinions ouvrières :

Les accusations de « dumping » social portées sur l'Economie japonaise, n’ont pas moins piqué au vif les ouvriers que les patrons.

Les opinions ouvrières se trouvent exposées dans le numéro d’avril 1934 du « Rodo Kezai », revue économique pour le prolétariat paraissant à Tokio.

« Rodo Kezaïi » dit, en substance.

« Pour comprendre la modicité des salaires il ne faut point s’en tenir à considérer les conditions du travail et de l’industrie ; il faut tenir compte des conditions climatiques, géographiques et démographiques du Japon, de ses traditions historiques, de ses traits raciaux, de son genre de vie, de sa cons-

(1) Tiré d’une conférence de M. Kunosuke Zen, directeur

de la corporation Insurence C°, 6 avril 1934, cité par F. Maurette, p. 38 et suiv. « Aspects Sociaux du développement Industriel au Japon », Genève 1934.

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titution sociale, et même de la situation internationale:

-’« En matière de nourriture, de logement, de vêtement, les japonais ont des mœurs simples ; sans doute leur vie s’est, dans une certaine mesure, « occidéntalisée »; mais le peuple, au Japon, n’aimerait pas’ voir sa vie complètement occidentalisée. IL n’y a pas là, forcément, la marque d’un bas nivéau de vie, mais simplement de différences qualitaätives entre la vie de l'Occident et de l'Orient. Or, la vie simple et frugale des Japonais explique le coût modique de cette vie, et c’est là le sens réel de l'existence des bas salaires.

« Au Japon, la majorité du peuple est composée des paysans; la classe ouvrière, en tant que telle, est d’origine récente ; la plus grande partie en a été récrutée à la campagne ; toutes les ouvrières des industries du coton et de la soie le sont encore aujourd’hui'; et l’on ne peut dire qu’elles appartiennent: vraiment à la classe ouvrière moderne. Les liens qui unissent les divers membres de la famille, au Japon, sont particulièrement remarquables chez les paysans. Le retour habituel des ouvriers d’industrie en chômage à leur village natal, où leur absorption par la famille paysanne, qui les reprend et les nourrit pendant le chômage, donnent, avec l’habitude d'acheter les denrées quotidiennes à crédit et non au comptant comme il est d’usage dans les districts industriels, une grande souplesse à la vie économique des ouvriers japonais. « On ne saurait ignorer cet état de choses si l’on veut arriver à une exacte compréhension des conditions de vie des travailleurs japonais.

. < Nous ne pouvons nous empêcher d’éprouver de la sympathie pour les ouvriers de Pétranger, dont les niveaux de vie sont menacés par l’invasion des produits japonais à bon marché et qui envisagent, comme mesure d'urgence, d'arrêter l’accroissement du flot d’invasion. En même temps, nous demandons qu'on institue d’urgence une sérieuse enquête pour trouver les causes réelles du bon marché des produits japonais. Il nous serait très difficile d’approuver une attitude par laquelle, après une simple comparaison des taux de salaires dans les différents pays, on condamnerait la récente expansion commerciale du Japon, en la dénonçant comme un effet de « dumping » social résultant des bas salaires. Nous reconnaissons que les salaires sont bas au Japon ; mais nous ne pouvons penser que la différence entre les salaires réels de notre pays et des autres soit aussi large que celle des salaires nominaux. Enfin, nous désirerions attirer l’attention sur le fait que, durant les années où les articles étrangers de bonne qualité et à bon marché ont inondé le Japon, nous n’avons jamais rien fait pour qu'ils en fussent exclus, mais au contraire, soixante ans durant, nous les avons bien accueillis, et, appréciant hautement l’habileté et le talent des ouvriers étrangers, nous avons essayé de tirer des leçons de l’examen de leur production. Nous; travailleurs japonais, nous: voudrions dire à tous les travailleurs du monde, notre désir qu’ils recherchent les causes réelles du bon marché de la production japonaise ; nous voudrions leur dire que toute tentative pour prévenir ou restreinaäre l’expansion du commerce extérieur du Japon, aboutirait pour nous à des réduc-

tions de salaires, arrêterait le progrès de la civilisation et permettrait au système industriel si irrationnel, qui prévaut encore à notre CPR Se ‘CORtinuer.. »

d) Opinions diverses (1).

Voici l'opinion de M. Kamekichi Takahashi, économiste très réputé. À une réunion du. « Mokuyo Kai » (Club du jeudi) (2), il déclara :

« Dans tout pays, il y a une espèce de standard national du salaire, qui sert de base à toutes les échelles de salaire dans les diverses industries. Il est une des expressions de la productivité du pays dans son ensemble. Il n’est pas juste de comparer une industrie particulière dans un pays avec la même industrie dans un autre pays, et de conelure que l’une est basée sur du travail à bon marché et l’autre non, et que l’une abaisse le standard de vie du pays et l’autre non. La comparaison doit être faite en prenant comme base le standard national du salaire pour les deux nations. De ce point de vue, il est important de noter qu’au Japon le standard national de salaire est déterminé par le revenu de l’agriculteur. Les agriculteurs constituent la majorité de la population laborieuse du Japon. Quand les travailleurs de l’industrie sont en chômage, ils retournent dans leur village natal et se livrent aux tra-

(1) « Aspects sociaux du dévelonpement industriel au Japon », par Fernand Maurette, Genève 1934; p. 47 et suiv.

(2) Ainsi appelé parce qu’il réunit ce jour-là régulièrement des économistes, des sociologues, des publicistes, des professeurs pour discuter de questions sociales. :

vaux agricoles. La base du salaire est donc l’agriculture. Or, l’agriculture étant au Japon d’un médiocre revenu, toute l’échelle des salaires industriels, qui part ainsi de très bas, ne saurait monter très haut ». Nous ne saurions terminer l’exposé de la question du dumping social au Japon, sans ajouter à l'argumentation japonaise l’opinion d’un français, M. Balet, grand japonisant, à n’en pas douter l’un des Français qui connaissent le mieux l’économie japonaise.

« On croit volontiers, dit M. Balet, qu’une nation dont la population peut se contenter d’une maisonnette légère, semblable à la tente d’un campement, de quelques bols de riz, de légumes, de poissons et de thé, ne peut avoir un standard de vie trés élevé. Il faudrait donc en conclure que le summum de la civilisation consiste à développer sans repit les besoins matériels, en multipliant également les moyens de les satisfaire. C’est un point de vue ; très certainement celui des Américains et de pas mal de nations occidentales ; ce n’était pas celui des Japonais antiques dont les fils actuels n’ont peut être qu’un tort, celui d'abandonner quelque peu l'idéal de leurs pères. Cependant, tout bien considéré, les Japonais modernes sont encore plus près du niveau matériel de vie de leurs ancêtres que du nôtre. Leur vie est simple, frugale, mais digne; le plus étonnant, c’est qu’ils ont su adapter les plus utiles conquêtes de la science, de l'hygiène, du bien être et du divertissement au cadre modeste d’une vie matérielle qui nous paraît attardée et moyenàgeuse. La formule du bonheur est-elle autre, après tout, que celle d’une équation dans laquelle les be-

soins égalént, sans les dépasser, les moyens d'y satistaire ? |

« Si après cela, on apprend qu’un premier ministre ne reçoit que l’équivalent de 40.000 francs de notre monnaie, un général de division et un amiral un peu moins de 30.000 francs ; un ingénieur, chef d'industrie, quelque 25.000 francs, comment ne pas reconnaître qu’il est parfaitement possible à un ouvrier d’équilibrer son budget avec un salaire moyen de 8 francs par jour, et à une femme avec 5 francs ? On a dit un tas d’inexactitudes sur la vie misérable, sur le travail forcené, pour ne pas dire forcé, des ouvriers japonais. C’est affaire de comparaison. Pour ceux qui les ont vus de près — et je suis de ceux-là — ils s'inscrivent en faux contre ces assertions. De nombreuses missions d’industriels britanniques sont allées sur place étudier la situation matérielle des travailleurs japonais de la grande industrie. Ils sont revenus émerveillés, et ils ont eu le courage d’établir une comparaison entre les ouvriers et les ouvrières des filatures japonaises et ceux du Lancashire. Or cette comparaison est toute à l'avantage des Japonais. Il faut donc en prendre son parti : la modicité des salaires industriels au Japon correspond à un standard de vie qui, pour être différent du nôtre, ne lui st pas inférieur. Et si les salaires, en général, entrent pour 40 % dans le coût de la production, il faut savoir apprécier la nation qui peut.les limiter et les maintenir, sans souffrances pour ses sujets, à un cinquième de ceux que l’on paie aïlleurs sans parvenir à contenter ceux qui les reçoivent. »

En définitive, les diverses opinions que nous ve-

nons d'exposer, nous semblent largement suffisantes pour lever l’accusation de dumping social qui pèse sur l’industrie nippone. Qu’on dise qu’au cours actuel du change la modicité des salaires industriels constitue une des causes du succès nippon, c’est exact ; mais qu’on déclare que c’est en affamant ses ouvriers que le Japon exporte si facilement ses produits, c’est là une accusation gratuite que seuls péu- . vent formuler des gens qui n’ont pas cherché à connaître la valeur intérieure d’un yen. En outre, « s’il suffisait, comme le dit M. R. Saint-Pierre (1), d’avoir un standard de vie plus bas que l'adversaire pour le dominer, la Chine aurait dû depuis longtemps ruinér le réste du monde. »

La modicité des salaires industriels est loin d’avoir dans le succès nippon l’importance que certains lui attribuent. L'industrie textile, par exemple, — dont on sait le rôle prépondérant dans l’essor commercial nippon, — nous en donne une preuve : ainsi, elle ne comporte, grâce à son outillage, qu’un personnel relativement restreint (250 jeunes filles pour surveiller 8.000 métiers) (2). Il en résulte, indubitablement, que les salaires jouent un rôle secondaire dans l’établissement des prix de revient des produits textiles au Japon.

(4) « Le Marché Economique d’Extrême-Orient et le Dumping Japonais », par R. Saint-Pierre et Morel-Journel, Paris, 1934, p, 16.

(2) « Tour de Pacifique », par Fernand Maurette, Paris 1934, page 142.