AGRICOLE

Toute une série d’obtacles provenant des errements de la monnaie, et de la misère de l’agriculture, semblent s'opposer à l'expansion commerciale du Japon. Dans quelle mesure ?

— En premier lieu, du fait de la forte dépréciation du yen, on peut s'attendre à une hausse prochaine des salaires assez sensible. Si elle n’a été que très légère jusqu'ici, rien ne dit que bientôt elle ne s’accentuera pas. On devrait alors prévoir une hausse corrélative du coût de production des marchandises nippones.

De plus, les stocks de matières premières achetées par le Japon, avant la dévalorisation du yen, sont épuisés; parmi les nouveaux stocks qu’il acquiert, ceux qui ont peu subi la baisse des prix mondiaux, lui coûtent, à présent, environ trois fois plus en sa propre monnaie ; d’où on doit envisager une nouvelle hausse des prix de revient dans certaines industries japonaises,

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En second lieu, l’agriculteur nippon, — et nous avons vu qu'il représente les 7/10° de la population, — produit presque uniquement de la soie et du riz; or, ces derniers, étant actuellement en surabondance, se vendent mal.

D'autre part, la prospérité de l’industrie est, dans une certaine mesure, édifiée sur la misère de l’agriculture. fetes

Pour les paysans, pour les ouvriers même, qui sortent de la classe rurale, cette prospérité se manifeste surtout par l’étalage de quelques fortunes scandaleuses (en particulier, celles des ‘grands trusts) ; ne doit-on pas craindre qu’un antagonisme naisse entre les petits producteurs, les petits industriels, les petits commerçants à ceux qui souvent les font disparaître : les Cartels ?

Jusqu'à présent, le gouvernement est parvenu à empêcher le mécontentement de se manifester trop ouvertement, chez ces petites gens. Il a su canaliser les mouvements de révolte.

Quant aux ouvriers, ils sont encore inorganisés, nous l’avons vu ; le gouvernement n’a rien à craindre d’eux, du moins pour une période assez longue.

Mais le péril est plutôt, pensons-nous, du côté de la classe agricole. Elle est, toutes proportions gardées, plus endettée que celle des Etats-Unis et elle a conscience de n’avoir pas emprunté pour acheter des automobiles et des appareils de T.S.F., mais pour vivre misérablement.

Son porte-parole est l’armée, composée de ses fils, et il ne faut pas oublier que les assassins du Premier Ministre Inukaïi et du Baron Takuma Dun, ancien président de la « Mitsui », sont de jeunes

officiers, qu’ils sont soutenus par la sympathie de leur pays, et que tous les chefs des grands trusts figuraient sur la liste dressée par les assassins.

Leur procès a révélé l'influence considérable qu’exercent sur la jeune armée, des ouvrages comme ceux de MM. Ikki Kita et Sakyo Gondo, qui, tout en restant loyalistes envers l'Empereur, réclament la confiscation de toutes les fortunes supérieures à 100.000 yen et la nationalisation de toutes les industrie.

Voilà à notre sens les obstacles que peut encore rencontrer le Japon dans son expansion commerciale.

Sont-ils d'importance ? Nous ne le pensons pas. Ainsi, en ce qui concerne la hausse du coût de production provenant de la hausse des salaires, elle ne comblera jamais, à notre avis, la différence qui sépare les prix de revient des marchandises nippones de ceux des produits étrangers.

Quant à la hausse des matières premières, le Japon ne semble pas devoir en pâtir très longtemps, puisqu'il se libèrera de plus en plus, dans un avenir qui n’est pas très lointain, du tribut qu’il verse aux pays étrangers pour l’alimentation de son industrie.

En ce qui concerne la misère de l’agriculture, elle peut entraîner une révolution, qui se ferait naturellement sous les auspices de l'Empereur et avec le concours de lxrmée, ainsi qu’il résulte de l'étude de M. Larchin (1); cependant, un tel bouleversement intérieur, s’il se produisait, ne désorganiserait pas l’économie japonaise, sans doute l’a-

(1) « Japon 1934 », par M. Larchin, Paris, 1934.

moindrait-il, mais pour peu de temps. Les révolutions au Japon, nous en avons quelque exemple, se font à la japonaise, c’est-à-dire dans l’ordre et pourrait-on ajouter : dans le silence. Les concurrents du Japon n’en tireraient pas assurément des avantages capables d’enrayer Son essor commercial,