CHAPITRE IT

Evolution de l'Industrialisation

On peut distinguer sept étapes dans la préparation japonaise à la lutte pour les marchés mondiaux.

1° Etape : 1868-1880. — Période d'initiation, marquée par des tâtonnements, de timides essais, des erreurs. C’est, peut-on dire, la période de l'Etat. En effet, l'Etat, afin d’assurer les services publics, crée un hôtel des monnaies avec un laboratoire pour les essais, fonde un arsenal, fabrique des timbres-postes et des billets de banque, fait venir de l’étranger un matériel de guerre et de chemins de fer ; établit, en 1872, une filature modèle à Tomioka, un tissage pour la laine à Sengo ; en 1877, une verrerie à Shinagawa, près de Tokio. L'Etat a donc doté le pays de son premier outillage industriel.

2 Etape : 1880-1895. — L'industrie, qui en était à ses balbutiements en 1868, fait en 1880 ses premiers pas. L'Etat ayant rempli son rôle d’initiateur,

(1) « Le travail industriel au Japon », Genève, 1933, p. 19-28.

. « Le Peuple japonais », par J. Arnoux, Paris, 1912, p. 429-432.

« L’expansion industrielle au Japon », par J.-C. Balet, Paris, 1934, p. 3, 4, 5.

« Le Japon dans le Monde », par A, Zischka, Paris, 1934, p. 296.

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et organisé l’éducation technique, cède à des particuliers ses établissements. Il ne gardera que les ateliers de l’armée et de la marine avec quelques manufactures spéciales.

Des sociétés par actions s'organisent avec une fiévreuse activité. La première filature de coton s’ouvre, en 1882, à Osaka. En 1885, il y a 661 usines privées dont 53 seulement disposent d’une machine à vapeur et dont 244 sont des ateliers familiaux sans force motrice. En 1895, le nombre des usines s’élève à 7.640 (2) dont 3.037 ont des machines à vapeur.

3° Etape : 1895-1914. — Durant cette période, le Japon soutient victorieusement deux guerres qui lui rapportent des capitaux et des terres. La première, en 1894, contre la Chine, lui donne sa première colonie, Formose, et une indemnité de 200 millions de taels (plus d’un milliard de francs) (1).

La seconde, en 1904, contre la Russie, lui vaut l'acquisition de la partie sud de Sakhaline, de Liautung, du chemin de fer sud-mandchourien — ou la succession des intérêts russes en Mandchourie — et l’aide financière des pays anglo-saxons.

Avec cet argent l’industrialisation est intensifiée. « Chaque jour, écrivait à cette époque un Japonais (2), on voit surgir de nouvelles sociétés d’exploitation industrielle ou s'étendre celles qui sont en cours d'exploitation. »

L'Etat s’efface de plus en plus devant les entre-

(1) Un tableau des poids, mesures et monnaies placé à la fin de l’ouvrage indique l’équivalence française de toute mesure citée dans le texte.

(2) M. Onakami. Lettre à l’« Economiste français », du 23 mars 1907, Paris 1907.

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prises privées, qui se multiplient. Cependant, il crée, en 1900, l’industrie métallurgique à Yawata.

Voici quelques chiffres de cette période :

En 1904, le nombre des usines s'élève à 9.234 dont 4.000 (1) avec force motrice. De 1904 à 1909, c’està-dire au lendemain de la guerre avec la Russie, un pas de géant : on passe de 9.234 à 32.228 dont 9.155

avec force motrice. De 1909 à 1914, le nombre

des usines avec force motrice s'élève à 14578. Par contre, le nombre d’usines sans force motrice diminue.

Pendant cette période, le Japon annexe (1910) la Corée, nouvelle source de richesse, d’industrialisation.

4 Etape : 1914-1921. — Durant cette période les concurrents du Japon sont occupés par la guerre. Le Japon doit travailler pour les alliés. Il en profite. Gagnant beaucoup d’argent, il le sème sur tout son territoire, d’où : une poussée d'usines. Nous assistons à une véritable débauche industrielle.

A la fin de la guerre (1919) le nombre total des usines s'élève à 43.949 dont 26.947 avec force motrice. Ce dernier chiffre est à peu près le double de son correspondant de la période précédente. Ainsi, 12.369 usines avec force motrice ont été construites en l’espace de cinq ans.

5° Etape : 1921-1924. — C’est la période du dégonflement inévitable qui suit les excès. La guerre est

(1) « Le Marché économique d’Extrême-Orient et le Dumping japonais », par R. Saint-Pierre et Morel-Journel, Paris, 1934, p. 6.

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terminée. Tous les autres pays du monde recommencent à travailler. Le Japon n’est plus seul. Il a à subir une redoutable concurrence.

L’abondance des stocks mondiaux, jointe au ralentissement de la consommation, provoque la crise que l’on sait. Le Japon en est la première victime. I apparaît surindustrialisé. Cette crise est aggravée chez lui par le séisme de 1923.

En 1924, le nombre d’usines s’élève à 48.047 ait 36.850 (1) avec force motrice. Cette période a été mortelle pour 5.805 usines n’utilisant pas la force motrice.

6° Etape : 1924-1928. — Le « petit Jap » a atteint sa majorité. industrielle. Fort de sa jeune expérience, averti par ses propres erreurs et par celles des autres, il entreprend une œuvre de révision générale et d'assainissement à l’exemple de l’Allemagne pour laquelle il a tant de sympathie.

Avec méthode, avec vigueur, d’une manière continue, il supprime les organismes malsains. De 1924 à 1928, 1.529 usines (sans force motrice) passent de vie à trépas.

Il abaisse les prix de revient, il rénove l’outillage et centralise par voie de fusion ou par la création de cartels bancaires, commerciaux, industriels. En un mot il « rationalise ».

7° Etape : 1931. — Elle commence en 1931, et n’est pas encore terminée. 1931 ! c’est plus que jamais la crise. Le monde entier est atteint de cette maladie

(1) « Le Japon dans le Monde », par A. Zischka, Paris, 1934, p. 296.

depuis 1929. Mais le Japon s’est pour ainsi dire vacciné durant la période précédente. Tous ses concurrents sont affaiblis. Ce sera un jeu pour lui que de les combattre. Pour le Japon, la fin de l’année 1931, c’est l’heure H.

Outillé en vue de se suffire à peu près en tout et en vue de jouer un rôle de premier plan sur le marché international, formidablement armé pour la guerre économique mondiale, fin 1931 il attaque.

Quelques mois avant, il a fait une large provision de matières premières qu’il a payée avec un yen apprécié. Fin 1931, le yen baisse de 22 % (1) de sa valeur or et le Japon vend ces matières premières transformées en filés, en tissus, en bicyclettes, etc. au taux du yen déprécié.

Dès le commencement de 1932 le succès lui sourit. C’est une brusque apparition de marchandises japonaises de toutes sortes, sur le marché européen, vendues à des prix « défiant toute concurrence ». C’est le chômage aggravé en Angleterre, en France, en Hollande, en Italie, en Tchécoslovaquie, en Allemagne, c’est la grève aux Etats-Unis, ce sont des milliers d'ouvriers blancs jetés sur le pavé. Nous sommes fin 1934, voilà 3 ans que la grande offensive japonaise dure, émaillée d’une réussite politique : l'affaire de Mandchourie, et de succès lucratifs pour son auteur, qui se traduisent, dans les autres pays,

(4), La baisse atteindra 58 % à la fin de 1932, 61 % à la fin de 1933 après être passée par 61 % et 63 % dans le courant de 1934. (Bulletin de la Banque pour le Commerce et l’Industrie, n° 14, p. 4, Paris, 1934).

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par la ruine d’industries, le chômage (1), la grève.

Hier c’était le coton et la soie naturelle. Aujourd’hui c’est encore le coton, mais c’est aussi la soie artificielle, la bonneterie, les jouets, le caoutchouc qui font du Japon la « bête noire » des autres pays.

Demain, ce seront les automobiles ou autres produits de la métallurgie ; enfin, tous les marchés industriels sans doute y passeront. Et qui sait si les mesures de défense que certains pays prennent, et qui, à coup sûr, se multiplieront, suffiront à arrêter cette invasion.

La préparation d’autres succès s’élabore. La 7° étape n’est pas close.

(1) Ce qui ne veut pas dire que le Japon soit responsable de tout le chômage qui sévit dans le monde,