LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE

Projet de loi sur le recrutement de rarmée, 7 mai 4843.

Pour se convaincre que le rôle de grande puissance neutre que nous assignons à la France est, en effet, celui qui lui convient, il suffit de jeter les yeux sur une carte d'Europe. L'État dont la France est le plus éloignée, c'est la Russie. La France confine à rÂllemagne et à l'Italie, qui la garantissent et qu'elle garantit; entre elle et l'Espagne, il y a les Pyrénées, limite naturelle; entre elle et l'Angleterre, il y a la Manche, autre limite naturelle ; telles qu'elles existent, ces limites écartent toutes les contestations de frontières et toutes les convoitises d'accroissement de territoire. Il n'y a qu'un seul côté par où la France puisse être tentée de s'étendre : c'est par le côté qui a les sinuosités de la rive gauche du Rhin pour contours et qui a pour enclaves, au nord-est, Bâle, Luxembourg, Mayence, Aix-la-Chapelle, Cologne, Amsterdam, et à l'ouest, Anvers et Bruxelles.

Quoiqu'elle ait solennellement proclamé qu'elle renonçait aux conquêtes, la France croit-elle que la possession de ces enclaves soit indispensable à sa sécurité et à sa puissance? Eh bien ! alors, que la France ait la sincérité de le déclarer hautement dans un manifeste adressé à l'Europe, et qu'elle nous appelle tous aux armes ! Tous ceux d'entre nous qui sont encore valides, tous ceux d'entre nous qui sont en état de porter les armes, les prendront; tous se lèveront comme un seul homme, même au risque d'avoir à lutter contre une nouvelle coalition. En effet, si ce risque doit être affronté, mieux vaut qu'il le soit tout de suite que de demeurer indéfiniment suspendu sur nos têtes et celles de nos fils. Il y a des cas où l'incertitude c'est la gangrène : alors l'amputation c'est le salut.

Mais si la France entend rester fidèle au principe qui lui impose le respect des nationalités et du libre consenten^pnt des peuples ; si elle ne croit pas que l'avantage d'une augmentation