Excursions d'Arles

I. D'Arles à Mont-Mi^or et aux Baux (St-Bemy). Ligne de Salon.

A Mont-Major: 6 kil. par la ligne d'intérêt local de Salon (gare de Fontvicille, v. p. 324) et 4 kil. par la route. — Aux Baux: 15 ou 17 kil. par la même ligne , jusqu'à Paradou ou à Maussane^ puis 5 ou 4 kil. de route. — iJ'Arles à Salon : 46 kil. -, 1 h. 45 à 2 h. 10; 5 fr. 16, 3 fr. 50, 2 fr. 25.

Arles, V. p. 324. Cette ligne passe au S. des Alpines (p. 323).

6 kil. Mont- Major ou Montmajour, A 6 min. de la station, sur une colline, les ^ruines d'une ahhaye , fondée au vi® s. par St Césaire, rebâtie aux xi**-xiv® s. et en partie de nouveau au xviii® s. C'est cette dernière partie qu'on a devant soi en arrivant. Le gardien (près de l'église, â g.; pourb.) montre d'abord Véglise, la vaste crypte (xii®8.) et le beau cloître, du style roman ; puis la grosse tour carrée de 1369, baute de 26 m. (124 marches ; belle vue), qui était destinée à la défense de l'abbaye. Du même côté se voient quelques tombeaux vides creusés dans le roc et, un peu plus bas, une chapelle^ en partie souterraine. La tradition veut que ce soit celle de St Trophime (p. 325) et on y montre sa cellule et sa cachette pendant les persécutions. — La chapelle Ste-Croix^ à 2(X) m. à l'E., est une curieuse construction qu'on prétend dater de l'an 1019, mais qui est plutôt du xiii® on de la fin du xn^s. Elle présente à la Imse quatre absidioles, dont une précédée d'un porche; au-dessus, un étage carré, avec fronton sur chaque face, et au sommet une lanterne. Devant et sur les côtés se voient à fleur de terre des sarcophages creusés dans le roc vif et maintenant sans couvercles et vides.

Puis la halte de Darbousille. — 9 kil. Fontvieille^ à dr., 2515 hab., avec une tour d'un anc. château. — 11 kil. FontvieiUe-Carrilres, où il y a d'importantes carrières de pierre. — 13 kil. Mont- Paon ^ à 100 m. près, aussi rapproché des 6au:x que Paradou.

15 kil. Paradou, stat. à 4 kil. au S.-O. des Bauxj^jp.'^f^^}^t aussi de Maussane (p. 331). Le chemin qui y mène d'ici traverse

330 IV. R. 41. LES BAUX. Excursion.*

la voie, appuie à dr. au bout de V4 d'b., là où aboutit, à g., celui de Moiit-Paoïi, et rejoint 20 min. plus loin , à dr., celui qui vient de Maussane, près de la colline des Baux.

Les Baux (c.-à.-d. «rochers»; hôt. Monte-Carlo, modeste et où il faut faire prix; guide: visite sommaire, 3 fr.; totale, 10), sont une anc. ville, qui n'a plus que 120 hab. (commune 355), mais qui en compta jusqu'à 4000 au moyen âge. Ce fut la capitale florissante d'un comté, dont les titulaires furent longtemps très puissants en Provence, où ils finirent par posséder 79 villes et châteaux. Guillaume des Baux devint roi d'Arles, Jaume des Baux, empereur de Constantiiiople. La ville commença à se dépeupler au xiv® s., après avoir été vendue à Charles d'Anjou (p. 325). Le château existait encore tout entier en 1426, mais les parties défensives en furent déjà détruites par Louis XI et la place fut définitivement démantelée sous Louis XIII (1632), par ordre de Richelieu.

Ce qui rend cet endroit très curieux, c'est l'aspect pittoresque, l'importance et l'originalité de ses *ruines. Il est d'abord situé sur un contrefort rocheux des Alpines et dans un vallon bordé de rochers ruiniformes. Au sommet est un vaste château seigneurial, maintenant daris un état de ruine avancé, mais dont les tours et les crénelures sont encore imposantes. Il date en partie du xi**8. Aux xii® et XIII® s. il s'y tint une des «cours d'Amour» les plus célèbres de la Provence. Il y a des parties taillées dans le roc vif. Près de là, des maisons du même genre, plus ou moins en ruine, quelques unes avec d'i-légantes façades de la Renaissance. Veglise, en grande partie du XII® s., est des styles de transition et gothique. A côté est l'anc maison des Porcelets, marquis de Maillane (auj. transformée en école), dont le salon existe encore et qu'on peut visiter. Près de là, aussi dans l'anc. chap. Ste- Catherine, un petit musée lapidaire^ dont l'entrée est libre. Un peu plus bas, l'anc. temple protestant, de la Renaissance (1571), avec l'inscription calviniste «Post tenebras lux». Plus haut, à dr. du château seigneurial, une anc. église St-Claude, assez bien conservée. On arrive de là à une sorte de place d'où l'on a une belle vue et où il y a une citerne.

Sur les rochers au 8. ou à l'opposé de la localité^ dans le bas de la colline, sont deux stèles sculptées dans le calcaire. La principale est donnée à tort, dit-on, comme représentant les trois Maries («Trémaïé» ; p. 334) et serait de fait un monument votif d'un camp de Marius, le représentant lui-même avec une prophétesse et Julie. — De l'autre côté de la colline, au N.-E., une construction dite pavillon de la Reine- Jeanne et^ àV4^'^-^^ là, la grotte des Fées. En face du pavillon, le Val d' Enfer ^ oh Ton peut faire une belle promenade de V2 b.

La route par laquelle on est arrivé aux Baux se continue par les Alpines vers St-Remy (12 kil.-, v. p. 823). Beaux coups d'oeil en arrière sur les Baux et les rocliers de mollasse blanche, dont on extrait des blocs réguliers. Les piétons vont à St-Remy par un chemin à dr. au delà des ruines, qui aboutit près d'un «mas» (ferme), à 85 min. des Baux, sur la route de Blaussane à St-Remy. Cette route, où Ton tourne à g., pour traverser les Alpines, passe à 1 h. 1/4 de là aux niinçs J-C^St-Rçoiy (p. 334», qu'on voit d^à de loin. ^ c3^

d'Arles. ST-GILLES. IV. U. 4L 331

17kil. Mauisane, stat. aussi à env. 4 kil. des Baux et à 8 kil. de St-Remy <p. 323). - 23 kil. Movriès. — 31 kil. AureilU. - 33 kil. LaJasse-de-Brahis.— 38kil.LY(3rwièrc«(hôt.Payaii), 2333 habitants.

D*Eygières on peut monter facilement^ à S h. 1/2 a^ N.-O., au moni de VHomme-Nigre (493 m.), point culminant des Alpines (p. 333). Belle vue.

D'EYOuièREs A Mbtraboues: 47 kil., ligne d'intérêt local, qui longe plus ou moins le canal de Graponne (p. 336), le canal de Marseille (p. 33?) et la Durante. — 7 kil. Lamanon. Ligne de Caraillon à Miramas (p. 338).

— 12 kil. Atteint. A 5 kil. au S.-E., le village de Vernègues^ près duquel se trouvent les restes d'un temple antique corinthien, dit de la Maison-Basse.

— 15 kil. (4e st.), Mallemort, 2215 hab. — 26 kil. (8^ st.), la Roque-d'Anthéron^ 1452 hab. Château du xyi© s. A V2 h. à TE., Pane, abbaye de Silvacane^ de Tordre de Cîteaux, du xii® s. — 30 kil. St-Christophey halte près du vallon de ce nom, où il 7 a un grand ba«sin de décantage du canal de Marseille, dont la contenance est d'env. 1300000m. cubes. — 38 kil. (lie st.), le Puy-Ste- Réparade, 1322 hab. Ruines. — 47 kil. (14* st.), Meyrarçues (p. 341).

On traverse ensuite les canaux de Craponne et des Alpines. — 40 kil. Les Qahins. - 42 kil. La Cabane. ~ 46 kil. Salon (p. 338).

II. D'ArleB à AigueB-Mortes. Ligne de Lnnel. A Aigues-Mortes: 52 kil., dont 39 sur la ligne de Lunel, jusqu'à Aimarguesi 2 h. à 3 h. 20; 5 fr. 85, 3 fr. 90, 2 fr. 50. — D'Arles à Lunel: 45 kil.; I h. 25-, 6 fr. 05, 3 fr. 40, 2 fr. 20.

Arles f^. p. 324. On traverse le Qrand-Rhône ou bras principal du fleuve, puis l'extrémité N. de Vile de la Camargue (p. 333), qui est desservie par les lignes des Saintes -Maries et du Salin-de-Giraud (p. 333).

12 kil. La Camargue. On traverse le Petit-Rhône, puis le canal de Beaucaire (p. 266), à St-Oilles.

18 kil. St-GUles (hôt. du Midi), ville de 6381 hab., qui a dû son origine à une abbaye fondée par le saint de ce nom (^gidius) et qui fut la patrie du pape Clément IV (m. 1268). Elle possède une église dont le *portail , du xii® s. , décoré avec un luxe extraordinaire , est tout couvert de bas-reliefs en marbre et en pierre d'une grande finesse, mais malheureusement fort mutilés. Ce portail rappelle, par les dispositions et le style, celui de St-Tropbime d'Arles (p. 326), mais il est encore plus ricbe et il y a trois portes. Le reste do réglise, construit seulement en partie sur le plan et dans le style primitif, comprend une grande crypte à trois nefs, dont une partie est également du xii^s., et la sacristie, à g., une partie de l'église primitive. On visite encore derrière l'église, dans une tourelle, un escalier très pittoresque dit la Vis de St-Oilles^ et dans le voisinage de la place, à PO., une maison romane^ restaurée de nos jours et servant de presbytère. A l'E., un hôtel de ville moderne, du style gothique, d'où l'on a une vue étendue.

De St-ames à Mmes par BouUlargues v. p. 284.

Plus loin à g., deux étangs. — 29 kil. Oallician. — 36 kil. Le Cailar, aussi sur la ligne de Nimes à Aigues-Mortes (p. 284), avec laquelle la nôtre se confond jusqu'à la stat. suivante. ^^^

332 IV. B. 41. AIGUES-MORTEiS. ExcursUma

39 kil. Aimargues (hôt. du Cheval-Blanc, très ordinaire), 2813 hab. — Changement de voiture pour Aigues-Mortes. Il n'y a plus ensuite qu'une stat. du côté de Luncl (p. 286), la petite ville de Marsillargues (3684 hab.) , avant laquelle on traverse le Vidourle, et une du côté d'Aiguës -Mortes, celle de St- Laurenl-d*Aigouze, après laquelle on aperçoit, à g., la tour Carbonnière. du xin^s.

52 kil. Aigues-Mortes (hôt. : St-LouU, 20 ch. dep. 2 fr. 50, rep. 1, 3 et 3.50, omn. 50 c., recomm.; du Luxembourg , 20 ch., mêmes prix, bon; Fayn, déj. 2fr. 50, dîn. 3), ville de 4511 hab., située près d'étangs et de marais qui lui ont donné son nom («aquae mortuœ»), principalement V étang de la Ville, et sur quatre canaux navigables, qui la relient à la mer (6 kil.), au Rhône (Beaucaire) et aux étangs (salines). Aigues-Mortes n'a jamais été un port de mer, mais elle a perdu toute importance depuis le milieu du xiv® s., époque où le canal qui la reliait à la mer commença à s'ensabler. — Beaucoup de moustiques à l'arrière-saison.

Aigues-Mortes a été fondée en 1246 par St Louis , qui s'y embarqua pour ses deux croisades, en 1248 et 1270, et son fils Philippe le Hardi la fit entourer, dès 1272, de ^^fortifications qui sont une des curiosités de la France, peut-être supérieures à celles de Carcassonne et d'Avignon (p. 311), en ce qu'elles forment un tout homogènC; d'une même époque. L'enceinte forme un carré long, d'env. 545 m. sur 300, avec des murs crénelés, de 8 à 10 m. de hauteur, et vingt tours , carrées ou rondes , avec dix portes. On y a seulement fait des modifications aux créneaux après l'invention des armes à feu, et le fossé a été comblé. Dans l'angle N.-O., à dr. en venant de la gare, se trouve une sorte de citadelle, avec la tour dt Constance, la plus importante, commencée par St Louis. Elle atteint, avec la tourelle de guet qui la surmonte, 37m. de hauteur sur 20 à 22 m. de diamètre, et ses murs ont jusqu'à 6 m. d'épaisseur. Cette tour a servi de prison à bien des protestants après la révocation de l'édit de Nantes. Une autre, au S.-O., la tour des Bourguignans, a servi de tombeau aux Bourguignons qui s'étaient emparés de la ville en 1421 ; ils furent tous massacrés par les troupes royales et jetés dans cette tour, où on les recouvrit de sel. Pour visiter ces tours et les remparts, où Ton fera une promenade intéressante, s'adresser au gardien, à g. à l'entrée de la ville.

Sur la place centrale est une statue de St Louis, en bronze, par Pradier (1849).

Les environs sont maintenant plantés de vignes, dont la culture est fondée sur le fait que la capillarité du sable assure une Imbibition suffisante pour noyer le phylloxéra. Bains de mer fréquentés par les habitants de Nîmes au Grau du Roi (hôtels), sur le littoral, à env. 6 kil. au S.-O. de la ville, où conduit en été (50 c.) un bat. à vap. qui passe entre des étangs et de grandes salines. Il y a aussi un omnibus (50 c).

D'Algues -Mortes aux Saintes - Maries (p. 334), 32 kil. à travcM la Camargue (voit, à 2 chev., 20 fr.).

d'Arles. ST-LOUIS-DU-RHONE. IV, B, ^1. 333