INTRODUCTION. XIX

sans avoir obtenu la permission de Tsutorité militaire, que si Ton voyage en chemin de fer ou en voiture par les routes ordinaires. Dans la pratique, les appareils sont laissés entre les mains des piétons après avoir été plombes par les agents de douane ou par les gendarmes royaux (carabiniers) des stations frontières.

Douane et octroi. — La visite douanière des bagages a liea en principe aux gares frontières, et l'on doit y assister. Ceux qui sont enregistrés pour Paris n'y sont toutefois soumis qu'à l'arrivée dans cette ville. L'attention des employés porte particulièrement sur le tabac ; les droits sont de 50 fr. par kilogr. sur les cigares et cigarettes, 25 fr. sur les tabacs du Levant et 15 ftr. sur les autres. En général, n'emporter que le nécessaire en vêtements et en linge.

Aux frontières suisse et italienne, les eyditU» qui ne font pas partie du Touring-Club de France ou d'une des grandes associations vélocipédiques ont à payer un droit d'entrée qui leur sera rendu à leur sortie du pays (70 c. par kilogr. pour la Suisse et 42 fr. 60 en or pour l'Italie) .

La visite de V octroi, à l'entrée d'une ville, a surtout pour but de faire payer les taxes sur les denrées alimentaires.

Il est bon de déclarer d'avance tous les objets passibles de droits; la visite est alors rapidement terminée.

m. Hôtels, maisons menblées, restaurants et cafés.

Hôtels. — Il y a, dans le Sud-Est, à Aix-les-Bains et surtout sur le littoral méditerranéen , un certain nombre d'hôtels de tout premier ordre qui comptent parmi les meilleurs du monde. Ils sont organisés avec tout le luxe et !e confort modernes: hall, salons, fumoirs, calorifères, ascenseurs, bains, etc. Leurs prix sont en conséquence. En outre, les premiers hôtels des grandes villes sont également bien organisés, mais il n'en est pas toujours ainsi des autres. Si les lits y sont généralement bons et propres, et la table d'hôte au moins passable, ils laissent souvent à désirer pour le reste. Même dans beaucoup de prétendus «grands-hôtels», certains locaux sont d'une malpropreté repoussante. La faute n'en est d'ailleurs pas seulement aux hôteliers ni à leur personnel, mais malheureusement aussi à bien des voyageurs. Du reste, les efforts du Touring- Club ont déjà amené des améliorations sensibles.

Le mieux est donc, en province, de choisir les premiers hôtels; mais il ne faut pas toujours s'en rapporter au nom, car on a beaucoup abusé du mot «grand-hôtel». Nous avons tâché de classer ces maisons d'après leur importance, en marquant les plus recommandables d'un astérisque (*) ou des mots «recommandé» ou «bon»; mais on se rappellera ce que nous avons dit à ce sujet dans la préface. Une des causes principales de changement, c'est le personnel, qui se renouvelle souvent.

Les hôtels près des gares sont en général d'ordre secondaire, et ils ont souvent l'inconvénient de posséder un café ^us ou moins bruyant ; mais il y a des exceptions* ^

Xi INTRODUCTION.

On TOUS offre rarement du premier coup la meilleure chambre ou la moins chère, et il est bon de faire son choix. Dans les grands hôtels , il n'est pas rare que les gens d'apparence modeste soient logés dans les combles et mal servis, sans que leur note en soit plus modérée. Le voyageur de passage fait toujours bien , surtout là où il y a foule, de demander à voir d'avance la chambre qu'on lui destine.

Les prix des chambres varient habituellement entre 1 fr. 50 et 4 fr., tout compris. Il n'y a guère d'exceptions à faire que pour les grandes villes, les villes d'eaux, les hains et les stations d'hiver, dans la saison. Là, il est très prudent de s'informer des prix d'avance. Le petit déjeuner, de café au lait, avec pain et beurre, coûte d'habitude 1 fr.-l fr.50; le second déjeuner, vers 11 h., 2fr. 50 à 4fr.; le dîner, vers 6 h., 3 à 5 fr. , vin compris, sauf dans les maisons qui ont adopté les habitudes étrangères et eu général dans les stations d'hiver. La table d'hôte n'est pas d'habitude obligatoire, mais on ne saurait guère, en province, être mieux servi ailleurs. Quelquefois, du reste , le prix de la chambre est plus élevé si Ton ne prend pas ses repas à l'hôtel. Aussi est-ce assez l'usage de compter à la journée (pension), de 8 à 12 fr. pour la chambre, le second déjeuner (pas le 1®') et le dîner, ce qui accorde l'avantage d'une petite réduction.

Nota. — Les prix indiqués dans le corps de ee livre sont en général ceux que nous ont donnés les hôteliers eux-mêmes, en réponse à une circulaire, ou ceux de notes communiquées par des voyayeurs, mais nous ne pouvons les garantir. Il est toujours bon de se renseigner. Kous avons dû les indiquer avec des abréviations exceptionnelles; on en trouvera l'explication à la page vi. Par «repas>, nous entendons les deux déjeuners et le diner, selon Tusage français. Le petit déjeuner est souvent plus cher servi dans la chambre et les autres repas en dehors de la table d'hôte.

Si l'on reste quelque temps dans un hôtel et qu'on n'y prenne point tous ses repas ou qu'on y fasse des dépenses exceptionnelles, il est bon, pour éviter des «erreurs», de demander sa note tous les 3 ou 4 jours , car il est plus facile alors d'obtenir des rectifications. Quand on doit partir de bon matin , se faire donner cette note la veille, sauf à ne la régler qu'au départ, quand on n'a pas besoin de changer un billet. Demander toujours une note détaillée et se défier des additions sommaires et de vive voix.

On gardera dans sa malle son argent et ses valeurs, car les meubles des hôtels n'offrent pas assez de sûreté. Si l'on a de grosses sommes , il est bon de les confier , contre un reçu, au maître de la maison ou mieux encore à un banquier ou à un ami. En arrivant le soir , demander par précaution où sont les cabinets, et se faire donner des cUlumettes, car 11 y en a rarement dans les chambres. On n'y trouve pas non plus de tire-bottes.

Les hôtels de province ont généralement des omnibus aux gares ou, s'ils n'en ont pas, le service est fait par un omnibus du chemin de fer. Quelquefois, l'omnibus n'appartient pas à l'hôtel dont il porte le nom, mais à un entrepreneur, qui se fait payer en arrivant, et