XXIV INTRODUCTION
vouloir marcher seul est une imprudence et une folie ; mais il faut éviter les compagnons de route que Ton ne connaît pas suffisamment ; ils peuvent vous retarder, déranger tout votre plan et même vous mettre dans Tembarras.
On traversera les glaciers autant que possible avant 10 h. du matin , car les rayons du soleil amollissent la croûte de glace qui se forme durant la nuit sur les fissures et les crevasses. Il est d'ailleurs très fatigant de marcher à midi , par la chaleur et un soleil éblouissant , sur des champs de neige ou de glace à demi fondue. Sur les glaciers, on marchera toujours attaché à la corde, de façon qu'il y ait au moins 3 m. d'intervalle entre chaque personne , et on tiendra la corde bandée sans la laisser traîner. Beaucoup d'accidents ont été la suite de l'inobservation de cette règle.
Il importe d'arriver de bonne heure sur les sommets , avant 9 ou 10 h. du matin , parce que plus tard les brouillards résultant de rélévation de la température masquent d'ordinaire la vue, surtout au midi. — A V arrivée, on ne se livrera pas tout de suite à un repos absolu. Après s'être assis un moment , on fera une courte promenade , pour conserver la souplesse des membres.
On tâchera aussi d'arriver à temps à l'hôtel, afin d'être plus sûr d'y trouver de la place, d'y bien dîner, de prendre ses mesures en vue du départ, si l'on continue son excursion le lendemain (guide, provisions, etc.), et de se coucher de bonne heure.
Beftiges. — Les refuges des Clubs Alpins, construits dans le haut des montagnes , facilitent les grandes ascensions. Il ne faut pas naturellement s'attendre à y trouver beaucoup de confort , et il n'est pas inutile de se renseigner pour savoir si on y trouvera de la place. Les guides protestent avec raison contre la mauvaise habitude qu'on a prise de casser dans le voisinage les bouteilles vides; on les mettra de côté, si on ne veut pas les remporter.
Ouides. — On n'ira nulle part dans les hautes montagnes sans guide, quand il ne sera pas dit qu'on peut s'en passer. Il n'y a que le novice qui fasse fi des dangers que peuvent présenter même des excursions en apparence sans difficulté, par suite d'un accident quelconque, d'un changement de temps subit, etc. On évitera surtout, en principe, de traverser seul un glacier. Le salaire d'un guide est de 6 à 8 fr. par jour, dans une excursion ordinaire et ne prenant pas plus de 8 h. Pour les autres , ils se paient en raison des difficultés et de la longueur de ces excursions. Il y a du reste, dans les principaux centres d'excursions, des compagnies de guides, ayant un règlement et un tarif qu'on se fera montrer.
CheTanx. — Un cheval ou un mulet coûte 10 à 12 fr. par jour dans les Alpes, plus 1 ou 2 fr. de pourboire, et à certains endroits, par ex. à Chamonix, on vous fait payer autant pour le conducteur. Il est, jusqu'à un certain point, agréable d'être à cheval pour monter, mais souvent très incommode et fatigant pour descendre, et on ne aurait même le conseiller aux personnes sujettes au vertige.
