Le Vivarais. Vals-les-Bains

L'anc. pays du Vivarais. qui a formé le département actuel de VArd'eche, est resté longtemps, à cause des difficultés de communications, délaissé par les touristes. Depuis quelques années, la construction des chemins de fer départementaux et l'organisation de services d'excursions, dont le centre est à Vais (p. 311), ont heureusement permis de mettre en valeur ce beau pays qui offre tant de sites grandioses et pittoresques, tant de séjours propices à la cure d'air. Le Yivarais se rattache à la chaîne des Cévennes, dont il constitue le contrefort oriental; par suite, ses pentes descendent de l'ouest à l'est jusqu'à la vallée du Rhône, en présentant toutes les altitudes depuis 1.500 jusqu'à 80 m. Du massif du Mézenc (p. 6H) qui est comme le nœud orographique du pays, se détachent trois massifs secondaires, composés de granit, de schistes et de calcaires, surmontés en de nombreux points par des nappes et des monticules d'origine volcanique: celui des Boutières, au X.-E. : celui du C'oiron (p. 299), à l'E. ; celui du Tanargve (p. 311), au sud. De ces montagnes descendent des rivières torrentueuses, parfois à sec une partie de l'année, et dont les crues sont aussi promptes que redoutables; régime qui est dii au boisement insuffisant du versant des montagnes.