II. D'Avignon à la fontaine de Vaucluse

24 kil. de chemin de fer, jusqu^kV l8le-snr-So7'gî/e: trajet en 45 min. env. ; 2 fr. 70, 1 fr. 80 et 1 fr. 20. Correspond, de là aux trains venant d'Avignon (1 fr. 50 aller et retour; voit, partie, 3 à 4 fr.), pour le village de Vaucluse (7 kil. ; 30 min.) à 10 min. duquel est la fontaine.

Vaucluse est toujours intéressant par son site, mais la fontaine n'est bien curieuse que lorsque les eaux sont assez hautes pour se déverser de la grotte, ce qui n'est pas toujoxirs le cas, surtout en été et en automne. Dans la région, il est d'usage d'y passer le lundi de Pâques.

A la condition d'envoyer ses bagages à Arles ou de prendre une voiture à St-Remy, on peut faire d'Avignon une belle excursion aboutissant à Arles: d'abord à Vaucluse (v. ci-dessous et p. 36^), ensuite en ch. de fer à C'availlon et Orgon (v. p. 380) et St-Remy (v. p. 365), de là en voiture ou à pied, par les^Alpines, aux Baux (v. p. 365 et 372); puis en ch. de fer de Paradoti à Montmajotir (v. p. 371) et enfin à Arles (p. 366).

Avignon, v. p. 349. Le chemin de fer est une partie de la ligne de Cavaillon, etc. (R. 48). — 6 kil. Montfavef (tramw., v. p. 350) ; belle église crénelée. — 9 kil. Morières. Puis un tunnel de 1 kil. — 13 kil. St-Satiirnin-lès- Avignon. — 16 kil. Gadagne. A g., au loin, sur une colline, les ruines du châtean de To7(zo?i (2 kil. du Thor). — 19 kil. Le Thor (53 m.), ville de 2645 hab., sur la Sorgue, avec une belle église romane de la fin du xii« s. et de vieux remparts.

d'Aviymn. VATTCLU8E. Carte, ji. 377. IV. R. 44. 363

A 2 kil. au N., sur la route de Bédarrides (p. 349), se trouve la grotte à stalactites de Thonzon (entrée, 50 c).

24 kil. Ulale-sur-Sargue (59 m. ; hôt. : St-Marfi/i & Donyier, 30 ch. de 2 fr. 50 à 5, rep. 3, omii. dep. 25 c.; de Pétrarqve-et- Laure) ., à g., ville industrielle de 6462 hab. , avec des fabriques de couvertures et de tapis. Elle a une belle promenade, le cours Salviati, le long d'un bras de la Sorgue, par où l'on prend à dr. en venant de la gare pour aller à Vaucluse. 'L'église, du xvn^ s., est richement décorée à l'intérieur et possède des tableaux par R. Levieux, Sauvan, N. et P. Mignard, P. Parrocel et 8. Youet.

De l'Isle-sur-Sorgue à C'arpentras et Orange, v. p. 348: à Pertnis, à Voix, etc., E. 48 et 49.

La ROUTE DE VAUCLrsE prend à g. vers l'extrémité du cours mentionné ci-dessus et laisse bientôt à g. celle de C'arpentras. Elle traverse une plaine et passe à la fin sous l'aqueduc de Galas.

Vanduse (hOt. : Pétrarque-et-Laure, 8 ch. à 3 fr., rep. 4; Bon) est un petit village qui doit son nom au cirque près duquel il se trouve («vallis clausa*) et sa renommée à sa fontaine.

La *fontaiije de Vaucluse, source de la Sorgoe qui est immédiatement assez abondante pour faire marcher des papeteries, est 10 min. plus loin, au fond de ce cirque grandiose, qui se termine par des rochers à pic de 200 m. de haut. Elle a été illustrée par Pétrarque («chiare, fresche e dolci acque» et «8orgia, rex fontium»), qui se retira dans cette solitude à partir de 1337, près de son ami le cardinal de Cabassole. dont on voit le château en ruine sur la hauteur de l'autre rive. La source est dans une grotte de 8 à 9 m. de largeur, d'où elle jaillit avec impétuosité, quand les eaux sont assez hautes, par dessus un déversoir naturel formé de blocs de rocher. 8on débit peut atteindre alors 150 m. cubes à la seconde, et le coup d'œil est magnifique. Mais quand les eaux sont basses (4 m. c. 7-2 ^u miuimum), la rivière n'est plus alimentée que par des filtrations sous le déversoir qu'il faut gravir pour voir la source dormant au fond de la grotte, à une profondeur qui peut dépasser 20 m. Cette source n'est pas, comme on l'a cru longtemps, le trop-plein d'un vaste réservoir, mais bien le débouché d'un fleuve souterrain.

On peut monter en 1 h. '/•> ^u sommet du loi-her des sources, d'où l'on a une belle vue et où se voient des « avens ^> ou puits dans lesquels s'infiltrent les eaux.