De Tours aux Sables-d'Olonne

251 kil. Trajet en 5 h. 45 à 7 h. 45. Prix : 25 fr. 70, 19 fr. 10, 12 fr. 45. PRiwc5n»Aux POIST8 de cette route : Azay-le-Ridéau (p. 79), Chinon (p. 79), Loudun (p. 81), TTumars (p. 34).

Tours, y. p. 4. On passe an-dessus de la ligne de Nantes et on traverse le Cher, puis des bas-fonds. — 6 kil. Joué -lès -Tours, 2595 hab. A g., la ligne de Loches-Châteauroux (R. 14). — 10 kil. BaUan. Le pape Martin lY (Simon de Brion, m. 1285) naquit aux

CHINON. I' R' iO. 79

environs, au château de la Carte, dont la chapelle a de beaux vitraux du xvi« s. — 18 kil. Druye. — 22 kil. VaUères.

26 kil. Azay-le-Rideau (hôt. du Grand-Monarque, 16 ch. dep. 2 fr., rep. 3 et 3.50, omn. 50 c), à 2 kil. à g., sur l'Indre, ville de 2282 hab., célèbre par son *château de la Kenaissance, bâti de 1518 à 1529 au milieu d'un beau parc par Gilles Berthelot, trésorier général des finances. Le château, acheté par l'Etat en 1905, est visible t. les j.: du 1«' avril au 30 sept., de 9 h. à 6 h.; du !•' oct. au 31 mars, de 10 h. à 4 h.; pourboire. Un musée de la Renaissance y est en voie d'installation; conservateur, M. Robert. Azay- le -Rideau n'est qu'à 10 kil. de Langeais (v. p. 22).

La voie franchit V Indre. — 34 kil. Rivarennes. Longue rampe dans la forêt de Chinon (9000 hect.). — 39 kil. St-BenoU-Rigny. Rigny, dont dépend le château d'Ussé (p. 22), est à 4 kil. 5 à l'O. — 44 kil. Huismes. Tunnel de 920 m., puis à dr., Chinon.

60 kil. Chinon. — Hôtuls: de V Union, place Jeanne-d'Arc (25 ch. de 2 fr. 50 à 5, rep. 8 et 8.50, omn. 30 c); de Franjce, place de THôtelde- Ville (24 ch. dep. 2 fr., rep. S et 8.50, omn. 30 c); d« la Boule-d'Or, quai Jeanne-d'Arc, 22 (35 ch. de 3 à 5 fr., rep. 3 et 8.50, omn. 50 c).

Ckinon (37 m.) est une ville de 5813 hab., chef-lieu d'arr. d'Indre-et-Loire, dans un site pittoresque, au pied des collines de la rive dr. de la Vienne. Chinon est célèbre par les événements historiques qui s'y rattachent et par son château. Dans ses rues, pour la plupart étroites et tortueuses, on peut voir encore des maisons des xv« et xvi« s.

Chinon existait déjà dn temps des Romains, sous le nom de Caino. Va sa position importante, ils y avaient construit un castrum (v. p. 80). Plus tard, la ville fut occupée par les Yisigoths^ appartint aux royaumes de Paris et d'Austrasie, puis aux comtes de Touraine et à Henri II d'Angleterre, qui aimait à l'habiter et y mourut en 1189. Réunie à la France au commencement du xni« s., après un an de siège, elle changea encore plusieurs fois de maître, jusqu'au commencement du xv« s. C'est à Chinon que Jeanne d'Arc vint trouver Charles VU, en 1428, pour le décider à marcher au secours d'Orléans.

On entre en ville par l'avenue d'Alsace-Lorraine, puis la rue Solférino, qui traverse la place où est la statue de Jeanne d^Arc, bronze par J. Roulleau (1893).

On suit plus loin un quai, le long de la Vienne, très forte à cet endroit, à 15 kil. de son embouchure dans la Loire. Avant d'arriver au pont qui relie la ville à son faubourg, on voit à g. une statue de RàbelaiSj né à Chinon ou aux environs, vers 1495, bronze par Em. Hébert (1882). En face, la place de l'Hôtel-de-Ville, où l'on prendra à dr. la rue J.-J. -Rousseau (vieilles maisons, n9* 71, 73, 91) jusqu'à la rue du Puy-des-Bancs. Cette dernière est la montée principale du château.

Le ohÂteau de Chinon (entrée, 50 c. en semaine, grat. dim. et j. de fête à partir de 1 h.) se composait en réalité de trois châteaux distincts: le château de St-Gearges, le moins ancien, dont il ne reste que les soubassements du mur d'enceinte, à dr. à l'entrée des

80 ^. i2- iO. CHINON. -Dtf Tours

deux autres; le château du Milieu et le château du Ooudray. Le plateau où sont les ruines est transformé en une promenade. Le château du Milieu a été bâti sur l'emplacement du castrum romain (p. 79) dès le xi« s., mais souvent remanié. Ses parties les plus importantes sont: la tour de l'Horloge, à l'entrée, et le Grrand-Logis, où une inscription indique la salle dans laquelle Jeanne d'Arc vint reconnaître Charles VII. — Le château du Coudray, relié au précédent par un pont sur un fossé très profond, comprend trois tours: celle de Boissy (restaurée; belle salle des gardes; du sommet, vue magnifique sur Chinon) ; celle du Moulin, la plus ancienne, du x« s., et le donjon, ou tour du Coudray, où Jeanne d'Arc a habité. C'est de cette dernière tour que la vue est le plus étendue (pas de parapet au sommet; être prudent!): à l'extrême horizon 0., le château de Saumur (25 kil. env.) et même la cathédrale St-Maurice d'Angers (60 kil. env.).

Revenant au bas de la montée du château, on suivra à g. la rue J.-J.-Rousseau, puis à dr. la rue Philippe-de-Oommines qui mène à Véglise St-Etienne, du xv« s. Cette église a un joli petit portail, une large nef, une tribune moderne en pierre, une statue de Jeanne d'Arc par Sicard, et un autel à retable. Elle possède encore une chape, dite de St Mexme, qui date du x« ou du xi« s. Plus loin, au u^ 86 de la rue J.-J.-Rousseau, le musée de la société «Les Amis du Vieux Chinon» (histoire locale, archéologie. Beaux- Arts, etc.), ouvert t. les j. au public; entrée, 25 c, grat. le dim. ; pas de catalogue. En continuant à suivre la rue J.-J.-Rousseau dans la même direction, on arrive à l'anc. église collégiale de St-Mexme (xi*xii« s.), qui a une belle façade flanquée de deux tours et à l'intérieur des peintures du xv« s. — En revenant, on trouve à g. la rue de la Lamproie, qui conserve plusieurs vieilles maisons, entre autres le n» 15 où s'élevait un immeuble appartenant à la famille de Rabelais et le n® 2 où le célèbre écrivain aurait habité.

La rue Voltaire, qui part également de la place de l'Hôtel-de- Ville, possède de vieilles maisons aux n*» 24, 28, 34, 40, 42, 65 et 73; elle aboutit à Véglise St-Maurice, au pied du château. C'est un édifice des xn* et xv« s., à deux nefs, avec un clocher en partie roman et de belles voûtes.

Pour bien voir le château, revenir au quai et aller à l'extrémité

du pont, sur la rive g. de la Vienne.

Embrakch. de 15 kil. sur Port-Boulet (ligne de Tours à Nantes; p. 22).

Db Ohinon a Port-dk-Pilbs : S8 kil.; chem. de fer; 1 h. 10 à 2 n. 25; 3 fr. 85, 2 fr. 85, 1 fr. 85. Cette ligne se détache de celle des Sables à g. au delà du pont et remonte la vallée de la Vienne. — 5 kil. Ligrë- Rivière; embranch. de Richelieu, v. ci-dessous. — 17 kil. Ii'Ile-Bouch.ard (hôt.), petite ville où se voient les ruines d'un prieuré du xi* s. et près de laquelle est un grand dolmen. — 20 kil. CrouziUes-St-OiUes. — S8 kil. PoH-de-Piles (p. 5).

Ds Chikov a Richblieu : 21 kil. ^ 45 à 60 min. ; 2 fr. 15, 1 fr. 60 et 1 fr. 15. — 5 kil. lAgré-Rivière (v. ci-dessus). — 16 kil. Champiqny-9ur- Veudej où existait un magnifique château des Bourbon-Montpensier, bâti

aux SabUi'd'GUnne. LOUDUN. L B. 10, 81

au commencement du xyi* s. et rasé par ordre de Richelieu ; il n'en subsiste que les communs et la chapelle, décorée de *vitraux splendides par B. Pinaigrier qui représentent la Passion du Ohrist, l'histoire de St Louis et la généalogie des Bourbons. — 21 kil. Biohelieu rhôt. du Faisan, 14 ch. a 2 fr., rep. 8), patrie de la famille du cardinal ae ce nom (1585- 1642), qui lui-même naquit probablement k Paris. La ville, qui ne compte

S lus auj. que 2281 hab., fut construite d'un coup, vers 1688, sur l'ordre e Richelieu, par Jacques Lemercier, qui travailla aussi au Louvre. Elle a remarquablement conservé son unité architecturale. Du château magnifique, élevé également sur les plans de Lemercier, il subsiste peu de chose.

Le chemin de fer traverse laYienne à Chinon, et l'on a an beau coup d'œil à dr. sur la ville. A g., la ligne de Port-de-Piles. — 56 kil. La Roche-Clermault. — 61 kil. Betiooes. — 68 kil. Basses- SammarçoUes. Le donjon de Loudun se voit de loin à gauche.

73 kil. Loudun (88 m.; buffet; hôt.: de France, place Ste- Croix, 20 ch. à 2 fr., rep. 2.50 et 3; de la Poste, place Camot), à g., le Laticidunum des Gaulois, ville de 4653 hab. et chef-lieu d'arr. de la Tienne , sur une hauteur, à gauche. Elle a joué un certain rôle dans les guerres de religion et a donné son nom à un édit favorable aux protestants, rendu en 1616. Loudun est encore plus connu par le procès du curé Urbain Grandier, qui y fut brûlé vif en 1634, comme coupable de sorcellerie.

Au bout de l'avenue de la Gare, on continue tout droit dans la direction du donjon par la rue du Portail-Chaussée, puis on tourne à g. dans la rue de la Mairie, pour aboutir à dr. à un grand bâtiment moderne, qui sert à la fois de mairie et de tribunal. Dans un square qui le précède, s'élève iKstaiue de Théophraste JRenaudot (1586-1653), médecin de Louis XIII et fondateur du journalisme en France, né à Loudun, bronze par Alfr. Charron (1894). Derrière, se trouve le donjon (v. ci-dessous).

En continuant tout droit, on arrive à la place Camot, sur le côté dr. de laquelle se trouve le chevet de Véglise St-Pierre-du-Marché, dont on a vu de loin la curieuse flèche en pierre. C'est une église goth., à trois nefs sans transept, terminées par un mur droit, avec un beau portail de la Renaissance. Elle est fort dégradée à l'extérieur, mais bien restaurée à l'intérieur. On y entre par la petite rue St-Pierre, à g. de la place. — La rue Camot, au fond de la place, conduit au beau marché Ste-Croix, anc. église romane à transept, avec déambulatoire et absidioles, transformée en marché en 1891. C'est devant Ste-Croix qu'eut lieu le supplice d'Urbain Grandier (v. ci-dessus).

En prenant dans la rue Camot la rue Renaudot, puis la rue du Château, on contoume l'enclos où se trouve le haut donjon carré de l'anc. ch&teau, du zn^ s. On pourrait le visiter en s'adressant à la mairie, mais il n'a rien de curieux. — La rue à g. au delà de cet enclos conduit à Véglise Ste-Hilaire, qui se trouve en contrebas, dans le faubourg du Martray. Cette église, qui a de belles

Bœdeker. S.-O. de la France. 9* édit. 6

82 I^B.io. ST-JOUIN.

parties du style goth. flamboyant, est aussi fort dégradée à l'extérieur, mais bien restaurée à Tintérieur. — Plus loin enfin se trouve la porte du Mariray, principal reste des anc. fortifications de la ville, qui subsistent encore en partie de ce côté. Il est plus agréable de retourner de là à la gare (^/^ d*h.) en suivant le boulevard à dr., jusqu'au bureau d'octroi, puis en prenant à gauche.

De Loudun à AngerSf v. p. 28.

De Loudun (Angers) a Poitiers: 70 kil., suite de la ligne précédente; 1 h. 25 à 2 h. ; 7 fr. 15, 5 fr. 15, 8 fr. 45. — Jusqu'à Arçay (8 kil.), v. cidessous. — 19 kil. Monoontour, village principalement connu par la victoire du duc d'Anjou (Henri III) sur les protestants commandes par Coligny, en 1569. Donjon et ruines du xii« s. Ligne d'Airvault, v. cidessous. — 88 kil. Mire^eoM (2508 hab.), qui a des restes de fortifications.

— 58 kil. Neuville, où Ton rejoint la ligne de Nantes-Parthenay-Poitiers (v. p. 68). — 70 kil. Poitiers (p. 7).

De Loudun (Tours) a Airvault (Niort): 84 kil.; 50 min. à 1 h. 10; 8 fr. 45, 2 fr. 60, 1 fr. 65. — Jusqu'à Moncontour (19 kil.), v. ci-dessus.

— 26 kil. St-Jouin-de-Mam^ qui eut une célèbre abbaye de bénédictins, dont il reste surtout la grande et belle *égli8e romane, en majeure partie des xi« et xii« s., mais avec des modifications postérieures; elle est particulièrement remarquable par les sculptures de son portail (xn« s.). — 34 kil. Airvault (p. 85).

De Loudun (Angers) a ChAtellerault: 51 kil. ; 1 h. 40 env. ; 6 fr. 20, 8 fr. 85, 2 fr. 50. — 10 kil. Le Bouchet, On se trouve sur un plateau d'où l'on a une vue très étendue ; puis on redescend lentement. — 83 kil. Lencloître, localité qui s'est formée autour d'un couvent et qui en a conservé l'église, du style roman. — 48 kil. CJiâtelleraîdt-CJiâteauneuf, faubourg au N. de Ghâtellerault. On traverse ensuite la Vienne et on rejoint la ligne de Paris à Bordeaux. — 51 kil. ChâtéUerault (p. 5).

Le chemin de fer contourne ensuite Loudun, du côté de la porte

pu Martray. — 81 kil. Arçay, où s'embranche la ligne de Poitiers

(v. ci-dessus). — 86 kil. Pas-de-JeUj tête du canal de la Dive.

A 4 kil. au S.-O. se trouve Oiron (hôt. de France), qui a un *c7iâteau fort curieux, conçu par Artus Gouffier et bâti par son fils Claude, de 1580 à 1550 env., mais dont il ne reste qu'un bel escalier, une petite chapelle et le grand bâtiment de l'aile g., le reste ayant été modifié à partir de 1669 par le duc de La Feuillade. Dévasté pendant la Révolution, l'édifice offre néanmoins k l'intérieur, surtout dans sa partie ancienne, une remarquable décoration; on y voit des carreaux émaillés provenant probablement de la même fabrique que les magnifiques faïences de Henri II on d'Oiron, au Louvre. La collégiale, fondée par Artus Goufiier en 1518 et dédiée en 1526, renferme quatre beaux mausolées, malheureusement mutilés par les huguenots en 1668: ceux d'Artus Gouffier, achevé en 1589, et de Ph. de Montmorency, très probablement

Sar Jean Juste, et ceux de Olaude Gouffier, par Jean II Juste (1559), et e Bonnivet, sans doute du même artiste, lihospice, fondé en 1704 par Mme de Montesçan, possède un portrait, par Mignard (?), qui la représente en Madeleine repentie.

99 kil. Thouars (p. 34), sur la ligne de Paris-Saumur aux Sahles-d'Olonne, à 152 kil. de cette ville (v. R. 7).