I. De Paris à Saumur, par Chartres

286 kil. jusqu'à la gare d'Orléans, la principale, et 293 jusqu'à celle <le l'Etat (v. p. 23), desservie seulement par les trains nmnilius. Trajet en 1 11. 10 à 1 h. 55. Prix, pour les deux gares : 29 fr. 25. 21 fr. 65, 11 fr. 15.

De Paris à Sa/iiiii/r par Orléans et Tours: 300 kil.; 4 h. 25 à 4 h. .W; mêmes ])rix qui ci-dessus. Départ de la gare du Quai-d'Orsay. Voir R. 1 I et p. 21-23.

Jusqu'à Chartres (88 kiL; buffet), et pour les cnibrancb. jusqu'à Saumur, v. le Nord-Ouest de la France, par Bîçdeker.

En quittant Chartres, on contourne la ville au S., laisse à dr. la ligne de Dreux et passe au-dessus de celle du Mans. A g., des lignes allant sur Orléans et sur Auneau. Puis vient la plaine monotone de la Beauce. On traverse VEnre. — 97 kil. La Taye ; 103 kil. Bailleau-le-Pin; 108 kil. Magnij - Blaiidalnville. — 113 kil. lUiers, ville de 3035 hab., sur le Loir. — 119 kil. Vieuvic ([-Montigny .

125 kil. Brou, à g., ville de 2928 hab., sur l'Ozanne, importante par ses marchés. Elle a un joli hôtel de ville moderne et une église du xiii« s. Ligne de la Loupe. — 133 kil. Le Bois-Mouchet. — 138 kil. Arrou, 2716 hab. Ligne de Xogent-le-Rotrou.

142 kil. Courtalain-*S'i- /V//rrm (buffet). Avant la station, on franchit l' Yerre sur un viaduc et l'on voit à g. le châtean de Conrtalain {\\^ a.) qui a un l)eau parc. Lignes d'Orléans et de Connerré.

Ensuite une contrée plus variée. — 148 kil. Droite. — 157 kil. Bvursay-Si-Agil. Plus loin, un long viaduc.

163 kil. Mondoubleau (hôt. du (irand-Munarque), à g., petite ville sur la G renne Elle a des restes d'un château des xo-xV s.,

,, li,ntfoiu. ('IIAI'KAr-l»l -I.HIK. f. H. 1. 33

dont le (lonjoii rventri- (xu* s.), dominant la valh^e à g., lui lionne un aspect pittoresque. Porte du xiv« s.

On descend plus loin la vallée de la Braye, qu'on traverse plu- Nieurs fois. — 172 kil. Sarifé-sur-Braye. P^nibranch. sur Tours.

— 178 kil. Saviyny-sur-Braife, 3019 hab. A g., sur une hauteur, un château moderne. — 185 kil. Besué-sur-Braye (hôt.), ville industrielle de 2746 hal>. — 190 Vû.Lavenay.

193 kil. Le Pont-de-Braye (hôt. de la Gare), où aboutit la ligne de Vendôme par la belle vallée du Loir, qu'on va descendre (juelque temps. A dr., trois châteaux, notamment celui de la Flotte, (lu xv« s., et des grottes. — 197 kil. Ruillé-Poncé. — 202 kil. La Chnrtre-snr-le-Loir. — 207 kil. Chahaignes. Puis, à dr., un château moderne. — 212 kil. Marron -Voui-ray.

218 kil. Château-du-Loir (buffet; Grand-Hôtel), ville industrielle de 4251 hab., également sur la ligne du Mans à Tours.

On traverse ensuite le Loir et on en quitte la vallée. A dr., un beau château moderne. La voie monte (très belle vue sur la vallée du Loin, puis redescend dans un beau vallon. — 222 kil. St-Aubin-la-Bruère. — 230 kil. Chenu. Grand viaduc. — 237 kil. Château-la -Vallière (hôt. de l'Ecui, bourg sur la Fare, qui y forme un grand étang, à g. au delà de la station. Du même côté, la petite ligne de Châteaurenault à Port-Boulet (p. 22). Château- !a-Vallière a été le chef-lieu d'un duché dont fut titulaire Mlle de La Vallière (1H44-1710), maîtresse de Louis XIV.

244 kil. Le Tanchet-Luhlé. — 248 kil. Meigné. — 254 kil. Xoyant-^[éon. Ligne d'Angers. A dr., l'église moderne de Noyant.

— 259 kil. Linières- Bouton: 267 kil. Vernantes; 274 kil. BlouiSt- Philbert. — 279 kil. Vivy. Ligne de la Flèche. On rejoint ensuite, à dr.. la ligne d'Angers. Du même côté, la Loire.

286 kil. Saumur, gare d'Orléans (buffet). Description de la ville, v. p. 23. Gare de l'Etat, v. p. 23 et 32.

n. De Saumur à Niort.

12^ kil. de la pare (l"Orl»?ans. 122 de la pare de l"Etat (trains omnilms}. Trajpt en 2 h. 20 a 2 h. 35. Prix: 12 fr. 25, 8 fr. 10, 5 fr. 85.

En partant de la gare d'Orléans, la ligne de Bordeaux fait un grand circuit à TE., traverse la ligne de Tours, puis la Loire sur un pont à treillis de 1050 m., passe sous un tunnel de 1040 m. et rejoint à la halte de Xantilly (5 kil. i le troncjon de la gare de l'Etat ip. 23). — 294 kil. (de Pari.s;. Charé-Varruins. — 298 kil. Brézé- St-Cyr-en-Boury. Brézé, à 1 kil. au S.-E., a un beau château du XVI* s., qu'on apen.oit ensuite à gauche. Plus loin, à dr. de la voie, se montre le château de Mimtreuil-Hellay.

308 kil. Montreuil- Bellay (buffet; hôt.: Lalleron, de Londres), vieille ville de 2206 hab., située sur la rive dr. du Thoziet. L'avenue qui y mène directement de la gare a fait disparaître une

Baedeker. S.-O. de la France. 9* édit. 3

34 J- R- 3. THOUARS. De Paris

partie des nnirs (Veiiceînte des xiii" et xv« s. qui existent encore à dr. et à «f. de l;i. A g., s'étend le Mail, où se voit un monument des illustrations locales, orné entre autres d'un buste de l'écrivain Toussenel (180;-3-1885), par Porcher (1898). Du même côte, la porte de Thoiiors a deux tours à bossages. La rue qui part de cette porte et à laquelle aboutit l'avenue de la Gare, rejoint la grande rue près de la poste. De là, la première rue à g. mènerait au château: en continuant tout droit, on arrive au Thouet, que franchit un beau pont et d'où l'on a une très belle vue du château. Dans le bas sont les restes d'un prieuré des xi«, xv« et xviii^ s.

Le *chàteau, où une rue monte du pont, se dresse sur une hauteur escarpée de la rive droite. C'est une propriété particulière, mais on peut y entrer en le demandant. Il date du xv* s. et se compose de deux parties: le château vieux, avec enceinte fortifiée plus ou moins en ruine, et le château nevf, à g. dans la cour. Cette partie a été bien restaurée. Il y a dans les tours de beaux escaliers. Cuisine curieuse. Belle vue sur la vallée. — A côté du château se trouve Véfflise, anc. collégiale bâtie entre 1472 et 1484. qui a une belle nef. — En continuant par la rue qui passe devant le château et en ap])uyant ensuite à g., on retrouve l'avenue de la Gare.

Ligno (VAngers et de Loiidini-Poitierf!, v. p. 28 et 82.

De Muntkeuil-Bellav a Bbessuibe: 62 kil., ch. de fer d'intérêt local (48 kil. jiar Ja frrande ligne, v. ci-dessous et p. «8). — 37 kil. Argtnton- Châteaii (hôt.), bourg avec les restes d'un château construit par Philippe de Commines qui y mourut en 1511. et surtout une église, du xii" 8., dont le portail a conservé de nombreuses sculptures tort riches. A 3 kil. de là, les belles ruines du château de VEbeaupinaig, du xv' s. - 62 kil. BrefUtiiir (p. 68).

Après Montreuil, on revoit son château, à g., en arriére. — 314 kil. Lernay. — 318 kil. Brion-sur-Thuuet.

326 kil. Thouars ibufî'et; hôt.: du Cheval-Blanc, bon, 24 ch. dep. 2 fr., rep. 3 et 3.50. onin. 50 c; de la Gare. ch. dep. 2 fr., rep. 2.50 et 3; de la Paix), à g., vieille ville de 6273 hab., curieusement perchée sur un éperon de la vallée du Thouet. Jadis cheflieu d'une vicomte dont les puissants titulaires furent presque toujours partisans des rois d'.Vngleterre, Thouars fut pris ])ar Du Guesclin, en 1372, et appartint ensuite longtemps aux ducs de La Tréniouille (v. p. 94). qui en bâtirent le château.

On monte directement de la gare, par un (juartier neuf, à la ville j)roprement dite en 10 min. et au château en 20 min., en laissant à dr. et à g. les églises mentionnées p. 35.

Le château est un vaste édifice du xvi"" s., construit sur des rochers à pic au bord de la rivière. 11 sert maintenant de maison de détention et ne peut se visiter qu'avec une autorisation spéciale. .\ l'entrée, la Ste-Chapelle, beau monument de style goth. construit en 1503-1514, qu'on peut visiter, à partir de 10 h., en demandant l'autorisation; la crypte, taillée dans le roc, renferme le caveau

uBurdtuux. AIIJVALI.T. J. li. H. yô

des lia TriMiiouiilt'. lîelle vue sur la vallée de la jilace devant le château et. plus loin à dr.. des bords escarpés du Thouet, reliés à St-Jacipif.t. sur lu rive ^., j)ar un pont moderne en fer.

I/église St-Médard, à dr. de la {jrande rue en revenant, a un niagnilique *pin't<iit roman, tout couvert de statuettes, de hautsreliefs et de riches ornements. La nef, du xv* s^, hardiment voûtée, se distinfîue par sa largeur. Cette église a des vitraux modernes remarqual)les, notamment celui du fond. St Médard donnant le voile à Ste Radegonde (v. p. 10). qui est de Lobin.

Vêtjlise St-Laon, un peu plus loin à g. de la grande rue, derrière l'hôtel du Cheval-Blanc, est des xii* et xv» s. Elle a une belle tour du style de transition. A l'intérieur, un tombeau du xv« s., à g. du maitre-autel; un tableau de l'école italienne, la Chananéenne, à un pilier près du chdur, et des fonts baptismaux du xi" s.

Les restes de l'abbaye de St-Laon sont transformés en hôtel de ville. — La mnlsoji Barré, place 8t-Pierre, renferme un petit musée, surtout de curiosités locales.

A citer eneore : une tour du xv"= s. dans la maigun du l'réstideut, le donjon de la porte an Pn-rôt (xiii« s.), la toi(r dit Priiice-de-GaUes (xn« et XIII" s.) et l'anc. hntfl des Troif:-Roig (nie du Ch.àteau).

liigne do Paris- Sa iminr à In Roche - sur -Yon et ans. Sables-d'Olotiiw, V. R. 7 ; à la Rochelle et à Rvchefort, v. R. H; de Tours aux Sablesd'Olonne, v. R. 10.

La ligne de Niort se confond ensuite quelque temps avec celle de Bressuire (les Sables-d'Ojonne. la Kochelle-Kochefort^. passe avec elle le Thouet. sur un viaduc de plus de 38 m. de haut, puis la laisse à droite. Belle vue à g. sur Thouars et son château.

332 kil. St-Jea/i-de-Thottars. — 338 kil. St- Vareut, 2071 hab. Plus loin, on franchit encore le Thouet sur un haut viaduc, et l'on voit à dr. le beau château de Soulièvres.

348 kil. Airvaidt-Ville ihaltei. 350 kil. AIrvaidt-Gare. oii abontit l'embranch. (h* Moncontonr (Loudun; v. p. 82') et seule stat. où .s'arrêtent les express. — Airvault (hôt. des Voyageurs) est une petite ville, située à peu de distance <le la première gare et à env. 2 kil. au N. de la seconde (omn.). Son éf/lise St- Pierre, consacrée en 1 100. est une anc. abl)atiale remarquable, du style roman, modifiée plusieurs fois dans le style ogival. Sur la croisée s'élève un clocher du xnr s., haut de 59 ni. Le portail et les fenêtres du S. ont de belles archivoltes. L'intérieur, fort beau, est précédé d'un narthex. La grande nef a une voûte goth. dont les retombées sont supportées par des statuettes. A g., dans le transept, un tombeau du xn<^ s. — Sur la colline au N. (à g.i de l'église, les ruines du rhâteaii. — C'est par les rues escarpées du S. qu'on va à la station d'Airvault-Gare. — A quelques min. au delà de celle d'Airvault- Ville se trouve, sur le Thouet. le beau 2W«< de Vernay, du xn* s., à onze arches en plein cintre formées d'arcs parallèles espacés entre eux; il a été restauré en dernier lieu an .mx"" s.