BAISONS TRIMESTRIELLES
Hiier Priniemps Élè Antomaa Tolil
Les saisons trimestrielles conârment les résultats des saisons semestrielles, en ce sens que les femmes se tuent notablement plus en hiver que les hommes, et moins dans les autres saisons. Il est remarquable — et c'est le premier fait que nous constatons dans ce sens — que les femmes se tuent moins au printemps et en automne qu'en hiver. Mais ce fait a besoin d'être confirmé par des observations ultérieures.
Plus heureux que nous, M. Morselli apu recueillir la répartition par saisons climalériques de 1.047 suicides commis dans le même pays de 1866 à 1872^
mais sans distinction des sexes. Voici cette répartition (1).
Printomps Été Aatomne Hiver Total.
Rapports p. OjO
1866-72 28.27 32.47 22.25 17.00 iOO.OO
Malgré là différence dans le nombW4es observations, les deux répartitions ne se font pas dans des conditions trop inégales; 'les accroissements et les diminutions se suivent dans le même ^rdre.
Suède. — Les 4.928 suicides constatés de 1835 à 1851 (3.823 d'hommes et 1J05 de femmes) se répartissent comme suit :
SAISONS SEMESTRIELLES
Mauvaise P. 0/0 Bonne P. 0/0 ToUl
Hommes. 1.556 40.70 2.267 59.30 3.823 Femmes. 436 39.46 669 60.54 1.105
Ici les femmes se tuent un peu moins que les nommés dans la mauvaise saison, et un peu plus dans la bonne.
SAISONS CLIMATÉRIQUES
Hiver
Printemps Eté
Aatomne
ToUl
Hommes.
Femmes.
Rapports p. OjO
Femmes.
1. Nous supposons que M. Morselli a composé les satsOtU clil&atériques des mêmes mois que iioua« —
Comme au tableau précédent, les femmes se tuent moins que les hommes en hiver, plus au printemps et en automne, un peu moins en été.
Suisse. — Les 450 suicides commis en Suisse en 1876 se sont répartis comme suit entre les saisons climalériques :
Hiver Printemps Été Automne
C'est une nouvelle démonstration de l'influence des températures.
Pays hors d'Europe. — Brésil. — Les 42 suicides commis à Rio-Janeiro en 18,70 et 1874 se divisent ainsi par saison :
Hiver
Printemps
Automne
(Juillet, août
(Octob., nOY.
(Janv.,
(Avril, mai
Total
et sept.)
et déc.)
févr. et mars.)
et juin.)
Même loi dans les régions équatoriales.
Cette loi s'applique-t-elle dans les grandes agglomérations comme dans l'ensemble des populations? M. F. Kolb Qoco citato) a réuni les documents suivants à ce sujet. Il s'agit des suicides par saisons dans les principales villes des pays ci-après. Nous nous bornerons à les diviser par saisons semestrielles, en rapportant, à l'exemple de l'auteur, le total à 1000.
SAISONS SEMESTRIELLES
Pays
Périodes
Mauvaise
Bonne
Total
Belgique. . .
Bavière. . . .
Pays
Périodes
MaoTaise
BODIM
Total
Autriche. . .
Danemarck .
Suède
Berlin ....
Il est évident que les influences diverses qui, dans ^es grandes villes, peuvent masquer ou atténuer celle de la température, ne sont pas suffisantes pour la faire disparsdtre.
En est-il de même à Paris?
Voici dans quel ordre se répartissent les 3,863 suicides qui y ont été commis de 1850 à 1859 (10 ans) :
SAISONS TRIMBSTBIBLLES
Maovaise
bonne
p. oyo
ToUI
Femmes 521
 Paris, les femmes se tuent moins que les hommes dans la mauvaise saison, et en plus grand nombre dans la bonne.
Voyons dans quelle mesure la répartition par saisons climatériques confirme cette observation :
Hiver Printemps Été
Automne
Femmes
263 275 328 Rapports p. OjO,
Hiver Printemps Été
Aotomne
Hommes
Femmes
Les femmes se tuent un peu moins que les hommes
en hiver, et notablement moins au printemps ; mais elles se tuent plus en été et en automne. Ces résultats différent peu de ceux que donnent les saisons semestrielles.
Reste toujours le fait d'un plus grand nombre de suicides dans la saison chaude que dans la saison froide. j^
Nous avons, jusqu'à ce moment, réparti les suî* cides par saisons; nous nous bornerons à donner, comme exemple de leur mouvement mensuel, le tableau suivant qui se rapporte à la France, et comprend les quatre dernières années (1875-78).
Hommes
, Femmes
Hommes
Femmes
Janv.
Juillet 1,909
Fév.
Août 1,664
Mars
Sept. 1 ,368
Avril
Oct. 1,360
Mai
Nov. 1,239
Juin
Dec. 1,121
Pour les deux sexes, le maximum tombe en juin, le minimum en décembre. L'accroissement et la diminution suivent assez régulièrement, pour la femme, le mouvement ascendant et descendant de latempérature ; il n'en estpas de même pour l'homme, dont les suicides présentent, d'un mois à Tautre, d'assez fortes oscillations.
Si l'on étudie la marche par mois du nombre moyen annuel des suicides du même pays pour chacune des huit périodes quinquennales comprises dans les 40 années 1836-75, on constate lea ùâts suivants :
Dans la première (1836-40), le maximum tombe
en juillet et la minimum en décembre. Le mouvement ascendant est très régulier du minimum au maximum -, il en est de même du mouvement décroissant.
Dans la deuxième (1841-45), le maximum tombe en juia et le minimum en décembre comme dans la première. Même régularité dans le mouvement crois- " sanl et décroissant.
Daosla Iroisièrae (1846-50), le maximum tombe également en juin ; mais le minimum avance d'un mois (novembre au lieu de décembre). Les deux mouvements en sens contraire sont, à peu de chose prés, aussi réguliers que précédemment.
Dans la quatrième (1851-55), iemaximum revient en juillet et le minimum eu décembre. On constate quelques oscillations, mais de peu d'importance, daos la marcha progressive et rétrograde.
Dans la cinquième (1856-60), le maximum se replace en juin; le minimum reste en décembre; très peu d'oscillations dans les deux mouvements.
Dans la sixième (1861-65), le maximum subit un déplacement très marqué; il se porte sur le mois de mai ; le minimum ne change pas de mois; on constate quelques oscillations dans les accroissements et décroissances.
Daûs la septième (1866-70), le maximum reste en mai et le minimum en décembre.
Dans la huitième (1871-75), le maximum revient enjuillet; le minimum reste invariable en décembre; beaucoup plus de régularité dans le mouvement décroissant que dans le mouvement croissant,
En résumé^ pour les suicides réunis des deux sexesj le minimum reste invariablement, à une seule
exception prés, en décembre. Quant au maximum, il varie entre mai, juin et juillet, mais pour tomber le plus souvent en juillet.
Si l'on examine attentivement le mouvement mensuel des suicides de 1836 à 1878, on constate un fait assez curieux; c'est une forte recrudescence au mois de janvier pour les deux sexes. Cette recrudescence, qui se produit invariablement dans chacune des neuf périodes que nous venons d'examiner, est subite, en ce sens qu'on passe sans transition, du minimum (décembre), à un chiffre très élevé en janvier. Il est évident qu'ici l'influence de la température disparaît derrière des facteurs d'une autre nature. Quels sont-ils ? Ne serait-ce pas la misère qui, dans une saison où tous les besoins augmentent et tous les prix s'élèvent, en même temps que beaucoup d'industries chôment, courageusement supportée à l'aide des dernières économies, atteint, dans ce mois, le plus froid de l'hiver, son maximum d'intensité? Le champ est ouvert à toutes les hypothèses.
Cette recrudescence des suicides en janvier se manifeste aussi très clairement à Paris, ainsi qu'il résulte du tableau ci-après (période 1851-59);
Hommes Femmes Total
Jaavier. . • 244
Février. . . 201
Mars. ... 218
Avril. ... 249
Mai ... . 290
Juin. ... 243
Juillet. . . 253
A reporter. 1.698
Report. . 1.698 Août. ... 229
Septembre. iM Octobre. . 22i Novembre, 188 Décembre. 199
Total. . . 2,718 1,129 3,843 (1)
Ainsi, au point de vue du plus grand nombre des suicides, janTÎep vienl, pour les deux sexes, presque au même rang que juin (341 et 342),
Si — ce qui est équivalent à la réduction de chaque mots au même nombre de jours, — nous classons, pour plus d'exactitude, les douze mois par ordre du nombre moyen quotidien des suicides, à Paris et dans la France entière (période 1875-78), nous obtenonslesrésultats ci-après (mois classés par ordre décroissant des suicides) :
France
P»rii
Juin 87.17
Sept.
Avril
Ont.
Juil. 78.03
Janv.
Mai
Fév.
Avril 73.97
Ocl.
Juil.
Mars
Mai 74 42
Fév.
Juin
Sept
Août 67.07
Nov.
Août
lt.09
Dec.
Mars 63.13
Dec.
Janv.
Nov.
Les mois ne se classent pas dans le même ordre pour les deux populations. Si, des deux côtés, ce sont généralement les mois de la belle saison qui ont le plus de suicides, les dates des maxima présentent un assez fort écart {juin pour la France, avril pour
1. Remarqaoni, en pasMnt, qu'à Parie, sur lOO Boicidas, compte 39.38 de femmes, et, pour l'ensemble du paji, eïqIsi 21.14.
^éA
Paris). Les minima tombent, des deux côtés, en novembre et décembre ; mais le mois de janvier vient au sixième rang à Paris, et seulement au huitième pour l'ensemble du pays. Ce moiâ soumet donc, à Paris, les classes ouvrières à de plus fortes épreuves qu'en province.
Un pareil fait semble indiquer que la tempéra* ture n'est peut-être pas le seul facteur du mouvement des suicides pendant les divers mois de Tannée. Toutefois, on ne saurait nier, au moins d'après les observations faites jusqu'à ce jour, que son rôle est dominant.
Or^ la statistique donne ici, comme pour le suicide par âges, un nouveau démenti aux prévisions en apparence les plus autorisées^ De même qu'il était généralement admis que, plus l'homme touche au terme de la vie et plus il s'y rattache, — tandis que l'expérience prouve sans réplique que le vieillard se tue plus que le jeune homme — on pouvait également croire que le suicide devait être plus fréquent dans les sombresjournées de l'hiver, au milieu des privations de toute nature qu'il impose, que sous les chaudes et bienfaisantes effluves d'un soleil de printemps ou d'été.
Or, nous venons de voir qu'il n'en est rien. Il y a donc lieu de penser qu'à l'élévation progressive de la température correspond une sorte de surexcitation cérébrale, de travail extraordinaire de Tesprit, comme une fièvre intellectuelle, qui conduisent aux résolutions extrêmes.
Dans le même ordre de faits, on a constaté que les admissions aux asiles d'aliénés sont plus nombreuses pendant la belle que pendant la mauvaise
[ saison. Les mêmes asiles présentent, au printemps,!
le spectacle d'une aggravation sensible de l'état deâ 1 ' malades. Certains crimes contre les personnes, et
r notamment les attentatsà la pudeur, sont également
Îplus fréquents dans les mois chauds. C'est au printemps que se produit le maximum des conceptions ► tant légitimes que naturelles. Si on lisait l'histoire à
F ce point de vue, on verrait probablement que c'est
dans la saison chaude qu'ont été prises les résolu- ' tions les plus graves, les mesures les plus décisives,
' que se sont accomplis les événements les plus impor-
tants. La sensibilité humaine subirait donc, en hiver, t une sorte d'engourdissement relatif, dont elle sorti-
' rait au printemps pour atteindre généralement son
j- maximum en été. A la suite de ce réveil, les impres-
! sions que nous recevons des événements seraient plus
vives,plusardenles;nousne jugerions pas les choses el les hommes avec le même calme, le même sangfroid, j.eut-ètre avec la même justesse que pendant l'hiver.
* Toutefois, il importe de faire quelques réserves
I sur l'intensité de l'action de la chaleur relativement
, au suicide. Et, par exemple, il n'est pas douteux
que certaines maladies qui se développent surtout ! dans la belle saison, comme l'aliénation mentale en
I général, comme la pellagre en Italie, ont, indèpen-
I dammentde la température, une fur.e part dans la
marche croissante du suicide.
Peut-être, en outre, est-ce dans la belle saison que se font tous les actes, que s'engagent toutes les opérations dont le fâcheux dénoûment conduit au suicide.
Le plus grand nombre des accidents mortels>
dont beaucoup de victimes passent pour s'être suicidées, se produit aussi dans la belle saison.
La constatation de la date du suicide, comme celle du suicide lui-même, est peut-être plus facile en été qu'en hiver, surtout dans les campagnes.
Les excès alcooliques, qui conduisent si souvent au dégoût de la vie, ne seraient-ils pas plus nombreux en été? C'est ce que pourraient seuls nous apprendre les comptes-rendus de la justice criminelle, s'ils répartissaient par mois les poursuites pour fait d'ivresse.
N'y a-t-il pas lieu de croire également que bien des suicides, projetés en hiver, ne s'accomplissent qu'en été, par suite de la profonde répugnance de leurs auteurs, mais surtout des femmes, pour l'emploi, dans la mauvaise saison, d'un mode d'exécution très fréquent dans la bonne, — l'immersion ? La rareté relative de ce genre de mort, en hiver, ne s'explique pas, en effet, par la congélation des cours d'eau, qui ne s'opère, au surplus, que dans les hivers rigoureux, mais par le refroidissement très sensible de l'eau. Or, il a été constaté que l'individu qui se suicide, et surtout la femme, évite avec soin toutes les douleurs en quelque sorte aggravatives de la mort.
Si, dans la perpétration du suicide, l'élévation de la température jouait réellement lé rôle dominant, le maximum des morts volontaires tomberait invariablement en été, tandis qu'il se reporte assez souvent de cette saison au printemps. On ne verrait pas, en outre, se produire, en France notamment et particulièrement à Paris, cette recrudescence de janvier que nous avons mise eu lumière.
■ w«»v^(i|llf HPV I nii
Pour nous, ilnous répugne de croire que l'homme fasse usage de l'accroissemenl d'énergie morale qu'il semble puiser dans uue plus grande ioleasité du rayonnement solaire» uniquement pour attentera ses jours, alors que la mortalité générale diminue et que toutes les forces productives de la Dature prennent une plus grande activité. Ce redoublement d'énergie ne devrait-il pas, au contraire, l'armer contre de funestes inspirations?
Et puis, n'est-il pas naturel qu'il se rattache à la vie quand le ciel est pur, l'air tiède, le soleil radieux; quand la terre se couvre de fleurs; quand, en un mot, toutes les merveilles de la création prennent une splendeur nouvelle!
Cela est si vrai, qu'une feuille médicale anglaise très autorisée {The Lancel), dans un numéro des premiers jours d'avril 1880, faisait remarquer que les suicides avaient été trois fois plus nombreux en Angleterre dans l'été de 18'Î9 que dans celui de 187H, et il en attribuait la cause à un temps presque constamment pluvieux ou couvert, admettant ainsi qu'un refroidissement insolite do la température assombrit les esprits et provoque le dégoût de la vie [Spleen, tedium viks).
On se rend d'autant moins compte de ce redoublement d'intensité du suicide dans la belle saison, que les besoins sont, à celte époque, moins grands, en même temps que le travail est pîus abondant et les salaires plus élevés. Il y a donc moins de privations, moins de souffrances dans la classe ouvrière.
Qu'on prenne garde, d'ÉÙlleurs, aux conséquences du système qui voudrait faire considérer le suicide comme le rèao.V\a\. i'vvua «a^Mlaioti
plus ou moins irrésistible et exonérer ainsi ses auteurs de toute responsabilité morale. La même circonstance atténuante pourrait être invoquée au profit des infractions les plus graves aux lois pénales parce qu'elles se commettent dans la saison chaude, et la justice humaine, ainsi désarmée, laisserait sans protection et nos biens et nos personnes (1).
Quelques suicidographes se sont demandé si Taccroissement des suicides dans la belle saison n'aurait pas pour cause moins l'élévation de la température que l'allongement des jours. Cette question ne pourrait être résolue affirmativement que s'il était démontré qu'un beaucoup plus grand nombre de suicides se commettent le jour que la nuit. Or, les renseignements recueillis à ce sujet sont rares et peu concluants..
D'après M. Brière de Boismont, sur les 4,595 suicides accofnplis à Paris, de 1834 à 1843, dont il lui a été permis de dépouiller les dossiers, 2,094 auraient été commis dans le jour, 766 le soir, 658 la nuit. Et d'abord oe renseignement manque quelque peu de clarlé ; il s'agirait, en effet, de savoir si les suicides perpétrés le soir l'ont été péhdant le jour ou après la chute du jour. Puis l'argument qu'on pourrait être tenté de tirer du premier chiffre est sensiblement atténué par ce fait que l'heure du suicide n'a pu être recueillie dans 1,077 cas.
Les documents suivants afférehts à la Prusse
i. Un assassin, devenu tel sous Tinâuence de livresse, n'a-t-il pas été scandaleusement acquitté, il y a peu de temps, par le jury parisien I
sembleraient devoir jeter un peuplas de lumière sur la question. Ils ont été recueillis pour 11,822 cas, de 1869 à 1872. Nous ne donnerons, pour abréger, que les rapports pour 1,000.
Première matinée 22.9 28.0 35.9 85.9
Deuxième matinée. . . . 78.2 129.3 158.3 159.7
Milieu de la journée. . . 26.7 49.7 73.1 71.5
Après-midi 70.3 117.1 143.6 160.7
Le soir 27.4 42.2 53.5 61.0
La nuit 136.3 170.4 212.6 219.3
Heure inconnue 639.1 463.1 322.0 291.9
M. Morselli, em publiant le même document, fait la remarque suivante : « Des six intervalles entre lesquels le jour et la nuit sont distribués, c'est la nuit qui semble voir s'accomplir leplus de suicides-, mais^ en réunissant les trois premières périodes, on a, pour les quatre années, 175, 296, 375, 392 suicides pour 1,000 de plus dans ces intervalles que pendant la nuit. Notons aussi que Ja première matinée (dans le texte allemand baldnach sonnenaufgang, ou immédiatement après ie lever du soleil) peut être considérée comme faisant partie de la nuit ; tandis que le soir, selon Thabitude des pays civilisés, fait suite au jour. En réunissant ainsi quatre des six intervalles de jour et de nuit, on obtient une supériorité marquée pour les heures -de jour. » Ce raisonnement ne nbus paraît pas plus décisif que le document lui-même, qui ne fait pi^s connaître clairement l'influence que le jour, c'est-à-dire la lumière, et la nuit, c'est-à-dire Tobscurité, exercent sur la fréquence du suicide. D'un autre côté, il ne
faut pas perdre de vue que, si la distribution, entre les six intervalles, des 5,147 suicides dont l'heure est restée inconnue, avait pu s'opérer, elle aurait peut-être changé complètement les résultats que nous venons d'indiquer.
La répartition par heure ne nous paraît pas plus significative; car, selon les saisons, certaines heures appartiennent à la nuit ou au jour. Voici cette répartition : P pour 955 cas observés (sur 4,595) par M. de Boismont; 2° pour 548 cas réunis par M. de Guerry :
France
Paris
Minuit
Ih.
du matin.
Paris France
Midi
1 h. du soir. .
: Si-
D'après ce tableau, les suicides s'accroissent régulièrement^ à Paris, à partir de la 2* heure du matin pour atteindre les chiffres les plus élevés de la 6* à la 10% Une recrudescence sensible se produit à midi, suivie d'une fprlft diminution à 1 heure; nouvel et subit accroissenlOTÎI à 2 heures, mais surtout à 3 heures (maximum); vient ensuite une diminution presque régulière jusqu'à 11 heures du soir (minimum).
Pour la France, l'accroissement se çrodait ^wssx^
mais avec des oscillations, à partir de 4 heures du matin ; vient ensuite une assez forte diminution de 11 heures à 3 heures^ puis une recrudescence marquée de 4 à. 5, et une nouvelle et plus forte diminution jusqu'à 11 heures du soir.
M. Morselli croit pouvoir conclure des chiffres ci-dessus que c'est dans la journée, c'est-à-dire pendant la période d'activité des affaires, que les suicides sont le plus fréquents. Cette thèse a une certaine analogie avec celle qui soumet l'accroissement mensuel du suicide à l'élévation progressive de la température, puisqu'ici également l'atmosphère se réchauffe graduellement jusqu'à l'heure de la journée à laquelle correspond le maximum. Dans ce cas, à l'influence calorifique viendrait se joindre la surexcitation cérébrale provoquée, dans la journée, par le mouvement des affaires. Quant au ralentissement sensible du suicide aux heures avancées de la nuit, il est dû évidemment au sommeil, qui triomphe des plus sombres pensées, des plus sinistres résolutions.
Voici, sur le même sujet, un document, mais de peu d'importance par suite du petit nombre des cas, qui semble conclure dans le même sens; il s'agit des suicides de la ville de Breslau (Prusse), en 1874. Sur les 55 suicides constatés cette année, 27 ont eu lieu avant midi, 17 dans l'après-midi, et 3 seulement la nuit; pour 8 cas, l'heure est restée inconnue.
Dans son Essai de statistique morale^ M. de Guerry a constaté la répartition hebdomadaire de 6,587 cas.
■^ ■' ^il4-7fl' *< l 'T" ^»"'
Voici celte répartition pour lUO suicides, puis pour 100 suicides de cliaque sexe :
Lundi 15.20 69 3
Murdi 15.7) fi8 3
Mernredi.. . . 14.90 67 .^
Jeudi lri.68 67 3
Veudredi. . . 13.71 67 3
Samedi .... 11.19 69 3
Dimanche. . . 13.57 64 36
C'est dans les quatre premiers jours de la semaine que ies suicides sont le plus nombreux. Le minimura tombe sur le samedi, jour où les ouvriers reçoivent leur salaire et en dépensent improduclivement une notable partie. Les consommations de même nature continuent le dimanche. Dès le lundi, le remords, la prostration morale qu'engendre l'ivresse prolongée, le besoin pour soi et souvent pour une famille nombreuse, produisent probablement les chiffres élevés de ce jour et des deux suivants. La diminution du vendredi pourrait s'expliquer par la perspective du payement, le lendemain, du salaire de la semaine ; peut-être encore par l'affaiblissement des mauvaises influences morales et physiques que l'ouvrier a subies les quatre jours précédents.
Il est remarquable que, sur 100 suicides comm's le dimanche, les hommes n'en ont que fi4 (minimum) et les femmes 3(3 (maximum). Les minima pour les femmes tombent le samedi et le lundi.
Ces diverses observations ont évidemment besoin d'être confirmées par des faits plus nombreux, par suite plus concluants.
§ 13. — Degré d'instruction
Nous n'avons pas l'intention de rechercher, comme Tont fait quelques-uns de nos prédécesseurs, si le suicide est en raison directe ou inverse du degré de civilisation. A quels sigûes eïT effet, reconnaître qu'un pays est plus ou moins civilisé qu'un autre ? A ses institutions politiques plus ou moins libérales? A sa législation civile et criminelle, notamment en ce qui concerne le respect dont la propriété et la vie des personnes y sont l'objet? Au bien-être de ses habitants? Au montant de leurs économies annuelles? Au chiffre plus ou moins élevé du budget ? Au mouvement du commerce extérieur ? A l'importance du capital placé dans les entreprises commerciales, industrielles, financières? A l'accroissement de la population ? A la valeur vénale de la propriété sous toutes ses formes? Enfin au degré d'instruction des habitants? Et, par exemple, quelle est la plus civilisée de ces trois grandes nations : la France, l'Allemagne et l'Angleterre ?
Pour ne considérer qu'un des aspects du problème, serait-il vrai que le suicide est surtout fréquent dans les pays où l'instruction publique est le plus développée? Mais, ici encore, comment se Vendre compte de la supériorité d'un pays sur un autre ? Par le nombre des écoles à tous les degrés et des élèves qui les fréquentent? C'est un témoignage considérable sans doute, mais dont la valeur n'est pas absolue, car il s'agirait de savoir avec quel degré
d'efficacilé i'instruclion eal donnée à ces élèves, dans quelle mesure ils en profilent. Par des recensements spéciaux destinés à faire connaître le nombre des lettrés et des illettrés? Mais ces recensementsnepeuteQl inspirer qu'une médiocre confiance, les habitants interrogés, directement ou par intermédiaire, sur l'état de leur instruction, étant généralement peu disposés à confesser, quand elle existe, une complète ignorance.
Quelques auteurs français et étrangers ne se sont cependant pas laissés arrêter par ces difficultés, et ils ont recherché le rapport qui peut exister entre le degré d'instruction et la fréquence du suicide. Les premiers sont MM. de Guerry et le D' Lisle (1). Cea statisticiens ont pris pour témoignage de l'état de l'instruction publique dans nos départements le nombre des recrues qui, d'après les comptes-rendus annuels du ministère de la guerre, ont été reconnus avoir une certaine instruction ou n'en avoir aucune. Il importe de remarquer, à ce sujet, qu'à l'époque de leurs recherches, c'étaient seuteraenl les recrues désignées comme telles par le sort (contingent), dont l'inslruclion était constatée, et non les hommes de la totalité du contingent, comme depuis 1872. Oublions un instant cette cause d'inexactitude, en supposant que, si la classe tout entière eut été examinée, elle eut donné le même résultat que le contingent, et voyons les faits :
