M. von Oppenheim, II, p

Il semble qu'au bout de six années ce remède apparaisse aux Allemands pire encore que le mal. En juillet 1906, un autre explorateur, le D r Hugo Grothe, allait compléter l'exploration de M. von Oppenheim. Dans la Gazette de Francfort du 25 avril 1907, le D r H. Grothe donnait les renseignements que voici l :

En janvier 1907, le D r Hugo Grothe se rendit de Marach à Ourfa en traversant les montagnes par une température très basse (minima de 15 degrés au-dessous de zéro), qui détruisit beaucoup de bétail appartenant aux Kurdes. Aussitôt franchies les portes des grandes villes, cesse le régime turc proprement dit : selon M. Hugo Grothe, ce régime, à cause de la construction projetée des chemins de fer, doit être, dans l'Asie Occidentale, considéré avec amitié. Hors des villes, commence le domaine des Kurdes et des Arabes nomades ou semi-nomades, et en particulier des Hamidiés, qui exercent sans scrupule le droit du plus fort aussi bien contre les musulmans que contre les chrétiens. Non seulement ils sont rebelles à toute culture ; mais d'année en année les terres labourées, par suite de leurs déprédations, se transforment en steppe et paralysent tout l'esprit d'entreprise et d'industrie des populations aisées d'Ourfa, Diarbékir, Mardine et Mossoul : il en est de même dans la Mésopotamie Orientale, où le trafic fluvial par le Tigre, qui sert depuis des milliers d'années au transport des hommes et des marchandises, dépend le plus souvent du bon plaisir des Arabes et des Kurdes; ils arrêtent aussi bien les flottes primitives d'outrés et de poutres assemblées que les caravanes sur les routes de terre.

Pour le voyageur qui doit rester quelque temps dans le pays, le mieux est de se mettre sous la protection de quelque chef de tribu disposant de forces sérieuses. C'est

1. Je cite la traduction résumée de P. Quillard, qui a paru dans le Pro Armenia du 20 mai-5 juin.

ce que fit M. Hugo Grothe. En trente-six heuree de cheval, il traversa le « tschoell », la steppe mésopotamienne. habitée par les seuls nomades, et gagna la tente d'Ibrahimpacha. Ce chef kurde, puissant et intelligent, s'est, par cinq ans de combats, subordonné presque toutes les tribus de la Mésopotamie moyenne et septentrionale ; ses forces s'opposent à l'invasion des Anézés et des Chammars : à cause de cela, il est fort bien vu du gouvernement qui ne lui ménage ni ses faveurs ni ses ordres honorifiques. M. Grothe, bien accueilli par Ibrahim, put, avec une passe du chef, gagner le Khabour, qui débite de l'eau même en été, séjourner, à Viran-Chéhir, nouvelle résidence d'Ibrahim, et regagner Ourfa par les pays, riches dans l'antiquité, de la Mygdonie et de l'Osroène.

Grâce à la bonne volonté d'Ibrahim-pacha, M. Hugo Grothe put circuler aisément dans toute la région. Il visita la zone si fertile aux temps helléno-romains, qui va de Harran à l'embouchure du Khabour, et la plaine même de Harran que traversera le chemin de fer de Badgad. Cette plaine n'est plus cultivée que [çà et là] : à Ras-el-Aïn, qui comptait 12000 habitants, une colonie de 700 Tcherkesses est installée. M. Grothe pense que le chemin de fer de Bagdad rendra la vie à ce pays, que se disputent depuis des milliers d'années les nomades et les laboureurs.

Si l'on veut que lé fellah (laboureur) s'installe, il faut maintenant que le Kurde disparaisse. Après les Bédouins, tôt ou tard, le Sultan devra « pacifier » ses chers hamidiés y et M. Pierre Quillard, que douze ans d'études ont familiarisé avec la genèse des massacres, peut, sans être un grand prophète, nous annoncer le proche avenir :

Une renaissance économique est toujours possible dans un pays qui n'a rien perdu de sa richesse virtuelle. La plaine de Harran peut redevenir un grenier de céréales et

d'amples moissons jauniront de nouveau autour des villes qui furent Édesse, Nicephorium et Circesium. Mais, pour qu'un tel miracle se produise, .un complet changement de régime est nécessaire. Les Hamidiés sont capables de faire bon accueil à un voyageur isolé, s'il ne leur paraît pas plus avantageux de le dévaliser. Mais il ne saurait leur convenir qu'avec le chemin de fer une vie régulière et normale s'installe dans les pays qu'ils rançonnent et dévastent. Ou bien ils s'opposeront aux travaux de la ligne, et les troupes impériales ne marcheront qu'à contre-cœur contre leurs alliés d'hier; ou bien, travaux faits, l'insécurité restera telle, dans les régions avoisinant la voie ferrée, que tout transit de marchandises sera impossible, faute de matière transportable : les violences des Hamidiés ou des Arabes auront rendu impossible, tantôt les semailles, tantôt la moisson.

Peut-être même la constitution de petits États semiindépendants et la désagrégation de l'empire turc viendrontelles compliquer les choses. Partout, dans le Yémen, en Syrie, en Mésopotamie, même au nord de l'Asie Mineure, apparaissent des chefs puissants et hardis, semblables à Ibrahim-Pacha. Un jour viendra fatalement où ils retourneront contre l'homme d'Yildiz les armes qu'il leur aura fournies.

Les diplomates sont-ils résignés d'avance à de nouvelles tueries? Un massacre de plus n'est pas pour troubler leurs combinaisons : il leur sera facile d'ameuter l'opinion européenne contre ces hamidiés, bourreaux de l'Arménie. Déjà la Porte a sur place les ouvriers du massacre. Entre le Kurde et le Bédouin, elle pousse depuis quelques années une

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ligne de colonies tcherkesses, dont elle a pu apprécier le travail en d'autres provinces de l'empire.

Fuyant le joug de l'Infidèle après la conquête de leur Circassie par les Russes, voici quarante ou cinquante ans que ces émigrés du Caucase se sont abattus sur les terres du Khalife. On les dispersa d'abord dans les provinces du Danube : ils y firent les « atrocités » bulgares. Après la guerre des Balkans, on les transporta dans certains cantons de l'Asie Mineure qu'ils achevèrent de dépeupler. Peu à peu, on les dirigea vers la Syrie : les plaines d'Alep devinrent intenables aux indigènes, impraticables aux caravanes. On les rejeta vers les monts et vers le désert; tout le long des chemins de fer en construction, on leur donna des terres dévastées : d'Alep à Damas, de Damas à Khaïfa et Akabah, leurs colonies disséminées occupent aujourd'hui les ruines de fortins ou de villes que les Romains jadis avaient élevés contre les nomades.

Il semble que le Tcherkesse ait enfin trouvé son rôle et sa place : sa brutale vaillance en impose à tous; l'amour de la terre et de la propriété bâtie s'éveille en lui; il quitte peu à peu sa langue étrangère, son costume de guerre et ses brochettes de cartouches ; il apprend l'arabe et devient un fellah ; autour de ses villages confortables et propres, sous sa protection, s'installent à demeure les petites tribus qui aspiraient à la vie sédentaire, mais dont chaque année les cultures et plantations étaient ravagées par les troupeaux du désert. Les voyageurs, qui

ont récemment visité les pays de Killis et d'Aïntab au nord d'Alep, la vallée du Jourdain et le plateau de Moab autour de la mer Morte, constatent ces résultats : grâce au Tchêrkesse, il semble que le Turc puisse un jour posséder une bande de Confins Militaires entre la badié, qui restera une fournaise de razzias et de combats, et les terres pourvues d'eaux, qui reviendront sous la charrue.

En Syrie, le long des lignes françaises etkhalifales, cet établissement du Tchêrkesse s'est accompli avec le minimum de batailles et de meurtres : la locomotive, qui ravitaille le sédentaire et permet à tout instant de concentrer les troupes de police, est contre le nomade une arme irrésistible ; le commerce vient doubler le -prix de toutes choses et donner au travail une rémunération régulière que le pillage ou la transhumance n'assurent jamais; l'expérience de ces années dernières semble prouver que Bédouin contre Tchêrkesse ne vaut.

En Mésopotamie, sur le tracé du Bagdad, la Porte installe de pareils Confins tcherkesses entre le Kurde et l'Arabe. Mais le Kurde se laissera-t-il faire aussi aisément que les Bédouins? Abandonné à lui-même, peut-être céderait-il à la discipline et, de brigand, se ferait gendarme pour recevoir à nouveau la solde de Stamboul : certaines bandes kurdes, fixées par le gouvernement dans les montagnes entre l'Euphrate et la Cilicie, sont devenues des fellahs excellents.

Mais si quelque Puissance, voulant barrer la route aux rails germaniques, juge expédient de fournir

Ibrahim-pacha de subsides et de munitions, peutêtre trouvera-t-il chez ses congénères du Taurus et de la Perse une armée dont le nombre dépassera toutes les attentes : sur quatre millions de Kurdes, il faut bien compter six cent mille hommes en état de porter les armes; ici la vie de guerrier commence à quinze ans et finit à soixante... Les Puissances ont-elles intérêt à fomenter cette révolte? La continuation des massacres est-elle indispensable, conforme seulement à leurs intérêts les plus certains, les plus grossiers* ou, dans cette région, le Bagdad allemand ne serait-il pas une source de profits pour tout le monde, — et pour l'humanité?

Un grand commerce empruntait ce parcours, au temps où la soie et le coton étaient un monopole de TOrient : l'Europe achetait alors de l'Islam les perses, les indiennes, les calicots, madras et madapolams, — toutes étoffes dont le nom dit assez la provenance : aucun tissu n'était alors plus vanté que les cotonnades de Mossoul (nous disons encore : mousselines) et les soieries de Bagdad (nous disons encore bagdaquin ou baldaquin). Nisibis, Mardine, Ras-ul-Aïn, Harran, Édesse, toutes les villes de cette haute Mésopotamie avaient des cotonnières dans leurs banlieues et retentissaient du chant des métiers : de l'une à l'autre, le trafic des étoffes entretenait de fréquentes et rapides caravanes. Entre ces tisseurs d'Asie et les consommateurs d'Europe, Alep au rivage du désert fut une sorte de Liverpooljusqu'aujouroùlahouilleanglaise

et le travail de Manchester ruinèrent ces industries de « File » qui, dès la fin du xvm e siècle, périclitaient. A.-G. Olivier écrit en 1796 :

On a vu à Alep douze maisons françaises, neuf anglaises, trois italiennes, une hollandaise, dont les régisseurs, au bout de douze ou quinze années de gestion, retournaient dans leur patrie avec une fortune assez considérable. A l'époque de notre Révolution, la place d'Alep avait déjà décliné : les maisons anglaises s'étaient retirées ; il ne restait que deux maisons italiennes et les françaises se trouvaient réduites à neuf. On jugera néam moins de l'importance de ce commerce par celui que les Français y faisaient : celui d'exportation se montait à 2 500 000 francs, et celui d importation à deux millions. Les articles d'exportation consistaient en toiles écrues d'Antioche, Killis, Mardin, Orfa, Aintab; en bourgs d'Alep et de Damas; en chafarcanis ou toiles de coton peintes de Diarbékir; en galles, coton en laine, coton filé, laines, cuivre, et diverses drogues. Les articles d'importation consistaient en drap de Languedoc, bonnets façon de Tunis, étoffes de Lyon, indigo, sucre, café, étain, plomb, fer, etc. *.

Nous ne pouvons plus escompter l'intarissable fécondité de la cotonnière d'Amérique : le fileur, puis le tisseur yankee commencent d'en absorber toute la récolte. Voici, d'autre part, que les industries japonaise, chinoise et hindoue accaparent peu à peu la récolte de l'Extrême-Orient : l'Europe crée des cotonnières africaines, dont le rendement douteux, la main-d'œuvre grossière, le climat et mille autres désavantages devraient nous détourner. Et nous

1. A.-G. Olivier, Voyage dans l'Empire othoman, IV, p. 181-182.

laissons en friche ces millions d'hectares que, demain, le chemin de fer de Bagdad mettrait à la porte des Échelles de Syrie, dans la dépendance de nos flottes méditerranéennes.

Des pentes du Taurus aux rives du Golfe, la ligne ferrée traversera quelque jour un champ de coton presque continu. Mais au pied du Taurus le marais cilicien et, dans les parages du Golfe, les boues fluentes de l'Irak demanderont de coûteux et pénibles travaux, drainage, assèchement ou irrigation, fossés, digues et canaux. Dans le nord de « File », au contraire, il suffirait d'ouvrir les sillons et d'ensemencer. L'eau jaillit presque partout. Ras-ul-Aîn est « la Tête des Sources » : Ibn Hauqual disait que, de cette ville, sortent les eaux de plus de trois cents sources limpides, lesquelles se réunissent pour former le Khabour; elles étaient environnées d'un grillage de fer pour empêcher d'y tomber. Et la main-d'œuvre est toute proche, une main-d'œuvre experte et patiente, dont l'Europe depuis dix ans se laisse dépouiller au profit de l'Amérique : l'Arménien n'a besoin que de sécurité pour défricher à nouveau ces anciennes dépendances de la Grande Arménie, cette plaine, où le roi Tigrane avait bâti sa capitale de Tigranocerte. Descendus de leur Taurus, les Arméniens en ont toujours cultivé les dernières pentes et, pour le service du commerce, garni de reposoirs la route de l'Entre-Fleuves.

C'est par eux jadis qu 1 Alep, entrepôt de l'Occident, communiquait avec Mossoul, bazar de l'Inde et de la Perse. Depuis l'invasion du pays plat par les terribles

Chammars et Anezehs, le timide Arménien n'osait plus emprunter la piste directe Alep-Harran-Nisibis, que le rail doit suivre ; mais juste à la lisière des monts, en contournant de loin le domaine des Bédouins, ses caravanes faisaient un grand circuit par Killis, Aïntab, Orfa, Severek, Diarbékir, Mardine et Djeziret. Cette piste était sous la main du Kurde; mais outre que le kocher, avant d'être embrigadé en hamidié, n'opérait qu'isolément et n'attaquait d'ordinaire que les convois mal accompagnés, une sorte de pacte liait chaque Arménien à un Kurde qu'il appelait son aga; moyennant tribut régulier, l'aga laissait travailler et même protégeait son Arménien.

Aux étapes, des bazars arméniens s'étaient installés, dont les marchands enrichis — quelques milliers de francs font un homme riche en ces terres misérables — possédaient les jardins de la banlieue, achetaient même quelques champs de la périphérie et y installaient comme fermiers des congénères appelés de la montagne. Avant les massacres, la géographie officielle i comptait 10 000 Arméniens autour d'Alep, 2 800 autour de Killis, 4 000 autour d'Aïntab, 4 500 autour dOrfa, 3800 autour de Séverek, 10000 autour de Diarbékir, 15 000 autour de Mardine, 6000 autour de Nisibis, 5000 autour de Djeziret. Ces chiffres ne comprenaient que la population fixée ; ils étaient doublés, triplés peut-être, par les travailleurs agricoles, qui descendaient chaque année des monts pour les labours

i. Voir Vital Cuinet, Turquie (TAsie, vol. II.

ou la récolte, et par les gens de la route qui circulaient presque sans arrêt de bazar en bazar. Cent mille Arméniens peut-être vivaient sur cette bordure de l'Arménie propre : leur nombre croissant avec leur richesse, ils semblaient appelés à un grand rôle dans le développement pacifique de l'Asie, car, au delà de Mossoul, leurs relations ou leurs colonies se continuaient jusqu'à Bombay et jusqu'à Bokkara : ils étaient comme les premières piles du pont d'amitié, que la civilisation européenne doit jeter quelque jour, par-dessus la sauvagerie turque, kurde et bédouine, vers la Perse des artistes et des poètes ou, plus loin, vers les civilisations de l'Inde et de la Chine.

Entre v Jaunes et Blancs, entre Européens et Extrêmes-Orientaux, tant que les relations ne seront établies que par mer, c'est en vain que les gouvernements signeront des accords ou même des alliances : le commerce maritime n'a jamais établi entre les peuples l'amitié. Les nations se détestent quand elles ne se connaissent que par leurs marins. Il reste toujours du pirate dans le matelot : les plus pacifiques débarquent avec une envie de « faire la bombe », qui ne les dispose ni au respect des coutumes, ni à la compréhension des indigènes ; les plus honnêtes, en rembarquant, croient avoir tout arrangé, quand ils paient les assiettes ou les dieux cassés. Et il reste toujours du conquistador dans le capitaine : les plus scrupuleux ne se tiennent obligés envers les terriens qu'à la lettre des contrats. Aux temps de Minephtah

(xiv e siècle avant J,-C), les « Peuples de la mer » — c'étaient des gens de Chypre, d'Asie Mineure et de Crète — étaient en exécration aux bonnes gens de TÉgypte : aujourd'hui encore, il n'est pas une terre de l'Europe où le populaire ne garde quelque sourde haine de l'Anglais.

Entre l'Extrême-Orient et notre monde occidental, un seul pacte d'amitié durable fut sur le point d'être conclu, aux vi e et vir 2 siècles de notre ère. Le pays des Fleuves, où n'avait pas encore paru l'Islam, était alors annexé au christianisme; une Église, indépendante de Rome et de Constantinople, réunissait les a Chaldéens » — c'est le nom que ces chrétiens se donnaient et que leurs fils se donnent encore — sous la houlette du « Patriarche de l'Orient » : jaloux de cette indépendance, Grecs et Latins se sont mis d'accord pour accuser les Chaldéens de suivre l'hérésie de Nestorius, et pour les flétrir du nom de Nesioriens.

Les caravanes de ces Nestoriens avaient entrepris le commerce et la conversion de la Perse, de l'Hyrcanie, de la Bactriane, du Turkestan et de la Mongolie. Elles avaient atteint la Grande Muraille et, pour le trafic de la soie, installé des communautés dans les provinces occidentales de la Chine; elles y avaient fait des prosélytes; il y subsiste encore les souvenirs d'une Église nestorienne-chinoise. Une route continue à travers l'Asie s'ouvrait aux hommes de paix et de bonne volonté; les combinaisons d'intérêts, un perpétuel contact, la nécessité de concessions et de ser-

vices réciproques allaient tracer lentement un sillon de concorde entre le christianisme de notre Méditerranée et le bouddhisme de l'Extrême-Orient : qui sait quel Messie ou quel Prophète aurait tenté quelque jour de concilier ces religions, si pareilles en tant de leurs concepts?

L'Islam survint, qui submergea les Chaldéens sans trop les massacrer : les Khalifes de Bagdad témoignèrent même quelque déférence au Patriarche de l'Orient. Mais ils n'usèrent de la route et des guides nestoriens que pour la « guerre sainte », pour la dévastation de la Perse et de la Bactriane, pour l'enrôlement et le déchaînement sur le monde asiatique des Turcs et des Mongols. A travers toute la terre habitée, depuis le pied de la Grande Muraille jusqu'aux rives du Sénégal vers l'extrême couchant, le sabre du Khalifat, dépeuplant et nivelant une large zone, rejoignant bout à bout les Gobis mongols, les Koums turcomans, les Kewirs iraniens, les Badiés syriennes et arabiques et les Saharas africains, barra l'Ancien Monde d'une écharpe de déserts (Sahara), de steppes {Badié, Kewirs), de sables (Koums) et de vjdes (Gobis), et l'humanité sédentaire fut coupée en trois tronçons par ce fleuve de nomades où les deux courants arabe et turc venaient alterner : au nord des déserts, l'Europe chrétienne; à l'est, l'Asie bouddhique ; au sud, l'enfantine Nigritie.

Durant sept ou huit siècles, ce fleuve infranchissable interposa sa violence entre les jeunes civilisations occidentales et les vieilles civilisations de

l'Extrême-Orient. Des unes aux autres, c'est à peine si quelques caravanes pouvaient aller et venir, en payant de lourdes rançons aux seigneurs de PIslam.

Il fallut sept ou huit siècles (vni e -xvi ô siècles de notre ère) avant que nos flottes, contournant l'Afrique, pussent retrouver les marchés de l'Inde et de la Chine : à la caravane terrestre, on substitua les longues traversées sur ces routes de la mer que, durant trois siècles encore, l'Europe s'efforça d'aménager et de raccourcir. La besogne est aujourd'hui faite : détroits surveillés et éclairés, Suez coupé, Afrique, Inde et Indo-Chine transformées en colonies', nous régnons sur les mers de l'Ancien Monde. Et nous pensions que cette maîtrise des Océans nous assurerait quelque jour, avec l'exploitation de tous les rivages, la domination de tous les hinterlands. Il y a dix ans à peine, nous faisions encore le rêve d'une humanité réunie sous la thalassocratie des peuples chrétiens. Les victoires du Japon et le réveil de la Chine nous ramènent aujourd'hui à de plus sages pensées.

Nous découvrons que ces Jaunes sont des hommes comme nous, capables des mêmes travaux et des mêmes conquêtes sur la nature et sur les hommes ; que leurs civilisations ont longtemps valu mieux que les nôtres et que leurs vertus individuelles et sociales nous seraient encore d'un utile exemple. Nous ne mettons plus le progrès de l'humanité dans la sujétion de ces peuples « inférieurs » à nos caprices de races privilégiées. Nous sentons que la paix et la

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prospérité de l'univers seront chancelantes tant que nous n'étendrons pas aux peuples de toutes couleurs, de toutes langues et de toutes religions le respect de ces droits personnels et nationaux, dont la Révolution a voulu faire la loi de notre Europe.

Avant qu'un si beau rêve transforme Factuelle réalité, il faudra peut-être de grandes guerres encore : il faudra sûrement de grandes routes de paix et d'intérêts communs.

L'ancienne route des Nestoriens apparaît, non comme la plus aisée, ni comme la plus rapide, mais comme la seule praticable ; car les Transsibériens ou les Transasiatiques des Russes, Moscou-Vladivostock, Moscou-Pékin, Moscou-Bombay, ne seront que des chemins de guerre tant que la Russie elle-même ne sera qu'un empire militaire, et combien de siècles faudra-t-il encore pour transformer ces peuples et ces terres russes en des prolongements véritables de l'Europe, en des adeptes du droit nouveau? Si quelque révolution subite venait à dissoudre cet empire du Tsar, durant combien de siècles l'anarchie nomade rendrait-elle aux guerres civiles ces plaines des Scythes, des Cosaques, des Kirghizes, qui furent jusqu'à nos âges un champ de perpétuelles batailles et où, depuis trois siècles à peine, l'autocratie moscovite a du moins imposé la règle de sa police ?

Les Nestoriens ont presque disparu. Les conversions et persécutions musulmanes les avaient entamés. Les cyclones turcomans et mongols les décimèrent et les chassèrent de la plaine aux montagnes,

où depuis quatre cents ans les Kurdes les ont massacrés. C'est à peine s'il reste aujourd'hui quelques milliers de ces chrétiens trop pacifiques, les uns relégués dans les hautes vallées du Zab et conservant leurs rites ancestraux, les autres redescendus au bord du Tigre et jouissant d'une nominale protection de la France depuis qu'ils sont rentrés dans l'obédience de Rome (1662). Ces Chaldéens de la plaine et ces Nestoriens de la montagne (ce sont les deux mots que la langue officielle applique aux adeptes des deux communions) sont aujourd'hui trop peu nombreux pour reprendre l'œuvre des ancêtres; mais à la fin du xix e siècle les Arméniens semblaient de force à les remplacer.

Déjà les Arméniens de « l'Ile » avaient rétabli la communication entre les grands emporiums de la Petite Arménie sur le golfe de Chypre, Mersina et Alexandrette, et les grands bazars arméniens de la Perse, Tauris, Téhéran et Ispahan. Au delà de la Perse, la protection anglaise convoyait leur caravanes vers les passes de l'Afghanistan. Dans les ports de la Caspienne sur les routes du Khorassan et au long du Transcaspien, leurs congénères, sujets de la Russie, commençaient d'aménager les étapes. Ils arrivaient à ces portes du Turkestan chinois d'où la barbarie turque et mongole s'est jadis déversée sur le monde, où la civilisation européenne revient frapper aujourd'hui et découvre, sous les sables de quinze siècles, les monuments des Grecs d'Alexandre...

Ainsi, du golfe de Chypre au golfe du Petchili, ce

cheminement de fourmis industrieuses entreprenait de percer toute l'Asie : la patience et la souple ingéniosité de cette race, jointes à une sobriété exemplaire, auraient accompli, bien plus vite qu'on ne pense, cette œuvre de géants; derrière ces précurseurs, notre civilisation marchait sans violence et sans meurtres. Car ces Arméniens étaient déjà des nôtres : ils mettaient dans leurs écoles le plus net de leurs gains et, par une heureuse rencontre, les missionnaires catholiques et protestants rivalisaient pour les dresser aux conceptions européennes, tandis que leur Église nationale leur conservait les traditions des aïeux : convertie au christianisme par Grégoire F Illumina teur, l'Arménie a gardé son Église « grégorienne ». Ce peuple d'Asiatiques européanisés continuait, par le gros de la nation, la vie d'autrefois, et, par l'élite de chaque communauté, prenait le goût des nouveautés occidentales. Sous la ferme discipline du clergé romain, les uns faisaient leur éducation latine à Mossoul, Diarbékir et Alep; mais le protestantisme, prêché par les Américains et protégé par les Anglais, en attirait un bien plus grand nombre dans les écoles anglo-saxonnes d'Aïntab et de Karpout...

Abd-ul-Hamid extermina ces « révolutionnaires » en deux campagnes de massacres (1895-1897) :

M. de Contenson a raconté l'effroyable tuerie d'Orfa; j'ai dit les atrocités dont un consul de France fut le témoin à Diarbékir '. Depuis dix ans, la condition des