SCENE PREMIÈRE

MATHILDE, seule.

Elle entre, tenant à la main plusieurs lettres sous enveloppe.

Ils vont se parler! Ils vont se menacer! Ils vont s'insulter! Au bout de cette explication est un duel fatal... Comment l'empêcher? Aux prises avec les sentiments les plus contraires, combattu entre son funeste amour et son ancienne amitié, entre l'ardeur de sa jalousie et le respect du mari, Alvarez, par honneur, refusera de se battre; mais, invoquant son droit d'offensé, Henri l'y contraindra... Il me semble déjà les voir en face l'un de l'autre, avec des pistolets ou des épées à la main... Est-ce que je vais m'évanouir! [EUe chancela et s'appuie.) Allons! allons ! de la force... du courage... Ils ne se battront pas... Ils ne peuvent pas se battre... deux anciens amis de vingt ans... Il faut que j'empêche à la fois le duel et le scandale. Je l'empêcherai... oui, je l'empêcherai... Mais cette idée si simple d'étouffer le scandale dans le cloute,

comment ne Fai-je pas eue plutôt? comment ne Pai-je pas

eue tout de suite? (Scène d'accablement. Elle se lève, s'assied, se relève,

1 et sonne.)